Η Dollar General, ο μεγαλύτερος δισκάουντερ στις ΗΠΑ, δημοσίευσε την Πέμπτη μια δυσοίωνη πρόγνωση για τους οικονομικά καταπονημένους πελάτες της, η οποία οδήγησε σε ιστορική κατάρρευση των μετοχών της. Οι μετοχές έπεσαν πάνω από 30 τοις εκατό, αφού η εταιρεία παρουσίασε απογοητευτικά αποτελέσματα για το περασμένο τρίμηνο και υπέδειξε ότι πολλοί από τους πελάτες της έχουν ελάχιστα χρήματα διαθέσιμα στο τέλος του μήνα.
Η αλυσίδα, που διαχειρίζεται πάνω από 20.000 καταστήματα σε 48 πολιτείες, ανέφερε ότι οι πωλήσεις στα υπάρχοντα καταστήματα αυξήθηκαν μόλις κατά 0,5 τοις εκατό το δεύτερο τρίμηνο, αποτυγχάνοντας τόσο τις δικές της προβλέψεις όσο και αυτές των αναλυτών. Αυτή η αύξηση επιτεύχθηκε κυρίως μέσω της πώλησης καταναλωτικών αγαθών όπως τρόφιμα, ενώ η ζήτηση για λιγότερο απαραίτητα προϊόντα όπως ρουχισμός και είδη οικιακής χρήσης παρουσίασε αδυναμία.
Τοdd Vasos, Διευθύνων Σύμβουλος της Dollar General, δήλωσε ότι οι κύριοι πελάτες της εταιρείας, που προέρχονται κυρίως από νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα κάτω των 35.000 δολαρίων, αισθάνονται επί του παρόντος «οικονομικά περιορισμένοι». «Η πλειονότητα αυτών των πελατών δηλώνει ότι αισθάνονται οικονομικά χειρότερα σε σύγκριση με πριν από έξι μήνες», είπε ο Vasos, αναφερόμενος στις αυξανόμενες τιμές, τη χαλάρωση των αριθμών απασχόλησης και το αυξανόμενο κόστος δανεισμού.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό για τη Dollar General ήταν ότι οι πωλήσεις ήταν οι πιο χαμηλές την τελευταία εβδομάδα κάθε μήνα, κάτι που υποδηλώνει την αυξανόμενη οικονομική επιβάρυνση των πελατών. Η Kelly Dilts, Διευθύντρια Οικονομικών της Dollar General, τόνισε: «Η πελάτισσά μας δεν έχει χρήματα στο τέλος του μήνα.»
Η άνοδος των καθαρών πωλήσεων κατά 4,2 τοις εκατό σε σύγκριση με το περασμένο έτος στα 10,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ δεν κατάφερε να καθησυχάσει τις ανησυχίες των επενδυτών, καθώς τα λειτουργικά κέρδη μειώθηκαν κατά 20,6 τοις εκατό στα 550 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ο Dilts απέδωσε αυτή τη μείωση εν μέρει σε εκπτώσεις τιμών και αυξημένες απώλειες αποθεμάτων λόγω συρρίκνωσης, ένας ευρέως διαδεδομένος όρος για απώλειες αποθεμάτων, συμπεριλαμβανομένων των κλοπών.
Ενώ η Dollar General ανέφερε αυξανόμενο βάρος στους πελάτες της, άλλοι λιανοπωλητές όπως η Walmart και η Target ανέφεραν σταθερή ανάπτυξη των πωλήσεων. Η Walmart δήλωσε ότι κατάφερε να κερδίσει μερίδιο αγοράς από τους ανταγωνιστές της. Αντίθετα, η Dollar General σημείωσε αύξηση της επισκεψιμότητας πελατών κατά 1 τοις εκατό, αλλά η μέση αξία αγορών μειώθηκε κατά 0,5 τοις εκατό.
Οι μετοχές της Dollar General έκλεισαν την Πέμπτη με πτώση 32,2% στα 84,03 δολάρια ΗΠΑ. Ανταγωνιστικές εταιρείες όπως η Dollar Tree, η οποία θα ανακοινώσει τα τριμηνιαία της αποτελέσματα την επόμενη εβδομάδα, κατέγραψαν επίσης πτώση της τάξης του 10,4%.
