Η κινητήρια δύναμη της βιομηχανίας πολυτελών αγαθών, η Κίνα, επιβραδύνεται καθώς η μεσαία τάξη της χώρας μειώνει τις δαπάνες της, οι οποίες επί μακρόν στήριζαν την ανάπτυξη ορισμένων από τις πιο αποκλειστικές μάρκες στον κόσμο.
Η μειωμένη ζήτηση στην Κίνα έγινε εμφανής την Τρίτη, όταν η LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, ιδιοκτήτρια των Louis Vuitton και Dior, ανακοίνωσε ότι οι πωλήσεις στην ασιατική αγορά - η οποία κυρίως αποτελείται από την Κίνα και εξαιρεί την Ιαπωνία - μειώθηκαν κατά 14% κατά την τρίμηνη περίοδο έως τις 30 Ιουνίου, προσαρμοσμένες για τις συναλλαγματικές επιδράσεις. Η μείωση αντισταθμίστηκε εν μέρει από τις δαπάνες των Κινέζων τουριστών στο εξωτερικό, σύμφωνα με την εταιρεία.
Η οικονομική δυσπραγία της Κίνας πλήττει τους μικρότερους ανταγωνιστές της μόδας ακόμα πιο σκληρά. Ο Βρετανός κατασκευαστής αδιάβροχων παλτών Burberry Group και η Swatch Group, ιδιοκτήτης των ωρολογοποιιών Blancpain και Omega, ανέφεραν σημαντική πτώση πωλήσεων στην ηπειρωτική Κίνα, ενώ η Hugo Boss μείωσε την πρόβλεψη πωλήσεών της για το έτος. Η Richemont, ιδιοκτήτης της Cartier, κατέγραψε πτώση πωλήσεων κατά 27% στην Κίνα, το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο.
Here's the translation of the heading into Modern Greek:
Οι διαχειριστές πολυτελών αγαθών διαφωνούν για το εάν η ύφεση είναι απλώς μια προσωρινή κρίση ή μια μόνιμη αλλαγή στη συμπεριφορά των Κινέζων καταναλωτών, ιδίως της μεσαίας τάξης. Η υψηλή ανεργία των νέων, η πτώση των τιμών των ακινήτων και οι εμπορικές συγκρούσεις έχουν κλονίσει την καταναλωτική εμπιστοσύνη στη χώρα και έχουν ωθήσει τη μεσαία τάξη – που αποτελεί ένα σημαντικό μέρος των αγορών πολυτελείας – να αποταμιεύει αντί να ξοδεύει.
Η εξορυκτική εταιρεία Anglo American ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο τομέας διαμαντιών της, De Beers, θα μειώσει περαιτέρω την παραγωγή, καθώς οι καταναλωτικές δαπάνες στην Κίνα έχουν μειωθεί, οδηγώντας σε συνεχιζόμενη αδυναμία της αγοράς.
«Η κινεζική μεσαία τάξη βρίσκεται υπό πίεση», είπε ο Luca Solca, αναλυτής στην εταιρεία μεσιτείας Bernstein. «Η Swatch και η Burberry επηρεάζονται άμεσα, καθώς στοχεύουν κυρίως αυτή την πελατεία. Οι πιο πολυτελείς μάρκες θα αισθανθούν επίσης αυτήν την τάση, αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό.»
LVMH, η μεγαλύτερη εταιρεία του κλάδου, και η Richemont βλέπουν ορισμένους ανθεκτικούς τομείς στην επιχείρησή τους στην Κίνα, ιδίως μεταξύ των πλουσιότερων καταναλωτών που μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα ταξίδια στο εξωτερικό. Η LVMH ανέφερε την Τρίτη μια αύξηση κατά 57 % του τζίρου στην Ιαπωνία, όπου ταξιδεύουν πολλοί πλούσιοι Κινέζοι πολίτες για να επωφεληθούν από το αδύναμο γιεν.
