Ένας εργασιακός αγώνας στη Boeing απειλεί τους παραγωγικούς στόχους του 737 Max και μπορεί να προκαλέσει οικονομική δυσχέρεια στην εταιρεία. Ο οικονομικός διευθυντής Brian West δήλωσε την Παρασκευή ότι ο όμιλος θα κάνει τα πάντα για να υπερασπιστεί την επενδυτική βαθμίδα της πιστοληπτικής του ικανότητας.
Η αξιολόγηση είναι κρίσιμη για τη δραστηριότητα της Boeing. Η απώλεια της επενδυτικής βαθμίδας θα αύξανε σημαντικά τα κόστη χρηματοδότησης, ιδιαίτερα ενόψει του χρέους των 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Για να το αποτρέψει, η Boeing θα μπορούσε να εξετάσει την έκδοση τίτλων για να εξασφαλίσει τη ρευστότητα.
Περίπου 33.000 εργαζόμενοι του International Association of Machinists District 751 ξεκίνησαν απεργία τα μεσάνυχτα, αφού απέρριψαν μια προκαταρκτική συμφωνία. Ο West τόνισε ότι ο νέος CEO Kelly Ortberg ήταν προσωπικά εμπλεκόμενος στις διαπραγματεύσεις.
Μπόινγκ σκοπεύει να αυξήσει την παραγωγή του 737 Max από 25 σε 38 αεροσκάφη ανά μήνα μέχρι το τέλος του έτους. Ωστόσο, ο West δήλωσε ότι αυτό θα "διαρκέσει περισσότερο". "Δεν μπορώ να κάνω πρόβλεψη για 38 αεροσκάφη ανά μήνα", εξήγησε. "Αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διάρκεια της απεργίας.
Οι μετοχές της Boeing έπεσαν κατά σχεδόν 4 τοις εκατό στα 156,77 δολάρια ΗΠΑ.
Ο όμιλος είχε ήδη επιβραδύνει την παραγωγή του Max φέτος, προκειμένου να βελτιώσει την ποιότητα των διαδικασιών κατασκευής του. Ο κατασκευαστής αεροσκαφών βρίσκεται υπό αυξημένη παρακολούθηση από τις ρυθμιστικές αρχές από τον Ιανουάριο, μετά την πτώση ενός πάνελ πόρτας κατά τη διάρκεια πτήσης λόγω έλλειψης βιδών. Η Ομοσπονδιακή Αρχή Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) έχει περιορίσει την παραγωγή του Max σε 38 αεροσκάφη ανά μήνα.
Η απεργία θα μπορούσε να επηρεάσει περαιτέρω την ικανότητα της Boeing να παραδίδει αεροσκάφη στους πελάτες, επιβαρύνοντας τον ήδη υπό πίεση ελεύθερο ταμειακό ροή. Και οι τρεις μεγάλες αξιολογικές εταιρείες έχουν κατατάξει την εταιρεία σε αρνητική προοπτική, κοντά στην κατηγορία "junk".
„Μια απεργία από μία έως δύο εβδομάδες πιθανότατα δεν θα ασκήσει πιέσεις στη βαθμολογία“, δήλωσε ο Dino Kritikos, αναλυτής της Fitch Ratings. „Αλλά μια μεγαλύτερης διάρκειας απεργία θα μπορούσε να έχει σημαντικές λειτουργικές και χρηματοοικονομικές επιπτώσεις και να αυξήσει τον κίνδυνο υποβάθμισης.“
Ο West τόνισε ότι οι προτεραιότητες της Boeing είναι να διατηρήσει το επενδυτικό βαθμό και να σταθεροποιήσει την εφοδιαστική αλυσίδα καθώς και τις διαδικασίες παραγωγής. «Αυτός ο στόχος έγινε πιο δύσκολος κατά τη διάρκεια της νύχτας λόγω της απεργίας», είπε. «Είμαστε έτοιμοι να ενισχύσουμε τη ρευστότητά μας για να υποστηρίξουμε αυτούς τους στόχους».
Η Boeing ενημέρωσε τους προμηθευτές της να σταματήσουν τις παραδόσεις στα εργοστάσια στο Renton της πολιτείας Ουάσινγκτον, εάν δεν έχουν καθυστερήσεις. Ωστόσο, τα σχέδια παράδοσης για το εργοστάσιο στη Νότια Καρολίνα, που παράγει το 787, παραμένουν αμετάβλητα, καθώς δεν είναι συνδικαλισμένο.
Ο West χαρακτήρισε την απεργιακή διαμάχη «απογοητευτική», καθώς τα πράγματα κινούνταν προς τη σωστή κατεύθυνση: «Δουλεύουμε πάνω σε όλα τα πιθανά μέσα για να διαφυλάξουμε τη ρευστότητα», είπε. «Στόχος μας είναι να επιστρέψουμε στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να επιτύχουμε μια συμφωνία».
