Η Volkswagen ενημέρωσε τους εκπροσώπους των εργαζομένων της και τη συνδικαλιστική οργάνωση IG Metall ότι η συμφωνία για την ασφάλεια εργασίας, η οποία ισχύει εδώ και τρεις δεκαετίες, θα λήξει τον Ιούλιο του επόμενου έτους. Αυτό το βήμα, που θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στον μεγαλύτερο κατασκευαστή αυτοκινήτων της Ευρώπης, μπορεί να κοστίσει στην εταιρεία «δισεκατομμύρια» αν δεν γίνει μια εναλλακτική συμφωνία, σύμφωνα με τα συνδικάτα.

Η αρχική συμφωνία, που υποτίθεται ότι θα διαρκούσε μέχρι το 2029, εγγυόταν στους εργαζόμενους στις γερμανικές τοποθεσίες ολοκληρωμένη προστασία από απολύσεις. Με την απόφαση να τερματιστεί αυτή η συμφωνία, η VW προετοιμάζεται για μία πιθανώς μακροχρόνια και δαπανηρή σύγκρουση με τα συνδικάτα. Η IG Metall έχει ήδη απειλήσει με απεργία, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία. «Αυτός θα είναι ένας αγώνας που η Volkswagen θα προτιμούσε να είχε αποφύγει», δήλωσε ο τοπικός ηγέτης του συνδικάτου Θόρστεν Γκρέγκερ.

Το βήμα της VW καταδεικνύει την αυξανόμενη οικονομική πίεση στον όμιλο, ο οποίος, στο πλαίσιο της μετάβασης προς την ηλεκτροκίνηση και της μειωμένης ζήτησης για τα οχήματά του στην Ευρώπη και την Κίνα, αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις. Ήδη την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία προκάλεσε αναστάτωση δηλώνοντας ότι εξετάζει το ενδεχόμενο κλεισίματος εργοστασίων στη Γερμανία – ένα βήμα που μέχρι τώρα θεωρούνταν ταμπού.

Η ναυαρχίδα της Volkswagen είχε ήδη ανακοινώσει πέρυσι περικοπές κόστους ύψους 10 δισεκατομμυρίων ευρώ μέχρι το 2026, για να αυξηθεί το λειτουργικό περιθώριο στο 6,5 τοις εκατό. Ωστόσο, τα περιθώρια μειώθηκαν περαιτέρω - στο 2,3 τοις εκατό το πρώτο εξάμηνο του 2023. Η διοίκηση αισθάνεται αναγκασμένη να εξοικονομήσει επιπλέον δισεκατομμύρια, κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει περικοπές θέσεων εργασίας και πιθανές κλείσεις εργοστασίων στη Γερμανία. Το κλείσιμο ενός γερμανικού εργοστασίου θα ήταν πρωτοφανές στην 87ετή ιστορία της εταιρείας.

Εκπρόσωποι συνδικάτων προειδοποιούν ότι η απόφαση για τη διάλυση της συμφωνίας προστασίας της απασχόλησης εγκυμονεί σημαντικούς οικονομικούς κινδύνους. Σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί νέα συμφωνία, ενδέχεται να οφείλονται επιπλέον πληρωμές στους εργαζόμενους, καθώς θα τεθεί αυτόματα σε ισχύ μια παλαιότερη συλλογική σύμβαση από τη δεκαετία του 1990. Αυτό θα μπορούσε να κοστίσει στην εταιρεία, σύμφωνα με την IG Metall, δισεκατομμύρια.

Σε εσωτερική ανακοίνωση προς τους εργαζόμενους, η Volkswagen αναγνώρισε την ανάγκη σύναψης νέας συμφωνίας, για να αποτραπεί η αυτόματη έναρξη ισχύος των παλιών συλλογικών συμβάσεων. Διαφορετικά, η εταιρεία κινδυνεύει να "υπολείπεται σημαντικά του ανταγωνισμού", κάτι που θα επιβαρύνει περαιτέρω το πρόγραμμα αποδοτικότητας.