Η δύναμη για αυξήσεις τιμών εξασθενεί σε μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες τροφίμων και καταναλωτικών αγαθών των ΗΠΑ, απειλώντας την ανάπτυξη των εσόδων τους. Ταυτόχρονα, αυτό σημαίνει ανακούφιση για τους καταναλωτές που πλήττονται από τον πληθωρισμό.

Επιχειρήσεις, που για χρόνια προχώρησαν σε αδιάκοπες αυξήσεις τιμών, προσφέρουν τώρα αυξημένες εκπτώσεις, διανέμουν κουπόνια και επενδύουν για να τοποθετήσουν τα προϊόντα τους σε εξέχουσα θέση στα ράφια των καταστημάτων. Πολλοί προειδοποιούν για μία νέα λιτότητα στα νοικοκυριά, ιδίως στις πιο φτωχές τάξεις.

Στις ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια των δώδεκα μηνών έως το τέλος Ιουνίου, το 28,6 τοις εκατό των προϊόντων πωλήθηκαν με τέτοιες προσφορές, σύμφωνα με τα δεδομένα της NielsenIQ, σε σύγκριση με το 25,1 τοις εκατό πριν από τρία χρόνια. Και στην Ευρώπη, μια σημαντική αγορά για πολλές αμερικανικές εταιρείες καταναλωτικών αγαθών, οι προωθητικές ενέργειες έχουν αυξηθεί.

General Mills, γνωστή για τα Cheerios και άλλα δημητριακά πρωινού, επενδύει 20 τοις εκατό περισσότερο σε κουπόνια το νέο οικονομικό έτος, ενώ "ορισμένες τιμές πρέπει να προσαρμοστούν", όπως ανέφερε ο Διευθύνων Σύμβουλος Jeff Harmening στους αναλυτές τον περασμένο μήνα.

Μοντελέζ, ο κατασκευαστής των Ritz Crackers και Toblerone Σοκολάτας, αντιμετωπίζει ένα «προκλητικό» έτος στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα για τους καταναλωτές με χαμηλότερο εισόδημα, δήλωσε ο CFO Luca Zaramella σε ένα συνέδριο του κλάδου τον περασμένο μήνα. Καθώς ο ανταγωνισμός από τις ιδιωτικές ετικέτες απειλεί την μάρκα Chips Ahoy, η Μοντελέζ μειώνει τις τιμές για ορισμένες μεγαλύτερες συσκευασίες και πάλι κάτω από 4 δολάρια, εξήγησε ο Zaramella.

Οι καταναλωτικές μετοχές συνέβαλαν στο να φτάσουν οι δείκτες των αμερικανικών μετοχών σε νέα ρεκόρ φέτος. Οι τομείς «Καταναλωτικά Διαρκή Αγαθά» και «Καταναλωτικά Βασικά Αγαθά» του δείκτη S&P 500 έχουν αυξηθεί και οι δύο πάνω από 8 τοις εκατό.

Στιβ Σόσνικ, κύριος στρατηγικός αναλυτής στην Interactive Brokers, παρατήρησε ότι οι καταναλωτικές δαπάνες αποτελούν περισσότερο από τα δύο τρίτα της οικονομίας των ΗΠΑ. «Εάν οι καταναλωτές αρχίσουν να αισθάνονται περισσότερο πιεσμένοι και γίνονται πιο ευαίσθητοι στις τιμές, πρέπει να αναρωτηθούμε πώς αυτό θα επηρεάσει τις καταναλωτικές μετοχές ειδικότερα, τις αμυντικές μετοχές γενικότερα, και την οικονομία συνολικά», ανέφερε.

Η εξοικονόμηση των καταναλωτών έχει επηρεάσει επίσης ορισμένους από τους λιανοπωλητές που διακινούν τα προϊόντα των κατασκευαστών. Η αλυσίδα φαρμακείων Walgreens Boots Alliance προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι οι καταναλωτές έχουν γίνει πιο επιλεκτικοί και ότι η εταιρεία έχει επενδύσει σε "στοχευμένες προωθητικές ενέργειες και αποφάσεις τιμολόγησης" για να αυξήσει την κίνηση και την πιστότητα των πελατών. Οι μετοχές της Walgreens έχουν υποχωρήσει κατά 57 τοις εκατό φέτος.

Στη Nike, ο CFO Matthew Friend παρατήρησε «αυξανόμενη πίεση στον αξιακό καταναλωτή», καθώς η εταιρεία ανέφερε την προηγούμενη εβδομάδα αποτελέσματα που περιλάμβαναν μείωση των πωλήσεων στη Βόρεια Αμερική. Η εταιρεία σχεδιάζει την κυκλοφορία παπουτσιών κάτω από 100 δολάρια ΗΠΑ.

Ο αριθμός των διαφημιζόμενων προϊόντων στα καταστήματα των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 6,3 τοις εκατό σε ετήσια βάση σύμφωνα με την NielsenIQ, καθώς η δύναμη των κατασκευαστών και των λιανοπωλητών να αυξάνουν τις τιμές φαίνεται να έχει "εξαντληθεί", δήλωσε ο Carman Allison, αντιπρόεδρος της NielsenIQ.

Οι καταναλωτές ψηφίζουν με το πορτοφόλι τους. Όταν η τιμή αυξάνεται επιθετικά, συχνά αλλάζουν μάρκα ή κατάστημα.

Ωστόσο, οι τιμές δεν πέφτουν παντού. Η CEO της Foot Locker, Mary Dillon, παρατήρησε πρόσφατα ότι οι πελάτες της είναι πρόθυμοι να πληρώσουν την πλήρη τιμή, ενώ η Nike δήλωσε ότι στοχεύει στο να «μεγιστοποιήσει τις πωλήσεις σε πλήρη τιμή».

Στην Procter & Gamble, τον γίγαντα των καταναλωτικών αγαθών πίσω από μάρκες όπως η Tampax και η Pampers, ο CFO Andre Schulten δήλωσε ότι οι καταναλωτές δεν θα ρισκάρουν να στραφούν σε προϊόντα χωρίς μάρκα. «Δεν θέλουν τα προϊόντα υγιεινής τους να μην λειτουργούν. Δεν θέλουν να διαρρέουν οι πάνες τους. Το κόστος της αποτυχίας είναι τόσο υψηλό που οι καταναλωτές επιλέγουν μια λύση που τους παρέχει ασφάλεια», είπε ο Schulten τον περασμένο μήνα σε μια διάσκεψη.