Το έγκριτο οικονομικό περιοδικό «The Economist» καταδικάζει τη 16ετή θητεία της Άνγκελα Μέρκελ ως καγκελάριος ως αιτία που η Γερμανία έγινε ξανά ο «ασθενής της Ευρώπης». Λίγο πριν από τη δημοσίευση των απομνημονευμάτων της «Ελευθερία. Αναμνήσεις 1954-2021», το περιοδικό εκφέρει μια αυστηρή κρίση για την πρώην καγκελάριο.
Η στήλη „Charlemagne“ επισημαίνει ότι η θητεία της Μέρκελ χαρακτηρίστηκε από την έλλειψη μεταρρυθμίσεων, γεγονός που οδήγησε σε χρόνιες ανεπαρκείς επενδύσεις στον δημόσιο τομέα. Αυτές οι παραλείψεις έχουν αποδυναμώσει τη Γερμανία οικονομικά και έχουν επιβαρύνει την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ιδιαίτερα επικριτική είναι η γεωπολιτική εξάρτηση της Γερμανίας από τις ΗΠΑ, την κινεζική εξαγωγική αγορά και το ρωσικό φυσικό αέριο. Στο άρθρο αναφέρεται: «Η Γερμανία δεν είναι σε θέση να υπερασπιστεί τον εαυτό της χωρίς τις ΗΠΑ», ενώ η έλλειψη εξαγωγικής διαφοροποίησης προς την Κίνα και η εξάρτηση από το ρωσικό φυσικό αέριο απειλούν τη βιομηχανία.
Συνεχίζει να κατηγορεί η «The Economist» τη Μέρκελ ότι με την έλλειψη κριτικής προς τον Βίκτορ Όρμπαν ευνόησε την αποσύνθεση της δημοκρατίας σε χώρες όπως η Ουγγαρία. Η υποστήριξη του Όρμπαν περιγράφηκε ως «εκ του βολεύματος», γεγονός που ενίσχυσε την αυτοκρατορία στην ΕΕ. Επίσης, η πολιτική προσφύγων του 2015 επικρίνεται: Αν και η υποδοχή προσφύγων ήταν «επαινετή», οδήγησε σε πολιτική αντίδραση που διευκόλυνε την άνοδο της ακροδεξιάς στη Γερμανία και πέρα από αυτήν.
Το άρθρο επισημαίνει επίσης ότι η προσέγγιση της Μέρκελ να αντιμετωπίζει τις κρίσεις με «μερκελισμό» - δηλαδή να περιμένει και να βλέπει - οδήγησε συχνά σε μήνες αδράνειας. Αυτή η στρατηγική έφερε τη Γερμανία σε οικονομικές και γεωπολιτικές δυσκολίες, οι οποίες τώρα πρέπει να επιλυθούν. «Η κ. Μέρκελ καθοδήγησε τη Γερμανία σαν σε έναν ψεύτικο κόσμο και την έβαλε σε έναν μακρύ γεωπολιτικό και οικονομικό λήθαργο, από τον οποίο πρέπει τώρα να ξυπνήσει», καταλήγει η τελική κρίση.
