Ο Βρετανός μεγιστάνας ακινήτων Jamie Ritblat και η Big-Four λογιστική εταιρεία EY κατέληξαν σε συμφωνία με την βρετανική φορολογική αρχή HM Revenue & Customs (HMRC), η οποία διεκδικούσε πολλαπλά εκατομμύρια λίρες.

Η HMRC κυνήγησε τον Ritblat, έναν δωρητή του Συντηρητικού Κόμματος, και την εταιρεία επενδύσεων ακινήτων του, Delancey, για φόρους εισοδήματος και απασχόλησης επί κέρδους 141 εκατομμυρίων λιρών, τα οποία καταβλήθηκαν από ένα καταπίστευμα σε 24 εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένου και του Ritblat.

Η βρετανική φορολογική αρχή κατέθεσε επίσης μήνυση κατά της EY για φερόμενες ψευδείς δηλώσεις κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για έναν διακανονισμό, στον οποίο η HMRC το 2015 αποδέχθηκε μόλις 400 λίρες και έτσι αποτράπηκε από το να διεκδικήσει περαιτέρω φόρους από τους ωφελούμενους του καταπιστεύματος ή από την Delancey.

Ρίτμπλατ και Ντελάνσυ ζήτησαν από το Ανώτατο Δικαστήριο να τηρήσει τον HMRC τη συμφωνία του 2015, με αποτέλεσμα τα 141 εκατομμύρια λίρες να παραμένουν ουσιαστικά αφορολόγητα, εκτός από την πληρωμή του διακανονισμού των 400 λιρών. Ο HMRC προσπάθησε να ακυρώσει τη συμφωνία και να θεωρήσει την EY υπεύθυνη για τον ρόλο της στην παροχή συμβουλών στον διακανονισμό.

Η συμφωνία μεταξύ ενός από τους πιο γνωστούς Βρετανούς επενδυτές ακινήτων – του οποίου το χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει διάφορα από τα μεγαλύτερα έργα ανακαίνισης στο Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένου του επανασχεδιασμού του Earls Court και του πρώην Ολυμπιακού Χωριού – της EY και της HMRC τερματίζει μία από τις πιο διάσημες και περίπλοκες φορολογικές διαφορές της χώρας.

Die rechtliche Einigung wurde am Freitag von allen Parteien bestätigt. Die Bedingungen der Vereinbarung wurden nicht bekannt gegeben.

Η νομική συμφωνία επικυρώθηκε την Παρασκευή από όλα τα μέρη. Οι όροι της συμφωνίας δεν έγιναν γνωστοί.

HMRC δήλωσε: «Αυτό είναι ένα καλό αποτέλεσμα για τον Βρετανό φορολογούμενο. Έχουμε εξασφαλίσει ένα σημαντικό ποσό αποζημίωσης για το δημόσιο, που αντικατοπτρίζει το αποτέλεσμα που θα περιμέναμε λογικά από μια επιτυχής δικαστική απόφαση, χωρίς να απαιτείται ο χρόνος και το κόστος περαιτέρω νομικών διενέξεων.»

Η διαμάχη για τον Ritblat αφορούσε ένα ταμείο εμπιστοσύνης συμμετοχής των εργαζομένων που δημιουργήθηκε το 2007, όταν συγκέντρωσε 1,5 δισεκατομμύρια ευρώ για το βασικό ταμείο DV4 Limited της Delancey.

Ο καταπιστευματικός οργανισμός DV4 Trust είναι ένα ταμείο συμμετοχής των εργαζομένων και κατείχε τα κέρδη των εργαζομένων της Delancey, γνωστά και ως Carried Interest, από το επενδυτικό ταμείο DV4 Limited.

Στα φορολογικά έτη 2015-16 έως 2018-19, το καταπίστευμα κατέβαλε συνολικά 141 εκατομμύρια λίρες στους υπαλλήλους της Delancey, εκ των οποίων 63 εκατομμύρια λίρες πήγαν προσωπικά στον Ritblat, σύμφωνα με την HMRC.

Η μακρόχρονη διαμάχη οδήγησε στο να μηνύσει ο Ritblat τη HMRC στο Ανώτατο Δικαστήριο. Η φορολογική αρχή έκανε μήνυση εναντίον της Delancey στο Ανώτατο Δικαστήριο. Υπήρχαν διαδικασίες ενώπιον του φορολογικού δικαστηρίου σχετικά με τις προσωπικές φορολογικές δηλώσεις του Ritblat. Στη συνέχεια, η HMRC μήνυσε την EY.

Η μήνυση κατά της EY θεωρήθηκε από φορολογικούς ειδικούς ως εξαιρετικά ασυνήθιστη, καθώς η βρετανική κυβέρνηση σπάνια στοχοποιεί μεγάλους φορολογικούς συμβούλους εκτός από τους πλούσιους πελάτες τους.

Ντελάνσι δήλωσε: «Είμαστε απογοητευμένοι που ήταν απαραίτητο να ληφθούν νομικά μέτρα κατά της HMRC για να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο. Ωστόσο, είμαστε ευχαριστημένοι που τελικά όλες οι πλευρές κατάφεραν να καταλήξουν σε έναν συμβιβασμό για την επίλυση του θέματος.»

EY δήλωσε: «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η EY έχει συνάψει συμφωνία διευθέτησης με την HMRC σχετικά με αυτό το ζήτημα. Οι όροι της συμφωνίας είναι εμπιστευτικοί.»

Η εταιρεία είχε δηλώσει προηγουμένως ότι «απορρίπτει όλες τις κατηγορίες για κακή συμπεριφορά» και θα «υπερασπιστεί την αγωγή με σθένος».