Σε ένα αξιοσημείωτο βήμα για την ενοποίηση της αμερικανικής αγοράς κινητής τηλεφωνίας, οι T-Mobile US και Verizon Communications διαπραγματεύονται την απόκτηση της U.S. Cellular, ενός από τους τελευταίους μεγάλους περιφερειακούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας της χώρας. Οι συναλλαγές, που διεξάγονται χωριστά, θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν στους αγοραστές πολύτιμες ραδιοφωνικές συχνότητες.
Η T-Mobile είναι έτοιμη να αποκτήσει μέρη της U.S. Cellular για περισσότερο από 2 δισεκατομμύρια δολάρια, περιλαμβάνοντας κάποιες λειτουργίες και άδειες για ασύρματα φάσματα. Η ολοκλήρωση αυτής της συναλλαγής θα μπορούσε να γίνει ήδη έως το τέλος του μήνα, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση του θέματος.
Η Verizon διεξάγει παράλληλες διαπραγματεύσεις που όμως μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο ή ενδέχεται να μην οδηγήσουν σε κάποια συμφωνία. Η διανομή της πώλησης έχει στρατηγικά σχεδιαστεί ώστε να αποκτήσει την έγκριση των αντιμονοπωλιακών αρχών που θα εξετάσουν τη συμφωνία. Στις ΗΠΑ, κάθε ασύρματη συγχώνευση αξιολογείται με βάση τη συγκεκριμένη αγορά.
Η U.S. Cellular προσφέρει υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας σε περισσότερους από τέσσερα εκατομμύρια κυρίως αγροτικούς πελάτες σε 21 πολιτείες από το Όρεγκον έως τη Βόρεια Καρολίνα και διαθέτει περισσότερους από 4.000 κινητούς πύργους, οι οποίοι δεν εμπλέκονται στις τρέχουσες συζητήσεις πώλησης. Η εταιρεία έχει μια αγοραία αξία περίπου 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Η αυξανόμενη ενδιαφέρον για ασύρματες άδειες, οι οποίες αποτελούν κρίσιμο παράγοντα για τη συμφωνία, επισημαίνεται από το γεγονός ότι αμερικανικές εταιρείες έχουν ξοδέψει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια για να αποκτήσουν άδειες για τη μετάδοση σημάτων υψηλής ταχύτητας πέμπτης γενιάς (5G). Ωστόσο, λόγω νομικών περιορισμών, η Federal Communications Commission δεν έχει μπορέσει να πραγματοποιήσει νέα δημοπρασία συχνοτήτων για πάνω από ένα έτος, γεγονός που έχει ανεβάσει τις τιμές των υφιστάμενων αδειών.
Η οικογένεια Carlson από το Σικάγο ελέγχει την Telephone & Data Systems, η οποία κατέχει το 80% της U.S. Cellular, και το προηγούμενο έτος προχώρησε στην πώληση των λειτουργικών δραστηριοτήτων του κινητού τηλεφωνικού επιχειρήματος, καθώς αντιμετώπιζε τον ανταγωνισμό από εθνικούς αντιπάλους και παρόχους καλωδιακού ευρυζωνικού δικτύου.
Ο κλάδος κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ έχει φτάσει σε φάση ωρίμανσης: Οι περισσότεροι ενήλικες και πολλά παιδιά διαθέτουν ήδη συνδρομές για smartphones, περιορίζοντας τον χώρο για περαιτέρω ανάπτυξη με δεδομένο τον επιβραδυνόμενο ρυθμό ανάπτυξης του πληθυσμού. Η AT&T και η Verizon έχουν πλέον αποσυρθεί από τα δαπανηρά στοιχήματα στον χώρο των μέσων ενημέρωσης, προκειμένου να επικεντρωθούν στις βασικές τους επιχειρήσεις με κινητά τηλέφωνα και το ίντερνετ στο σπίτι.
Ως ένα από τα τελευταία εναπομείναντα κομμάτια στο σκάκι της αγοράς κινητής τηλεφωνίας των ΗΠΑ, η U.S. Cellular ήταν για πολύ καιρό ένα ελκυστικό στόχος εξαγοράς.
