Η αμερικανική χρηματιστηριακή επιτροπή SEC άνοιξε τον δρόμο για τα συναλλαγματικά κεφάλαια (ETFs) στο κρυπτονόμισμα Ether. Την Πέμπτη, η SEC επέτρεψε, μεταξύ άλλων, στο τεχνολογικό χρηματιστήριο Nasdaq και στο New York Stock Exchange το εμπόριο με χρηματοοικονομικά προϊόντα που βασίζονται στην βάση δεδομένων Ethereum (Blockchain).

Ενδιαφερόμενοι προμηθευτές όπως η BlackRock και η Fidelity χρειάζονται ωστόσο ατομική άδεια από την αρχή, όπως προκύπτει από ανακοίνωση της SEC. Μια προθεσμία γι’ αυτό δεν έχει οριστεί ακόμα. Για το πιο γνωστό ψηφιακό νόμισμα, το Bitcoin, τέτοια κεφάλαια είναι ήδη εγκεκριμένα από τον Ιανουάριο.

Η έγκριση των Bitcoin-Spot ETFs θεωρήθηκε σημαντικό ορόσημο για το άνοιγμα των ψηφιακών νομισμάτων περισσότερο προς τους παραδοσιακούς επενδυτές. Η επένδυση σε τέτοια κεφάλαια αντί για άμεση επένδυση σε κρυπτονομίσματα αποτελεί για πολλούς επενδυτές μικρότερο εμπόδιο.

Το Ether είναι το δεύτερο σημαντικότερο ψηφιακό νόμισμα μετά το Bitcoin. Ενώ το Bitcoin λειτουργεί κυρίως ως ψηφιακή αποθήκη αξίας, το Ethereum είναι μια ανοιχτού κώδικα πλατφόρμα για τη δημιουργία και εκτέλεση ψηφιακών συμβολαίων ("Smart Contracts") και αποκεντρωμένων εφαρμογών.

Από νομικής άποψης, το Bitcoin θεωρείται πρώτη ύλη όπως το χρυσό. Αντιθέτως, το Ether κατατάσσεται από τη SEC περισσότερο ως αξιόγραφο, καθώς στην επικύρωση συναλλαγών («Staking») στο blockchain του Ethereum, οι συμμετέχοντες της αγοράς καταθέτουν μια συγκεκριμένη ποσότητα Ether ως εγγύηση και λαμβάνουν ανταλλαγής μια είδους μέρισμα.

Η SEC υπό την διοίκηση του Gary Gensler τηρεί γενικά μια επιφυλακτική στάση απέναντι στα κρυπτονομίσματα και είχε αντιταχθεί επί χρόνια στην έγκριση των Spot ETFs. Η έγκριση για το Bitcoin δόθηκε από την αρχή τον Ιανουάριο όχι εντελώς εκούσια. Έπειτα από την απόρριψη μιας αίτησης της εταιρείας Grayscale, η SEC υποχρεώθηκε να δεχθεί μια ήττα στο δικαστήριο. Ένα εφετείο δικαστήριο αποφάσισε ότι η απόφαση ήταν αυθαίρετη, καθώς η SEC δεν είχε καταστήσει σαφή τη διάκριση σε σχέση με ήδη εγκεκριμένες επενδύσεις. Τα ETFs σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Bitcoin είχαν ήδη εγκριθεί το 2021.

Τα ETF του Bitcoin και του Ether δεν θα είναι διαθέσιμα στη Γερμανία, καθώς σύμφωνα με το ισχύον δίκαιο δεν επιτρέπεται η έγκριση ETF που βασίζονται μόνο σε έναν μεμονωμένο βασικό αγαθό. Ωστόσο, για τους Ευρωπαίους επενδυτές υπάρχουν ήδη αρκετά κρυπτονομισματικά προϊόντα που διαπραγματεύονται σε χρηματιστήριο, τα λεγόμενα Exchange-traded Products (ETPs), τα οποία διαφέρουν νομικά από τα ETF αλλά λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο.

Η ανυπομονησία για την απόφαση της SEC είχε προκαλέσει μεγάλες αυξήσεις στον ρυθμό του Ether την περασμένη εβδομάδα. Την Παρασκευή, η τιμή ήταν περίπου 20 τοις εκατό υψηλότερη σε εβδομαδιαία σύγκριση, παρά το γεγονός ότι οι πρόσφατες πραγματοποιήσεις κερδών είχαν προκαλέσει μια μείωση περίπου τριών τοις εκατό. Από την αρχή του έτους, το Ether έχει αυξηθεί κατά περίπου 56 τοις εκατό έναντι του δολαρίου ΗΠΑ, ενώ το Bitcoin κατά την ίδια περίοδο έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 52 τοις εκατό. Ωστόσο, τα κρυπτονομίσματα είναι γνωστά για τις έντονες διακυμάνσεις τους, για το λόγο αυτό οι προστάτες καταναλωτών συνήθως δεν τα συνιστούν ως επένδυση αξίας.