Υψηλό εργατικό κόστος, αυξημένοι φόροι καθώς και συγκρατημένη κατανάλωση οδηγούν πολλές βρετανικές επιχειρήσεις ολοένα και πιο έντονα σε οικονομική δυσχέρεια. Ήδη το περασμένο φθινόπωρο, σύμβουλοι και διαχειριστές αφερεγγυότητας προανήγγειλαν σημαντική αύξηση των αναδιαρθρώσεων – τώρα φαίνεται ότι γίνεται πραγματικότητα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Begbies Traynor, το 2025 αρκετές χιλιάδες επιχειρήσεις θα μπορούσαν να πετάξουν την πετσέτα, αφού για χρόνια προσπάθησαν να σωθούν μέσω χαμηλών επιτοκίων και αναστολών.
Ενώ το λιανικό εμπόριο αισθάνεται ιδιαίτερα τις συνέπειες της αδύναμης καταναλωτικής διάθεσης, η κατάσταση γίνεται δύσκολη και για τη βιομηχανία και την κατασκευαστική οικονομία. Οι υπερβολικές ενεργειακές δαπάνες, τα υψηλότερα επιτόκια και οι διαταραγμένες εφοδιαστικές αλυσίδες πλήττουν συχνά ήδη περιορισμένα περιθώρια κέρδους. Οι πτωχεύσεις σε αυτούς τους τομείς αυξήθηκαν κατά 20 τοις εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την Kroll.
«Πολλές εταιρείες αναχρηματοδοτήθηκαν με ευνοϊκούς όρους κατά τη διάρκεια της πανδημίας», λέει ο David Fleming από την KR8 Advisory. «Όμως με την αύξηση των επιτοκίων και των λειτουργικών εξόδων, οι δαπάνες ξεφεύγουν από τον έλεγχο. Όποιος δεν μπορεί να κινητοποιήσει ίδια κεφάλαια, κινδυνεύει με αυστηρές περικοπές.»
Αν και για μεγαλύτερες επιχειρήσεις οι επαγγελματικές συμβουλές παραμένουν προσιτές, σε μικρότερες επιχειρήσεις συχνά λείπουν τα μέσα για μια οργανωμένη αναδιάρθρωση – και οδηγούνται ταχύτερα σε αφερεγγυότητα. Στην Petersham (UK) Limited, διαχειριστή δύο εστιατορίων στο Λονδίνο, οι πολλαπλές επιβαρύνσεις και οι πρόσφατες κρατικές επιβαρύνσεις οδήγησαν σε κλείσιμο.
Οι ειδικοί αναδιάρθρωσης, όπως οι Alvarez & Marsal, παρατηρούν έναν ανησυχητικά αυξανόμενο αριθμό των λεγόμενων «ζόμπι-επιχειρήσεων», που έως τώρα επιβίωναν μόνο χάρη σε αναβληθέντα δάνεια και καλή θέληση των πιστωτών. Ωστόσο, οι πιστωτές και οι προμηθευτές δείχνουν πλέον λιγότερη ευελιξία και απαιτούν τα χρήματά τους.
Παράλληλα αυξάνονται οι φόβοι περί επιβράδυνσης της οικονομίας στην Ευρώπη ενόψει ενισχυμένων εμπορικών εντάσεων. Οι επανειλημμένες απειλές του Ντόναλντ Τραμπ να επαναπατρίσει την παραγωγή αμερικανικών επιχειρήσεων, θα μπορούσαν να προκαλέσουν νέες μειώσεις εξαγωγών στη Μεγάλη Βρετανία και την ΕΕ. Αυτό πιθανότατα θα αυξήσει περαιτέρω την πίεση στις παραγωγικές επιχειρήσεις και τους παρόχους υπηρεσιών.
