Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ Federal Reserve ετοιμάζεται να μειώσει τα επιτόκια για πρώτη φορά εδώ και πάνω από τέσσερα χρόνια. Στην επόμενη συνεδρίαση την ερχόμενη εβδομάδα, το βασικό επιτόκιο θα μπορούσε να μειωθεί κατά 0,25 έως 0,50 ποσοστιαίες μονάδες. Αυτή η προοπτική έχει αυξήσει σημαντικά τα στοιχήματα των επενδυτών για μια μεγαλύτερη μείωση των επιτοκίων τις τελευταίες ημέρες.

Χρηματιστές στις αγορές ανταλλαγών τώρα εκτιμούν κατά 49% μια πιθανότητα μείωσης κατά μισή ποσοστιαία μονάδα. Την Πέμπτη η πιθανότητα αυτή ήταν μόνο 15%. Ειδικοί της αγοράς, όπως ο Mark Dowding της RBC BlueBay Asset Management, θεωρούν μια τέτοια μείωση επιτοκίων «πολύ πιθανή».

Αυτή η προσδοκία οδήγησε τις αμερικανικές χρηματιστηριακές αγορές προς τα πάνω, με τον S&P 500 και τον Nasdaq Composite να σημειώνουν τα μεγαλύτερα εβδομαδιαία κέρδη του έτους – 4 και 6 τοις εκατό αντίστοιχα.

Ορισμένοι αναλυτές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Νέας Υόρκης, Μπιλ Ντάντλεϊ, βλέπουν μια «ισχυρή ανάγκη» για μία μείωση κατά 0,5 ποσοστιαίες μονάδες, προκειμένου να υποστηριχθεί η ανάπτυξη σε ένα τρέχον επιτόκιο 5,25 έως 5,5 τοις εκατό, το υψηλότερο επίπεδο εδώ και 23 χρόνια. Η Fed συνήθως πραγματοποιεί βηματικές αυξήσεις επιτοκίων κατά 0,25 τοις εκατό στο παρελθόν, ωστόσο, ένα μεγαλύτερο βήμα θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως προληπτικό μέτρο κατά μιας αποδυνάμωσης της οικονομίας.

Οι συζητήσεις για το εύρος της μείωσης των επιτοκίων λαμβάνουν χώρα λίγο πριν από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω τη σημασία αυτής της απόφασης. Οι ειδικοί αναμένουν ότι η αμερικανική οικονομία θα μπορούσε να οδηγηθεί σε μια «ήπια προσγείωση», όπου ο πληθωρισμός θα περιορίζεται χωρίς να προκαλείται ύφεση.

Αν και ο συνολικός πληθωρισμός έχει επιστρέψει στο 2,5 τοις εκατό, κοντά στον στόχο της Fed του 2 τοις εκατό, ο βασικός πληθωρισμός παραμένει υψηλός στο 3,2 τοις εκατό, ιδίως λόγω των πιέσεων στην αγορά κατοικίας. Αυτό θέτει την Fed μπροστά σε μια δύσκολη απόφαση.