Γουόρνερ Μπράδερς Ντισκάβερι (WBD) έχει προθεσμία μέχρι τη Δευτέρα για να υποβάλει προσφορές για τα δικαιώματα μετάδοσης του αμερικανικού πρωταθλήματος μπάσκετ NBA ή να τα χάσει, ενώ η αξία των δικαιωμάτων αναμένεται να ανέλθει σε περίπου 75 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για έντεκα χρόνια.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Λίγκας και της εταιρείας μέσων ενημέρωσης, της οποίας το δίκτυο TNT μεταδίδει παιχνίδια NBA από τη δεκαετία του 1980, είναι μια καθοριστική στιγμή για το μέλλον των δικαιωμάτων ζωντανών αθλητικών μεταδόσεων. Για την WBD διακυβεύονται πολλά: Η εταιρεία θα μπορούσε να χάσει το κεντρικό της πρόγραμμα ζωντανών αθλητικών εκπομπών, κάτι που θα είχε σοβαρές επιπτώσεις δεδομένων των αλλαγών στο τοπίο των μέσων ενημέρωσης.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ιδιοκτήτες των ομάδων του NBA ενέκριναν προσφορές από τη Disney, το Amazon Prime Video και την NBC της Comcast για τα δικαιώματα μετάδοσης από τη σεζόν 2025-26. Το τρέχον συμβόλαιο της WBD της δίνει τη δυνατότητα να ξεπεράσει τις προσφορές τρίτων - σε αυτή την περίπτωση τις προσφορές της Amazon και της NBC. Μέχρι το βράδυ της Δευτέρας, η WBD πρέπει να υποβάλει τη δική της προσφορά.
Σύμφωνα με πληροφορίες από γνώστες που επιθυμούν να παραμείνουν ανώνυμοι, ο ορισμός μιας «συγκρίσιμης προσφοράς» στη σημερινή αγορά είναι περίπλοκος, καθώς οι παραδοσιακές καλωδιακές και γραμμικές εταιρείες ανταγωνίζονται άμεσα με τεχνολογικές πλατφόρμες.
H WBD θα στοχεύει πιθανώς την προσφορά της Amazon, δεδομένου ότι η μέση ετήσια αξία των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ είναι κοντά στα τρέχοντα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως που πληρώνει η WBD. Η προσφορά της NBC ανέρχεται σε περίπου 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως.
Τι θα συμβεί στη συνέχεια εξαρτάται από την αντίδραση της WBD. Ένας γνώστης τόνισε ότι η WBD θα υπερβεί ή όχι μία από τις προσφορές, «αλλά αυτός δεν είναι πόλεμος προσφορών».
Ένας εκπρόσωπος του TNT Sports εξήγησε ότι η εταιρεία έχει λάβει τις προτάσεις του NBA και ετοιμάζει μια απάντηση. Το NBA, το NBC και το Amazon αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Άνθρωποι εντός της Λίγκας και της WBD συμφωνούν ότι τα ποσά σε δολάρια δεν θα είναι το μόνο κριτήριο για την επιλογή του νικητή. Ο Άνταμ Σίλβερ, κομισάριος του NBA, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι στόχοι της Λίγκας στις διαπραγματεύσεις για τα επόμενα δικαιώματα μέσων μαζικής ενημέρωσης είναι τόσο οικονομικής όσο και φιλικής προς τους φιλάθλους φύσης, συμπεριλαμβανομένης μιας μίξης από επιλογές εκπομπών και streaming καθώς και διεθνών δυνατοτήτων.
„Αυτό είναι κάτι στο οποίο επικεντρωνόμαστε πολύ σε αυτές τις συμφωνίες, όχι μόνο την εμβέλεια στις ΗΠΑ, αλλά και παγκοσμίως“, είπε ο Silver και πρόσθεσε ότι οι λεπτομέρειες πρέπει να διευκρινιστούν με τους υπάρχοντες συνεργάτες πριν μπορέσουν να ολοκληρωθούν οι συμβάσεις.
Μία αντιπαράθεση είναι το μέγεθος και η εμβέλεια των πλατφορμών streaming. Το Amazon Prime Video είχε την περασμένη χρονιά περισσότερους από 200 εκατομμύρια μηνιαίους θεατές, ενώ το streaming άμεσων πελατών της WBD το πρώτο τρίμηνο του 2024 έφτασε σχεδόν τα 100 εκατομμύρια συνδρομητές, συμπεριλαμβανομένου του Max, όπου οι θεατές στις ΗΠΑ μπορούσαν να δουν αυτή τη σεζόν προσομοιωμένα παιχνίδια NBA στο TNT.
Ένας γνώστης της WBD επισήμανε τις διαφορές στους αριθμούς συνδρομητών των δύο εταιρειών ροής, τονίζοντας όμως ότι κάθε αξιολόγηση των δικαιωμάτων του NBA που τίθεται υπόψη, πρέπει να περιορίζεται σε εγχώριες συγκρίσεις.
Οι συζητήσεις έρχονται σε κρίσιμο σημείο για την WBD, της οποίας η ηγεσία εξετάζει το ενδεχόμενο διάσπασης της εταιρείας, για να αντιμετωπίσει το καθαρό χρέος των 39 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Η κεφαλαιοποίηση της αγοράς της εταιρείας έχει μειωθεί κατά ένα τρίτο στα 20,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ τον περασμένο χρόνο.
Αυτές οι συνθήκες, ιδίως η κεφαλαιοποίηση της αγοράς, είναι σημαντικές για τη λίγκα, σύμφωνα με έναν γνώστη.
Πρόσωπα που εμπλέκονται στις διαπραγματεύσεις τόνισαν ότι «Άγνωστα παραμένουν άγνωστα», όπως το εξέφρασε ένας γνώστης - αυτό σημαίνει ότι τα τελικά συμβόλαια δικαιωμάτων δεν θα καθοριστούν μέχρι η WBD να υποβάλει την ανταπρότασή της. Όταν όλα ειπωθούν και γίνουν, ωστόσο, η συνολική αξία του πακέτου δικαιωμάτων αναμένεται να διπλασιαστεί, αντικατοπτρίζοντας τη σημασία των ζωντανών αθλητικών αγώνων για τη διατήρηση των συνδρομητών καλωδιακής και streaming.
Αναλυτές της MoffettNathanson έγραψαν την άνοιξη ότι «το NBA ήταν μια σημαντική πηγή επιρροής για το TNT και το ευρύτερο γραμμικό χαρτοφυλάκιο της WBD».
Μερικά από τα ταλέντα πρώτης κατηγορίας του TNT έχουν επίσης υποστηρίξει τη διατήρηση των παιχνιδιών του NBA στο δίκτυο, συμπεριλαμβανομένου του Hall of Famer Charles Barkley, συμπαρουσιαστή του κορυφαίου προγράμματος μπάσκετ "Inside the NBA". Σε συνεντεύξεις τους τελευταίους μήνες, επέκρινε τον CEO της WBD, David Zaslav, για το ότι είναι δημόσια αναποφάσιστος σχετικά με την απόφαση να διατηρήσουν τα δικαιώματα.
„Όταν συγχωνευτήκαμε με την Discovery [το 2022], ο πρώτος που είπε ο επικεφαλής μας ήταν: 'Δεν χρειαζόμαστε το NBA'“, είπε ο Barkley τον Μάιο στην εκπομπή „Dan Patrick Show“. „Λοιπόν, εκείνος δεν το χρειάζεται, αλλά οι υπόλοιποι άνθρωποι [στο TNT], εμείς το χρειαζόμαστε.“
