Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας επικυρώνει απόφαση-ορόσημο που επιτρέπει στις εταιρείες της Gig-Economy να θεωρούν τους εργαζομένους τους ως ανεξάρτητους εργολάβους και όχι ως υπαλλήλους. Αυτή η πολυαναμενόμενη απόφαση αποτελεί μεγάλη νίκη για εταιρείες όπως η Uber.
Η απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου της πολιτείας αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τις ομάδες εργατικού δικαίου, οι οποίες επί σειρά ετών προσπαθούσαν να ανατρέψουν έναν αμφιλεγόμενο νόμο που ονομάζεται Πρόταση 22. Αυτός ο νόμος επιτρέπει στις εταιρείες της gig οικονομίας να αντιμετωπίζουν τους εργαζομένους τους ως ανεξάρτητους εργολάβους, κάτι που οι πολίτες της Καλιφόρνια αποφάσισαν να υποστηρίξουν το 2020.
Η Πρόταση 22 απάλλαξε τις επιχειρήσεις από τη συμμόρφωση με έναν νέο κρατικό νόμο που θα ταξινομούσε τους εργαζομένους τους ως υπαλλήλους και έδωσε στους εργαζομένους το δικαίωμα σε περιορισμένες υγειονομικές παροχές και εγγύηση ελάχιστου εισοδήματος.
Η Uber δήλωσε ότι η απόφαση της Πέμπτης επιβεβαιώνει «τη βούληση των σχεδόν 10 εκατομμυρίων Καλιφορνέζων που ψήφισαν υπέρ της παροχής ιστορικών πλεονεκτημάτων και μέτρων προστασίας στους οδηγούς, ενώ διατηρείται η ανεξαρτησία τους».
Εταιρείες όπως οι Uber και Lyft είχαν προωθήσει επιθετικά την πρόταση πριν από την ψηφοφορία του 2020 και υποστήριξαν ότι οποιαδήποτε υποχρέωση να αντιμετωπίζουν τους εργαζόμενους ως υπαλλήλους θα αποτελούσε υπαρξιακή απειλή για τις επιχειρήσεις τους. Χρηματοδότησαν μεγάλο μέρος μιας καμπάνιας ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη του μέτρου, σε αντίθεση με τις εργατικές ομάδες που εξέφρασαν ισχυρή αντίθεση στην Πρόταση 22.
Επιχειρήσεις όπως η Uber και η υπηρεσία παράδοσης φαγητού DoorDash είχαν προειδοποιήσει ότι κάθε υποχρέωση επαναταξινόμησης των οδηγών ως υπαλλήλων θα απαιτούσε μια θεμελιώδη αλλαγή των επιχειρηματικών τους μοντέλων. Μια τέτοια αλλαγή θα προκαλούσε «σημαντικές πρόσθετες δαπάνες» και πιθανόν να είχε «σημαντικές αυξήσεις τιμών για τους επιβάτες» ως συνέπεια, δήλωσε η Uber τον Μάιο.
Οι εταιρείες της οικονομίας της συναυλίας (Gig-Economy) υποστήριξαν επίσης ότι μια τέτοια αλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει τους οδηγούς και τους κούριερ να εγκαταλείψουν τις πλατφόρμες, καθώς θα ήταν δεσμευμένοι από αυστηρά συμβόλαια εργασίας και δεν θα είχαν πλέον την ευελιξία να εργάζονται όποτε ήθελαν.
Η ελευθερία των οδηγών, «πότε και πώς θέλουν να εργάζονται, είναι πλέον εδραιωμένη στο καλιφορνέζικο δίκαιο και βάζει τέλος στις άστοχες προσπάθειες να εξαναγκαστούν σε ένα μοντέλο απασχόλησης που δεν επιθυμούν κυρίως», δήλωσε η Uber την Πέμπτη.
Πριν από την απόφαση, οι αναλυτές της Jefferies εκτίμησαν ότι μια ακύρωση της Πρότασης 22 θα προκαλούσε πρόσθετα κόστη για τις Lyft, DoorDash και Uber περίπου 300 εκατομμύρια, 1 δισεκατομμύριο και 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025. Οι εταιρείες θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν περίπου το 85 τοις εκατό αυτών των πρόσθετων κόστους εν μέρει μέσω υψηλότερων τελών, γεγονός που ωστόσο θα μείωνε τη ζήτηση.
Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου σηματοδοτεί την τελευταία φάση μιας πολυετούς πρόκλησης στα δικαστήρια της Καλιφόρνιας από μεμονωμένους οδηγούς και το σωματείο Service Employees International Union, οι οποίοι προσπάθησαν να καταργήσουν την Πρόταση 22.
Η Uber και η Lyft συμφώνησαν τον Ιούνιο να πληρώσουν συνολικά 175 εκατομμύρια δολάρια για την επίλυση μιας μακροχρόνιας νομικής διαμάχης στην πολιτεία της Μασαχουσέτης σχετικά με το αν οι οδηγοί πρέπει να ταξινομούνται ως υπάλληλοι ή ανεξάρτητοι ανάδοχοι. Παρόλο που οι οδηγοί εκεί θα παραμένουν ανεξάρτητοι ανάδοχοι, οι εταιρείες συμφώνησαν να τους παρέχουν μια σειρά από οφέλη, όπως περιορισμένες υγειονομικές παροχές και εγγύηση ελάχιστου εισοδήματος.
