Η αντίδραση του Ρώσου Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στις νέες δυτικές κυρώσεις: Η εξέταση περιορισμών εξαγωγών για βασικές πρώτες ύλες όπως ουράνιο, τιτάνιο και νικέλιο.
Ο Πούτιν μίλησε σε μια τηλεοπτικά μεταδιδόμενη σύσκεψη με υψηλόβαθμους κυβερνητικούς αξιωματούχους: «Ίσως θα πρέπει να σκεφτούμε κάποιους περιορισμούς – Ουράνιο, Τιτάνιο, Νικέλιο», είπε, διευκρινίζοντας ότι αυτό θα ήταν μια αντίδραση στις δυτικές κυρώσεις. Πρόσθεσε: «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν θα βλάψουμε τον εαυτό μας».
Ένα τέτοιο βήμα θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στους δυτικούς πυρηνικούς σταθμούς, οι οποίοι έχουν μακροχρόνιες συμβάσεις με τη Ρωσία για την προμήθεια εμπλουτισμένου ουρανίου. Ιδιαίτερα επηρεασμένη θα ήταν η δυτική ενεργειακή υποδομή, καθώς το ουράνιο είναι μια απαραίτητη πρώτη ύλη για την πυρηνική ενέργεια. Οι ειδικοί, όπως ο Colin Hamilton από την BMO Capital Markets, προειδοποιούν για τις συνέπειες ενός πιθανού σταματήματος των εξαγωγών, που θα επιβάρυνε σημαντικά τη βιομηχανία ουρανίου.
Η απειλή αυτού του μέτρου λαμβάνει χώρα στο πλαίσιο της κλιμάκωσης των δυτικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας και των συμμάχων της, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας και του Ιράν. Αφού οι κυρώσεις αρχικά επικεντρώθηκαν σε ενεργειακούς πόρους, όπως το πετρέλαιο και ο άνθρακας, τώρα οι εξαγωγές μετάλλων της Μόσχας αποτελούν όλο και περισσότερο στόχο των δυτικών χωρών. Οι ΗΠΑ έχουν ήδη απαγορεύσει τις εισαγωγές ρωσικών μετάλλων όπως το αλουμίνιο, ο χαλκός και το νικέλιο, και στις κορυφαίες αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ δεν διαπραγματεύονται πλέον νέα ρωσικά μεταλλικά προϊόντα.
Η απειλή του Πούτιν εντάσσεται σε μια σειρά παρόμοιων μέτρων με τα οποία η Ρωσία αντέδρασε στις κυρώσεις. Ήδη το 2022, η Μόσχα διέκοψε τις παραδόσεις φυσικού αερίου στην ΕΕ μέσω του αγωγού Nord Stream, ασκώντας πίεση στη Δύση. Η Alexandra Prokopenko από το Carnegie Russia Eurasia Center βλέπει στις τρέχουσες δηλώσεις μια «τυπική απειλή Πούτιν» που επισημαίνει τη σημασία της Ρωσίας στα σπάνια μέταλλα και άλλες βασικές πρώτες ύλες για την ενεργειακή μετάβαση της Δύσης.
Καθώς η Δύση προσπαθεί να επεκτείνει τις κυρώσεις της κατά της Ρωσίας, οι ρωσικές προμήθειες πρώτων υλών μεταφέρονται όλο και περισσότερο προς την Κίνα, συμπεριλαμβανομένων του κοκ άνθρακα και του αλουμινίου. Σύμφωνα με τον Πούτιν, η Ρωσία βοήθησε τον εαυτό της μετά από προηγούμενες δυτικές κυρώσεις το 2014, δημιουργώντας εγχώριες εναλλακτικές λύσεις για τις εισαγωγές τροφίμων από τις ΗΠΑ και την ΕΕ. Παρόμοια ανάπτυξη βλέπει τώρα στη βιομηχανία, κάτι που υποδηλώνει τον τρέχοντα γεωπολιτικό διαχωρισμό των αγορών.
