Η Southwest Airlines ανακοίνωσε την Πέμπτη σημαντικές αλλαγές στη διαδικασία επιβίβασης και στην κατανομή των θέσεων για να αυξήσει την ελκυστικότητά της για τους επιβάτες και να αυξήσει τα έσοδα.
Ο αμερικανικός αεροπορικός όμιλος, που βρίσκεται υπό πίεση να αυξήσει τα κέρδη του, θα αναθέτει θέσεις και θα πουλά ορισμένα καθίσματα με επιπλέον χώρο για τα πόδια. Αυτά τα μέτρα λαμβάνονται επίσης ως απάντηση σε έναν ακτιβιστή επενδυτή που απαιτεί αναθεώρηση της εταιρικής διακυβέρνησης και στρατηγικής.
Αυτή είναι η σωστή αλλαγή τη σωστή στιγμή", είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Southwest, Bob Jordan, σε μια συνέντευξη.
Είναι ακόμα ασαφές πότε θα αρχίσουν οι πτήσεις με καθορισμένες θέσεις και premium σειρές, αλλά η Southwest σχεδιάζει να ξεκινήσει τις κρατήσεις γι' αυτό τον επόμενο χρόνο. Οι ακριβείς αλλαγές εξαρτώνται από την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών και την ανακατασκευή των αεροσκαφών. Περισσότερες λεπτομέρειες αναμένονται σε μια παρουσίαση προς τους επενδυτές στα τέλη Σεπτεμβρίου. Επίσης, η Southwest σχεδιάζει να προσφέρει νυχτερινές πτήσεις για πρώτη φορά από τον επόμενο χρόνο.
Here is the translated heading in Modern Greek:
Η Southwest ανέφερε την Πέμπτη κέρδος 367 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για το δεύτερο τρίμηνο, που αντιπροσωπεύει μείωση 46% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, παρά τα ρεκόρ λειτουργικών εσόδων. Η εταιρεία παραδέχθηκε ότι πούλησε πάρα πολλά εισιτήρια για πτήσεις το καλοκαίρι πολύ νωρίς και έτσι έχασε επικερδείς κρατήσεις της τελευταίας στιγμής. Παρά ταύτα, το κέρδος υπερέβη τις προσδοκίες των αναλυτών.
Η μετοχή της Southwest αυξήθηκε κατά 4,5%, ενώ και άλλες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες κατέγραψαν άνοδο. Οι μετοχές της American Airlines αυξήθηκαν κατά 3,7%, παρόλο που η εταιρεία είχε μειώσει την πρόβλεψη κερδών για το έτος.
Επενδυτική Διαχείριση Elliott, ένα επιδραστικό hedge fund με μερίδιο 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία, επέκρινε τη Southwest για την αργή προσαρμογή στις σύγχρονες ανάγκες πτήσεων. Η Elliott ζήτησε σε επιστολή της προς το διοικητικό συμβούλιο εκτεταμένες αλλαγές και υποστήριξε ότι πολλοί επενδυτές έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στη διοίκηση της εταιρείας.
Νοτιοδυτικά δήλωσε ότι είχε ήδη αρχίσει να εξετάζει πιθανές αλλαγές από το περασμένο φθινόπωρο, πριν ο Elliott ανακοινώσει τον Ιούνιο το μερίδιό του στην αεροπορική εταιρεία.
Ο Jordan αρνήθηκε να προσδιορίσει ακριβώς πόσα επιπλέον έσοδα θα φέρουν οι νέες πρωτοβουλίες, είπε όμως ότι αναμένει πως θα δημιουργήσουν "σημαντικά περισσότερα" από τα τρέχοντα έσοδα σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από την πώληση επιπλέον υπηρεσιών όπως η προτιμώμενη επιβίβαση.
Τα σχέδια της Southwest αφαιρούν την πίεση από τους επιβάτες να κάνουν check-in ακριβώς 24 ώρες νωρίτερα ή να πληρώσουν επιπλέον για να εξασφαλίσουν μια καλή θέση στις ουρές στην πύλη. Οι φίλοι της αεροπορικής εταιρείας εκτιμούσαν το σύστημα ελεύθερης επιλογής θέσεων, το οποίο συχνά επέτρεπε σε λιγότερο γεμάτες πτήσεις να εξασφαλίσουν θέση παραθύρου ή διαδρόμου. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει όλο και λιγότερο, καθώς οι πτήσεις είναι ολοένα και περισσότερο γεμάτες.
Η αεροπορική εταιρεία διεξήγαγε έρευνα σε χιλιάδες πελάτες για να διαπιστώσει τι θέλουν και για τι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν. Το 80% των ερωτηθέντων προτίμησε καθορισμένες θέσεις - ένα συντριπτικό ποσοστό που εξέπληξε τον Jordan. «Οι πελάτες μας το θέλουν πάρα, πάρα, πάρα πολύ», είπε.
Η Southwest προσδοκά να προσελκύσει περισσότερους επιβάτες μέσω αυτών των αλλαγών, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που δεν θα είχαν σκεφτεί να ταξιδέψουν με την αεροπορική εταιρεία μέχρι τώρα. Στην προσπάθεια να κερδίσει περισσότερους επιχειρηματίες, ανακάλυψε ότι οι επαγγελματίες ταξιδιώτες δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα να αφήσουν στην τύχη την επιλογή θέσης.
Οι νέες θέσεις με επιπλέον χώρο για τα πόδια θα αποτελέσουν τελικά περίπου το ένα τρίτο των θέσεων σε ολόκληρο τον στόλο της Southwest. Ο Ryan Green, ο διευθυντής υπεύθυνος για τον εμπορικό μετασχηματισμό, δήλωσε ότι οι θέσεις της Southwest ήδη ανήκουν στις πιο ευρύχωρες στην οικονομική κατηγορία, έτσι είναι δυνατόν να δοθεί λίγος χώρος χωρίς να επηρεαστεί η άνεση για όσους δεν πληρώνουν επιπλέον.
Η διαδικασία επιβίβασης της Southwest, η οποία χωρίζει τους πελάτες σε τρεις ομάδες (Α, Β ή Γ) και τους αναθέτει έναν αριθμό, πρόκειται να επανεξεταστεί. Οι επιβάτες που πληρώνουν για αναβαθμίσεις, έχουν ελίτ κατάσταση ή κάνουν κράτηση ακριβότερων εισιτηρίων, μπορούν να βελτιώσουν τη θέση τους.
Για να δοκιμάσει διάφορες μεθόδους επιβίβασης, η Southwest χρησιμοποίησε εργαζόμενους και τις οικογένειές τους για να εξασκηθούν στην επιβίβαση και αποβίβαση στο Χιούστον για αρκετές ημέρες. Οι επιβάτες ήταν εξοπλισμένοι με χειραποσκευές και παιδικά καρότσια, ενώ κάποιοι χρησιμοποιούσαν αναπηρικά καροτσάκια. Δοκίμασαν διάφορες διατάξεις επιβιβάσεων και καθισμάτων για να διαπιστώσουν αν η κατανομή των θέσεων θα επιβράδυνε τις διαδικασίες – ένας λόγος που η αεροπορική εταιρεία δεν το είχε εφαρμόσει μέχρι τώρα.
Ο Τζόρνταν ξέρει ότι μπορεί να υπάρχει μια μικρή, αλλά θορυβώδης ομάδα υπερ-θαυμαστών που να είναι σκεπτική απέναντι στις αλλαγές. "Νομίζω ότι θα πείσουμε αυτούς τους ανθρώπους", είπε.
