Η βρετανική κυβέρνηση μείωσε το μερίδιό της στην NatWest Group σε κάτω από 10 τοις εκατό, προωθώντας έτσι την πλήρη επιστροφή της μεγάλης τράπεζας σε ιδιωτικά χέρια. Όπως έγινε γνωστό την Παρασκευή, το κρατικό μερίδιο μειώθηκε στο 9,99 τοις εκατό - μια σημαντική μείωση σε σχέση με το 38 τοις εκατό που κατείχε το κράτος πριν από ένα χρόνο.

Η κυβέρνηση έγινε κύριος μέτοχος της τράπεζας, που ήταν τότε γνωστή ως Royal Bank of Scotland (RBS), με ένα πακέτο διάσωσης 46 δισεκατομμυρίων λιρών κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης 2008/2009. Από το 2015, το κράτος πωλεί σταδιακά τις μετοχές του. Η πιο πρόσφατη επιτάχυνση των πωλήσεων πραγματοποιήθηκε με την επαναγορά ιδίων μετοχών από τη NatWest, αξίας 2,2 δισεκατομμυρίων λιρών.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της NatWest, Paul Thwaite, ο οποίος είναι στη θέση του από τον Ιούλιο του περασμένου έτους, αναμένει ότι η τράπεζα θα είναι πλήρως ιδιωτικοποιημένη μέχρι το 2025. «Αυτό θα είναι μια συμβολική στιγμή, που θα μας επιτρέψει να χρησιμοποιήσουμε στρατηγικά κεφάλαια και να επικεντρωθούμε στο μέλλον της τράπεζας, αντί να συζητάμε συνεχώς για το παρελθόν της», δήλωσε πρόσφατα ο Thwaite στη Σύνοδο Κορυφής FT Global Banking.

Thwaite plant, η επιχείρηση διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της Τράπεζας, στην οποία ανήκει και ο ιδιωτικός δανειστής Coutts, να επεκταθεί. Αρχικά βασίζεται στην οργανική ανάπτυξη, αλλά δεν αποκλείει εξαγορές. Ο CEO βλέπει στην ιδιωτικοποίηση μια ευκαιρία να ενισχύσει τη στρατηγική θέση της NatWest.

Η μετοχή της NatWest έχει ανακάμψει σχεδόν κατά 90 τοις εκατό από την αρχή του έτους, υποστηριζόμενη από υψηλότερα περιθώρια και αυξανόμενο όγκο δανείων και καταθέσεων. Η τρέχουσα τιμή είναι στο 1,3 φορές την λογιστική αξία - μια σημαντική άνοδος σε σύγκριση με το 0,75 στις αρχές του έτους.

Την Παρασκευή η NatWest ανακοίνωσε επίσης τον διορισμό της Gill Whitehead στο διοικητικό συμβούλιο. Η πρώην διευθύντρια της Google και της Ofcom είναι η πρώτη επιλογή του νέου προέδρου του εποπτικού συμβουλίου Rick Haythornthwaite, ο οποίος ανέλαβε τη θέση τον Ιανουάριο από τον Howard Davies. Ωστόσο, ο Haythornthwaite αντιμετωπίζει κριτική, καθώς στο παρελθόν εργάστηκε ως σύμβουλος της PetroSaudi International – μιας εταιρείας της οποίας τα στελέχη εμπλέκονταν στο σκάνδαλο διαφθοράς 1MDB.