The translation of "Joe Biden kämpft weiter" to Modern Greek is:

«Ο Τζο Μπάιντεν συνεχίζει να αγωνίζεται.»

Με το κόμμα του, το οποίο βρίσκεται σε αναταραχή λόγω των ερωτημάτων για την ηλικία του και την πολιτική του ικανότητα επιβολής, ο Μπάιντεν τόνισε σε συνέντευξη τύπου το βράδυ της Πέμπτης ότι δεν θα παραιτηθεί.

«Όταν αρχίσω να επιβραδύνω [και] δεν μπορώ να ολοκληρώσω τη δουλειά μου – αυτό είναι ένα σημάδι ότι δεν πρέπει να το κάνω», είπε στο τέλος της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ αυτήν την εβδομάδα. «Αλλά μέχρι στιγμής δεν υπάρχει καμία ένδειξη γι’ αυτό. Καμία.»

Ωστόσο, υπήρξε ένα σημαντικό ολίσθημα όταν αναφέρθηκε στην Καμάλα Χάρις, την Αντιπρόεδρο, ως «Αντιπρόεδρο Τραμπ» και στον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ως «Πρόεδρο Πούτιν».

Παρ' όλα αυτά, ο 81χρονος πρόεδρος ελπίζει ότι η απόδοσή του θα είναι επαρκής για να αποτρέψει μια πλήρη εξέγερση εντός των Δημοκρατικών εναντίον της υποψηφιότητάς του, η οποία βράζει από την καταστροφική του εμφάνιση στις συζητήσεις του περασμένου μήνα με τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ακόμα και αν εξασφαλίσει μια προσωρινή αναβολή, το Δημοκρατικό Κόμμα βρίσκεται σε κρίση, που διχάζει τα μέλη του μεταξύ υποστηρικτών του Μπάιντεν και επικριτών, απειλώντας την ενότητα του κόμματος λιγότερο από τέσσερις μήνες πριν τις εκλογές του Νοεμβρίου.

Οι Δημοκρατικοί ήλπιζαν να μετατρέψουν τις εκλογές σε ένα δημοψήφισμα σχετικά με τον χαρακτήρα του Τραμπ – και ακόμη και για το μέλλον της δημοκρατίας στην Αμερική. Αντ' αυτού, το χάος εντός του κόμματος σχετικά με το μέλλον του Μπάιντεν φαίνεται να ωφελεί περαιτέρω τον Τραμπ, ο οποίος ήδη προηγείται στις δημοσκοπήσεις στις αμφισβητούμενες πολιτείες.

Μια παράταξη, η οποία έχει συνηθίσει να παρακολουθεί το εσωτερικό χάος των Ρεπουμπλικανών σχετικά με την ηγεσία του Τραμπ, αντιμετωπίζει πλέον η ίδια ένα μείγμα διχασμού και απελπισίας σχετικά με το αν θα πρέπει να προσπαθήσει να εκτοπίσει τον Μπάιντεν.

«Κάθε μεμονωμένος Δημοκράτης με τον οποίο μίλησα, και μίλησα με περίπου 1.000 την περασμένη εβδομάδα, σκέφτεται το ίδιο: Είμαστε τελείως, τελείως στο τέλος», λέει ένα άτομο από το περιβάλλον του Λευκού Οίκου.

„Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα ο [Μπάιντεν] να κερδίσει αυτές τις εκλογές, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να ηγηθεί της υπόθεσης εναντίον του Τραμπ. Εάν μετατραπεί σε δημοψήφισμα για τον Μπάιντεν, θα χάσουμε πάντα. Και ακριβώς αυτό συμβαίνει», προσθέτει το άτομο.

Για πολλούς Δημοκράτες, η απομόνωση του Λευκού Οίκου και ο στενός κύκλος συμβούλων του Μπάιντεν, που τον κρατούν στον αγώνα και τον διατηρούν στην εξουσία, φέρουν συντριπτική ευθύνη.

«Νιώθω σαν να φωνάζω στο κενό. Μπαίνουμε εθελοντικά σε μια αρκουδότρυπα», λέει ένας στρατηγός του κόμματος. «Έχουμε μια ομάδα στο προεδρικό δωμάτιο που εξέτασε όλες τις επιλογές και αποφάσισε ότι η δολοφονία-αυτοκτονία είναι η λύση. Και αυτό είναι αρκετά τρομακτικό.»

Ένα μεγάλο πρόβλημα για τους Δημοκρατικούς σε σχέση με την κρίση γύρω από τον υποψήφιό τους είναι ότι έτσι αποσπάται η προσοχή από τις αδυναμίες του Τραμπ.

