Οι μετοχές της βρετανικής ομάδας στοιχηματιστών Entain και του ανταγωνιστή Flutter υποχώρησαν σημαντικά τη Δευτέρα, αφού φήμες για πιθανές αυξήσεις φόρων σε εταιρείες τυχερών παιχνιδιών εμφανίστηκαν στον επικείμενο προϋπολογισμό.
Η αβεβαιότητα προκλήθηκε από αναφορές ότι η Καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς σκέφτεται μια πιθανή αύξηση φόρων έως και 3 δισεκατομμύρια λίρες για τον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών. Αυτά τα σχέδια βασίζονται σε προτάσεις δεξαμενών σκέψης, όπως το Institute for Public Policy Research (IPPR), το οποίο προτείνει διπλασιασμό των φόρων για τους επίγειους πράκτορες στοιχημάτων στο 30% και αύξηση των φόρων για τα διαδικτυακά καζίνο από 21% σε 50%. Το IPPR το αιτιολογεί με την αυξανόμενη ζημία από τα τυχερά παιχνίδια, η οποία σύμφωνα με μελέτη της Gambling Commission ανέρχεται στο 2,5% του ενήλικου βρετανικού πληθυσμού – σημαντικά υψηλότερο από την προηγούμενη εκτίμηση του 0,3%.
Παρά την πτώση των χρηματιστηριακών τιμών, ο Reeves προσπάθησε να διασκεδάσει τις ανησυχίες. «Είμαστε περήφανοι για τις επιχειρήσεις που επιλέγουν να επενδύσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας», είπε σε μια διεθνή σύνοδο κορυφής επενδύσεων στο Λονδίνο. Υπογράμμισε την ανάγκη για ένα ανταγωνιστικό φορολογικό σύστημα και επεσήμανε ότι εταιρείες όπως η Sky Bet πληρώνουν δίκαιους μισθούς και προσφέρουν θέσεις εργασίας.
Οι επενδυτές αντιδρούν με σκεπτικισμό στις αυξήσεις φόρων.
Η Social Market Foundation (SMF) ζητά επίσης αύξηση των φόρων για τα διαδικτυακά καζίνο στο 42%, κάτι που σύμφωνα με τις δικές της εκτιμήσεις θα μπορούσε να αποφέρει έως και 900 εκατομμύρια λίρες επιπλέον έσοδα για το δημόσιο ταμείο. Το think-tank υποστηρίζει ότι τα διαδικτυακά καζίνο συνδέονται περισσότερο με βλάβες σε σχέση με άλλες μορφές τυχερών παιχνιδιών και παραπέμπει στην υψηλή συχνότητα προβληματικών παικτών στους διαδικτυακούς κουλοχέρηδες.
Ταυτόχρονα, ο αναλυτής της Shore Capital, Greg Johnson, προειδοποίησε για τις αρνητικές επιπτώσεις των αυξήσεων φόρων στον κλάδο.
Η κυβέρνηση βρίσκεται επί του παρόντος στη φάση εφαρμογής αυστηρότερων ρυθμίσεων για τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων μέτρων για την προσιτότητα και τα όρια καταθέσεων, όπως είχε ανακοινωθεί πέρυσι από την πρώην συντηρητική κυβέρνηση. Αυτά τα ρυθμιστικά βήματα αποσκοπούν στο να κάνουν την αγορά ήδη πιο απαιτητική και να καταδείξουν την ανάγκη για περαιτέρω φορολογικές προσαρμογές.
