Η μεγαλύτερη εταιρεία catering στον κόσμο, η Compass Group, συνεχίζει τη στρατηγική επέκτασής της στην Ευρώπη. Μετά από εξαγορές αξίας 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην περιοχή το περασμένο έτος, η εταιρεία σχεδιάζει περαιτέρω εξαγορές για να επωφεληθεί από τη μεγάλη ζήτηση για υπηρεσίες εξωτερικής ανάθεσης.

Μόλις αυτήν την εβδομάδα ανακοίνωσε η εταιρεία FTSE-100 την πρόθεση της να εξαγοράσει τον Νορβηγικό πάροχο catering και διαχείρισης εγκαταστάσεων 4Service για 500 εκατομμύρια δολάρια. Ήδη από το Νοέμβριο η Compass είχε ολοκληρώσει την αγορά της Dupont Restauration, μιας Γαλλικής εταιρείας catering, για περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, προστέθηκαν προηγούμενες εξαγορές της Hofmanns, ενός Γερμανικού κατασκευαστή κατεψυγμένων γευμάτων, και της Βρετανικής CH&CO, η οποία μεταξύ άλλων προμηθεύει τα Kew Gardens και τη Βασιλική Όπερα, με συνολικό κόστος 900 εκατομμύρια δολάρια.

«Es werden noch ein oder zwei Übernahmen folgen», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Dominic Blakemore στους Financial Times. Ιδιαίτερα ενδιαφέρεται η Compass για εξαγορές στον τομέα της προμήθειας τροφίμων, προκειμένου να αναπτύξει την έννοια των «Ανοιχτών Καφετεριών» – μη επανδρωμένα σημεία πώλησης σε γραφεία με σνακ και καφέ.

Η επέκταση έρχεται στο πλαίσιο μιας επιτυχημένης επιχειρηματικής χρονιάς. Για το έτος που έληξε στις 30 Σεπτεμβρίου, η Compass κατέγραψε αύξηση των λειτουργικών κερδών κατά 16,4 τοις εκατό στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 10,6 τοις εκατό, φθάνοντας τα 42,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η επιχείρηση ωφελήθηκε από την επιστροφή πολλών εργαζομένων στα γραφεία, οι οποίοι αναζητούν όλο και πιο οικονομικές εναλλακτικές λύσεις αντί των εστιατορίων, καθώς και από την αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες τροφοδοσίας σε συναυλίες, φεστιβάλ και εταιρικές εκδηλώσεις.

«Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο το φαγητό για να προωθήσουν τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και να συνδέσουν τις ομάδες τους», είπε ο Μπλέικμορ.

Η Compass αποσύρεται ταυτόχρονα από λιγότερο κερδοφόρες αγορές όπως η Χιλή, το Μεξικό, η Κίνα και η Βραζιλία για να απελευθερώσει κεφάλαια για επενδύσεις στην Ευρώπη. Ο Blakemore δήλωσε ότι η εξαγορά της CH&CO δημιούργησε ισχυρή θέση στον δημιουργικό και τον τομέα των μέσων, ενώ η αγορά της Dupont επεκτείνει την παρουσία στη Βόρεια Γαλλία. Η τεχνολογία κατάψυξης των Hofmanns επιτρέπει επίσης στην Compass να εξυπηρετεί μικρότερες επιχειρήσεις χωρίς δικές τους κουζίνες.

Ο όμιλος επιδιώκει να διαμορφώσει την ευρωπαϊκή του δραστηριότητα κατά το πρότυπο της βορειοαμερικανικής επέκτασης. Εκεί, η Compass απέκτησε συνολικά 18 εταιρείες μεταξύ 1994 και 2017, συμπεριλαμβανομένων της Bon Appetit στον τομέα της τεχνολογίας και της Morrison Management Specialists, που εξειδικεύεται σε οίκους ευγηρίας και νοσοκομεία. Η βορειοαμερικανική αγορά αποτελεί πλέον το 70 τοις εκατό των συνολικών εσόδων.