«Η εναλλακτική δαπάνη κάθε λεπτού που οι Δημοκρατικοί δεν κινούνται κατά του Τραμπ είναι τεράστια», λέει ο έμπειρος στρατηγός του κόμματος, Πολ Μπεγκάλα.

Όταν ο Μπάιντεν ξεκίνησε την εκστρατεία επανεκλογής του τον Απρίλιο του 2023, οι Δημοκρατικοί στο Καπιτώλιο του έδωσαν συντριπτικά το πλεονέκτημα της αμφιβολίας για την ικανότητά του να νικήσει τον Τραμπ. Παρά τις κάποιες επιφυλάξεις για την ηλικία του, αυτές υπερκαλύφθηκαν από τα επιτεύγματά του στο αξίωμα, συμπεριλαμβανομένης της μετασχηματιστικής οικονομικής του πολιτικής και εξωτερικής πολιτικής του, ειδικά της αντίδρασής του στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Μια απογοητευτική εμφάνιση του Μπάιντεν στη τηλεοπτική συζήτηση - από την οποία οι Δημοκρατικοί είχαν ελπίσει ότι θα έφερνε στο προσκήνιο τα λάθη του Τραμπ - έφερε ένα καταστροφικό πλήγμα στην εμπιστοσύνη του κόμματος στην ικανότητά του να κερδίσει την εκστρατεία και να υπηρετήσει τέσσερα ακόμη χρόνια στο Προεδρικό Γραφείο.

Όταν οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ συναντήθηκαν στα μέσα της εβδομάδας στην Ουάσινγκτον, η δυσαρέσκεια με τον Μπάιντεν έφτασε στο αποκορύφωμά της. Μέχρι το πρωί της Παρασκευής, ο αριθμός των διαφωνούντων είχε αυξηθεί σε τουλάχιστον 18 Δημοκρατικούς βουλευτές στη Βουλή των Αντιπροσώπων και έναν στη Γερουσία, οι οποίοι ζητούσαν έναν νέο υποψήφιο.

Ορισμένες κριτικές ήταν τόσο αιχμηρές όσο και απογοητευτικές: «Το ιστορικό δημόσιας υπηρεσίας του Τζο Μπάιντεν είναι απαράμιλλο. Τα επιτεύγματά του είναι τεράστια. Η κληρονομιά του ως μεγάλος πρόεδρος είναι βέβαιη. Δεν πρέπει να διακινδυνεύσει αυτήν την κληρονομιά, αυτά τα επιτεύγματα και τη δημοκρατία των Ηνωμένων Πολιτειών για να συνεχίσει υπό το φως των απειλών που έχει υποσχεθεί ο Ντόναλντ Τραμπ», είπε ο Τζιμ Χάιμς, βουλευτής από το Κονέκτικατ και πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών.

Αλλά ο Μπάιντεν εξακολουθεί να έχει αποφασισμένους υπερασπιστές, ιδιαίτερα μεταξύ των μαύρων και ισπανόφωνων βουλευτών.

«Αυτό που βλέπετε είναι ένα κυκλικό απόσπασμα εκτέλεσης – το πιο ηλίθιο πράγμα που έχω δει ποτέ», λέει ο Χουάν Βάργκας, δημοκρατικός βουλευτής από την Καλιφόρνια, στους Financial Times. «Έχουμε έναν υποψήφιο που έκανε φανταστική δουλειά ως πρόεδρος - και έναν άλλον που έγινε εγκληματίας. Και εμείς επιτεθόμαστε σε εκείνον που έκανε φανταστική δουλειά. Εννοώ, πόσο ηλίθιοι μπορούμε να είμαστε; Είναι κυριολεκτικά σαν να παίζουμε ποδόσφαιρο και να παρεμβαίνουμε στον ίδιο μας τον αρχηγό.»

Μπραντ Σέρμαν, ένας ακόμη Δημοκρατικός από την Καλιφόρνια, λέει ότι οι βουλευτές είναι διχασμένοι μεταξύ αυτών που φωνάζουν «Πήγαινε με τον Τζο» και αυτών που λένε «Ο Τζο πρέπει να φύγει» – αλλά οι περισσότεροι θα παρακολουθούν πολύ προσεκτικά τις δημόσιες δηλώσεις του Μπάιντεν τις επόμενες ημέρες. Ο Μπάιντεν θα ταξιδέψει την Παρασκευή στο Μίσιγκαν για μια συγκέντρωση και τη Δευτέρα στο Τέξας, όπου θα τον πάρει συνέντευξη το NBC.

