Η Ardian αύξησε τη συμμετοχή της στο αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου σε πάνω από 30 τοις εκατό και απέκτησε μετοχές από τις Ferrovial, CDPQ και το βρετανικό συνταξιοδοτικό ταμείο USS. Η συμφωνία, η οποία αναμένεται να έχει αξία περίπου 870 εκ. £, σηματοδοτεί την απόσυρση της ισπανικής Ferrovial από το αεροδρόμιο και υποστηρίζει την μακροπρόθεσμη εμπιστοσύνη της γαλλικής εταιρείας Private-Equity στο μεγαλύτερο κόμβο της Ευρώπης.

Το Χίθροου βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη μέση μιας στρατηγικής επαναπροσανατολισμού. Το αεροδρόμιο θέλει να επεκτείνει σημαντικά τις δυνατότητές του με τρίτο διάδρομο απογείωσης και προσγείωσης – ένα σχέδιο που έχει ήδη εγκριθεί από τη βρετανική κυβέρνηση για να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη επιβατική κίνηση. Αυτό το Τετάρτη, το Χίθροου ανακοίνωσε επίσης για πρώτη φορά από την πανδημία διανομή μερίσματος 250 εκατ. λιρών στους ιδιοκτήτες, καθώς η επιβατική κίνηση αυξήθηκε το 2024 κατά 6% στους 83,9 εκατ.

Αν και ο δρόμος για την υλοποίηση ενός από τα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά έργα επέκτασης αεροδρομίου είναι ακόμα μακρύς, ο διευθύνων σύμβουλος του Heathrow, Thomas Woldbye, τόνισε ότι πλησιάζουμε στο «φυσικό όριο χωρητικότητας». Η ίδια η βρετανική κυβέρνηση σηματοδοτεί μια πολιτική αεροπορικών μεταφορών με προσανατολισμό στην ανάπτυξη. Ωστόσο, μερικές αεροπορικές εταιρείες κοιτούν σκεπτικά ενδεχόμενες αυξήσεις τελών για τη χρηματοδότηση του έργου δισεκατομμυρίων. Έτσι, ο διευθύνων σύμβουλος της Emirates, Sir Tim Clark, είχε προειδοποιήσει για πιθανές νομικές διαμάχες, αν η Heathrow αυξήσει σημαντικά τα τέλη απογείωσης και προσγείωσης.

Ανεξάρτητα από αυτό, η είσοδος των Γάλλων ενισχύει το διεθνές προφίλ του Χίθροου. Ήδη από τον Δεκέμβριο, η Ardian είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος, τώρα αυξάνει κατά 10 τοις εκατό - μια σαφής δέσμευση σε μια από τις πιο κερδοφόρες ευρωπαϊκές υποδομές.