Η Ford θα αναζωογονήσει ένα κλειστό εργοστάσιο παραγωγής στην Ινδία, τρία χρόνια αφότου ο Αμερικανός κατασκευαστής αυτοκινήτων ανακοίνωσε την διακοπή της παραγωγής στην πιο πολυπληθή χώρα του κόσμου.
Η απόφαση της Ford λαμβάνεται σε μια φάση κατά την οποία η ινδική κυβέρνηση προσπαθεί ενεργά να προσελκύσει διεθνείς κατασκευαστές αυτοκινήτων, για να ενθαρρύνει επενδύσεις δισεκατομμυρίων και να διαφοροποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού, ειδικά μακριά από την Κίνα, η οποία μέχρι στιγμής κυριαρχεί στην αγορά των ηλεκτρικών οχημάτων.
Την Παρασκευή η Ford ανακοίνωσε ότι κατέθεσε επιστολή στην κυβέρνηση της νότιας ινδικής πολιτείας Ταμίλ Ναντού, γνωστής ως το «Ντιτρόιτ της Ινδίας», για την αναβάθμιση του υφιστάμενου εργοστασίου της στο Τσενάι για εξαγωγές. Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή, αφού η Ford είχε ανακοινώσει το 2021 ότι θα σταματήσει την παραγωγή της στην Ινδία λόγω δυσκολιών στην εγχώρια αγορά.
Κέι Χαρτ, Πρόεδρος της Ford International Markets Group, δήλωσε: «Εξετάσαμε διάφορες επιλογές για το εργοστάσιο στη Τσενάι. Η επανέναρξη υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη δέσμευσή μας στην Ινδία, καθώς θέλουμε να αξιοποιήσουμε τις ικανότητες παραγωγής στην Ταμίλ Ναντού για να εξυπηρετήσουμε νέες παγκόσμιες αγορές».
Η ανακοίνωση ακολουθεί συνάντηση της ηγεσίας της Ford με τον πρωθυπουργό του Ταμίλ Ναντού, ΜΚ Στάλιν, στις ΗΠΑ. Οι ακριβείς λεπτομέρειες για την επαναλειτουργία του εργοστασίου είναι, σύμφωνα με έναν πληροφοριοδότη, ακόμα υπό διαμόρφωση.
Η Ινδία ακολουθεί μια στρατηγική δημιουργίας περισσότερων θέσεων εργασίας και προσφέρει κίνητρα στους διεθνείς κατασκευαστές αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένων των μειωμένων δασμών σε ακριβότερα εισαγόμενα ηλεκτρικά οχήματα. Αυτό ισχύει για εταιρείες που δεσμεύονται να δημιουργήσουν τοπική παραγωγή εντός τριών ετών.
Έλον Μασκ, Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, εξέφρασε επίσης σχέδια να δημιουργήσει μακροπρόθεσμα ένα εργοστάσιο στην Ινδία για την παραγωγή αυτοκινήτων για εξαγωγή, παρά την ακύρωση του ταξιδιού του στην Ινδία υπέρ των διαπραγματεύσεων στην Κίνα.
Η Ford όμως δεν είναι η μόνη εταιρεία που αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της ινδικής αγοράς. Η General Motors και η Harley-Davidson αποχώρησαν τα τελευταία χρόνια καθώς δεν κατάφεραν να προσφέρουν οχήματα σε ανταγωνιστικές τιμές. Οι Ινδοί κατασκευαστές αυτοκινήτων και οι κοινοπραξίες όπως η Tata Motors και η Maruti Suzuki κυριαρχούν στην αγορά.
Σύμφωνα με τον Varun Baxi, αυτοαναλυτή στη Nirmal Bang Brokerage, η Ford πιθανότατα παρακινήθηκε από κίνητρα της κυβέρνησης του Ταμίλ Ναντού και την εκστρατεία «Make in India». «Η Ford είχε ήδη εγκαταστάσεις στο Τσενάι, και οι παγκόσμιοι κατασκευαστές OEM μεταφέρουν ολοένα και περισσότερο την παραγωγή τους σε περιοχές χαμηλού κόστους», δήλωσε ο Baxi.
Η Ινδία ανακοίνωσε πρόσφατα ένα νέο πρόγραμμα επιχορηγήσεων ύψους 109 δισεκατομμυρίων ρουπίων (1,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για την προώθηση της διάδοσης των ηλεκτρικών φορτηγών και δικύκλων και την επέκταση της υποδομής φόρτισης.
Το εργοστάσιο της Ford στο Τσενάι, το οποίο παλαιότερα παρήγαγε τα SUV μοντέλα EcoSport και Endeavour, αναμένεται να δημιουργήσει έως και 3.000 επιπλέον θέσεις εργασίας, ενισχύοντας έτσι το εργατικό δυναμικό της στην Ινδία.