«Υπάρχουν πολύ λίγοι από εμάς που δεν θα μπορούσαν να πειστούν από μια εξαιρετικά καλή ή εξαιρετικά κακή σειρά εμφανίσεων την επόμενη εβδομάδα», λέει ο Σέρμαν.

Το πιο σημαντικό είναι ότι οι ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος – μεταξύ αυτών ο Chuck Schumer στη Γερουσία και ο Hakeem Jeffries στη Βουλή των Αντιπροσώπων – υποστήριξαν τον Biden την περασμένη εβδομάδα με λιγότερη σαφήνεια. Ο πρώην Πρόεδρος, Barack Obama, ήταν σιωπηλός τις τελευταίες ημέρες.

Νάνσι Πελόσι, η πρώην Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων και μία από τις πιο επιδραστικές βετεράνους του κόμματος, δήλωσε την Τετάρτη στο MSNBC ότι ο Μπάιντεν πρέπει να πάρει μια «απόφαση» και υπαινίχθηκε διακριτικά ότι θα μπορούσε να επανεξετάσει την υποψηφιότητά του. «Δεν άσκησε πίεση. Έδωσε έγκριση. Πολύ έξυπνο», λέει ο Μπεγκάλα. «Δεν λες σε έναν Ιρλανδό να φύγει, γιατί τότε θα αντισταθεί ακόμη περισσότερο.»

Στην καρδιά του δημοκρατικού φόβου για τον Μπάιντεν βρίσκονται δημοσκοπικά δεδομένα που δείχνουν ότι ο δρόμος του προέδρου προς τη νίκη γίνεται ολοένα και πιο στενός. Από την τελευταία συζήτηση, ο Τραμπ έχει αποκτήσει προβάδισμα 1,9 ποσοστιαίων μονάδων έναντι του Μπάιντεν σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με τον μέσο όρο του Fivethirtyeight.com, και προηγείται σε όλες τις κρίσιμες πολιτείες.

„Αυτό είναι το χαμηλότερο σημείο που μπορεί να φανταστεί κανείς για την εκστρατεία Μπάιντεν“, λέει ο Ντέιβιντ Γουάσερμαν από το Cook Political Report με την Έιμι Γουόλτερ, μια αμερόληπτη ομάδα πολιτικής ανάλυσης στην Ουάσιγκτον.

Ο κίνδυνος για πολλούς Δημοκρατικούς στους αγώνες για τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία είναι ότι, αν οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι αισθανθούν ότι το κόμμα τους δεν έχει καμία πιθανότητα να κερδίσει την προεδρία, θα μείνουν στο σπίτι την ημέρα των εκλογών.

«Εάν επικρατήσει ένας φαταλισμός σχετικά με τα εκλογικά αποτελέσματα και η συμμετοχή των Δημοκρατικών στις εκλογές είναι κακή, αυτό θα μπορούσε να είναι καταστροφικό για τους Δημοκρατικούς», προσθέτει ο Wasserman. «Θα μπορούσαμε να δούμε τον Τραμπ να κερδίζει κάποιες πολιτείες που το 2020 ήταν σίγουρες για τον Μπάιντεν», όπως το Μέιν, το Νιού Χάμσαϊρ και το Νέο Μεξικό.

Η εκστρατεία του Μπάιντεν αντεπιτίθεται σε τέτοιες ζοφερές εκτιμήσεις. «Έχουμε πολλούς δρόμους προς τις 270 εκλεκτορικές ψήφους», έγραψε η Τζεν Ο’Μάλεϊ Ντίλον, η διευθύντρια της εκστρατείας, την Πέμπτη σε ένα email για συγκέντρωση χρημάτων. «Επί του παρόντος, η νίκη στις Πολιτείες του Μπλε Τείχους – Μίσιγκαν, Ουισκόνσιν και Πενσιλβάνια – είναι η πιο σαφής πορεία προς αυτόν τον στόχο, αλλά πιστεύουμε επίσης ότι οι Ηλιόλουστες Πολιτείες [Αριζόνα, Νεβάδα και Τζόρτζια] δεν είναι απρόσιτες.»

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου του, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι θα επανεξετάσει την υποψηφιότητά του μόνο αν του έλεγαν ότι δεν θα μπορούσε να κερδίσει. «Δεν το λένε. Καμία δημοσκόπηση δεν το λέει αυτό», είπε ο πρόεδρος.

Αυτό το σχόλιο προκλήθηκε αμέσως ως απατηλό από τον Ντέιβιντ Άξελροντ, τον πρώην πολιτικό στρατηγιστή του Ομπάμα, ο οποίος συχνά υπήρξε κριτικός απέναντι στον Μπάιντεν. „Ακούγεται σαν η ομάδα του Μπάιντεν να μην έχει μιλήσει πολύ ανοιχτά μαζί του για το τι δείχνουν τα δεδομένα: Το πρόβλημα της ηλικίας είναι μεγάλο και δυνητικά ανυπέρβλητο και οι πιθανότητες νίκης του είναι πολύ, πολύ μικρές“, δήλωσε ο Άξελροντ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Είτε [ο Μπάιντεν] ζει σε αυταπάτες σχετικά με την πολιτική του θέση, είτε η ομάδα του ζει σε αυταπάτες, είτε επιλέγουν μόνο τι να του δείξουν», είπε ένας δημοκρατικός στρατηγιστής. «Η μεγάλη απογοήτευση είναι το πόσο λίγο φαίνεται να ξέρει η πολιτική ομάδα του Λευκού Οίκου για την τρέχουσα θέση του Προέδρου.»

Ακόμα κι αν ο Μπάιντεν συνεχίσει την υποψηφιότητά του, η βιωσιμότητα της εκστρατείας του θα μπορούσε να επηρεαστεί αν οι δημοκρατικοί δωρητές αποσύρουν την υποστήριξή τους. Ο Μπάιντεν υπέστη αυτή την εβδομάδα ένα πλήγμα, όταν ο Τζορτζ Κλούνεϊ, ο ηθοποιός που οργάνωσε τον περασμένο μήνα μια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων στην Καλιφόρνια για τον πρόεδρο, τον κάλεσε να αποσυρθεί από την κούρσα.

Η Ning Mosberger-Tang, η επικεφαλής ενός συλλογικού δωρητών που επικεντρώνεται στην κλιματική αλλαγή, λέει πως η ηλικία του Biden είναι «ένα θεμελιώδες πρόβλημα που δεν μπορεί να παραβλεφθεί». Συνοψίζει τη ζοφερή διάθεση μεταξύ των δωρητών: «Αν οι Δημοκρατικοί χάσουν τον Λευκό Οίκο, πιθανότατα θα χάσουν και τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, που έχουν την εξουσία να επικυρώνουν δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου».

«Είμαι πολύ ανήσυχη», λέει η Μόσμπεργκερ-Τανγκ. «Μπορεί να μην συμφωνούμε με τη στρατηγική ή ποιος πρέπει να είναι υποψήφιος για την προεδρία. Αλλά νομίζω ότι όλοι συμφωνούμε ότι βρισκόμαστε σε ένα πολύ, πολύ κρίσιμο σημείο, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα μη αναστρέψιμο αποτέλεσμα – την απώλεια της δημοκρατίας για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.»

Μία από τις μεγαλύτερες ερωτήσεις που αιωρούνται σχετικά με την απόφαση του Μπάιντεν είναι εάν ένας αντικαταστάτης θα τα πήγαινε καλύτερα απέναντι στον Τραμπ. Πιθανότατα ο πρόεδρος θα παρέδιδε τη σκυτάλη στην αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, αλλά οι δημοσκοπήσεις της ήταν επίσης αδύναμες, προκαλώντας αμφιβολίες για τις δικές της δυνατότητες νίκης.

«Ξέρουμε ότι θα αντιμετώπιζε ρατσισμό και μισογυνισμό, πράγμα που δεν ισχύει για τον ίδιο [τον Μπάιντεν]. [Αλλά] ξέρουμε ότι θα προωθούσε την υπόθεση κατά του Τραμπ πιο αποτελεσματικά, επειδή είναι απλά καλή σ’ αυτό και αυτός έχει γίνει πραγματικά κακός σ’ αυτό», λέει το άτομο από το περιβάλλον του Λευκού Οίκου. «Αυτό που δεν ξέρουμε είναι, τι είναι χειρότερο ή καλύτερο.»

Σέρμαν, ο βουλευτής της Καλιφόρνια, λέει, «αν θέλεις να αλλάξεις άλογο στη μέση του ποταμού, είναι πιο εύκολο να αλλάξεις στο γειτονικό άλογο» – υπονοώντας ότι η Χάρις θα ήταν η προτιμώμενη λύση σε σχέση με άλλους Δημοκρατικούς όπως η Γκρέτσεν Ουίτμερ, η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, ή ο Τζος Σαπίρο, ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια. Αλλά ανεξαρτήτως του τι θα συμβεί, προειδοποιεί: «Κάθε διαδικασία που αποκλίνει από τον Μπάιντεν είναι χαοτική και αιματηρή».