„Έχουμε μια μικτή κατάσταση, αλλά δεν είναι τόσο κακή“, είπε ο Jean-Jacques Guiony, Οικονομικός Διευθυντής της LVMH.
Γκιουνί είπε ότι οι πωλήσεις στην «κινεζική ομάδα» – που συνδυάζει τον τουρισμό και τις αγορές στην ηπειρωτική χώρα – αυξήθηκαν κατά υψηλά μονοψήφια ποσοστά κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους για τον κύριο κλάδο της μόδας και των δερμάτινων ειδών της εταιρείας. Ωστόσο, η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε κατά το δεύτερο τρίμηνο. Οι πωλήσεις της διεύθυνσης ρολογιών και κοσμημάτων της εταιρείας, στην οποία ανήκουν οι Bulgari και Tiffany, ήταν συνολικά πτωτικές, σύμφωνα με τον Γκιουνί.
Η κυκλοφορία στα κινεζικά πολυτελή εμπορικά κέντρα έχει μειωθεί κατά μονοψήφιο ποσοστό φέτος, ενώ οι πολυτελείς πωλήσεις έχουν μειωθεί κατά διψήφιο ποσοστό, έγραψε ο Solca σε σημείωμά του τον Ιούνιο.
Αντιδρώντας σε αυτό, πολλοί όμιλοι πολυτελών ειδών στην Κίνα έχουν μειώσει τα έξοδα, έχουν μειώσει τις προσπάθειες μάρκετινγκ και έχουν αναβάλει ορισμένα έργα ακινήτων. Έχουν επίσης επικεντρωθεί περισσότερο στους πλουσιότερους καταναλωτές της χώρας, οι οποίοι τείνουν να αγοράζουν ανεξάρτητα από τις οικονομικές διακυμάνσεις.
Here is the heading translated to Modern Greek:
Ο Guiony είπε ότι οι μάρκες που είχαν μειώσει τις επενδύσεις τους στο μάρκετινγκ στην Κίνα τα τελευταία τρίμηνα είχαν τιμωρηθεί περισσότερο από εκείνες που τις διατήρησαν.
„Γι' αυτό συνεχίζουμε να επενδύουμε σε αυτήν την αγορά, που είναι προφανώς πολύ σημαντική για εμάς“, δήλωσε ο Guiony.
Ακόμη και στις δυτικές αγορές, οι πολυτελείς εταιρείες έρχονται υπό πίεση, καθώς οι καταναλωτές επιβαρύνονται από τον πληθωρισμό και τα αυξημένα επιτόκια. Η LVMH ανέφερε αύξηση εσόδων μόλις 2% στις ΗΠΑ – μια αγορά που κάποτε ήταν η ταχύτερα αναπτυσσόμενη και ένας σημαντικός παράγοντας της άνθισης μετά την πανδημία. Τα έσοδα στην Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 4%.
Τα τελευταία δύο δεκαετίες η άνοδος των κινεζών καταναλωτών που ξοδεύουν πολλά έχει μεταμορφώσει την αγορά πολυτελείας. Οι Κινέζοι καταναλωτές ταξίδευαν σε μητροπόλεις της μόδας όπως το Παρίσι για να αναζητήσουν τσάντες, και όταν η πανδημία περιόρισε τα ταξίδια, έσπευσαν σε καταστήματα όπως η Louis Vuitton, η Dior και άλλες μπουτίκ σε όλη την Κίνα. Σύμφωνα με την Bain, οι Κινέζοι καταναλωτές αποτέλεσαν περίπου το 23% των παγκόσμιων δαπανών για πολυτελή αγαθά το περασμένο έτος.
Μετά από μια σύντομη άνθηση στις πωλήσεις μετά το άνοιγμα μετά τους περιορισμούς λόγω Covid, ωστόσο, θεμελιώδη οικονομικά προβλήματα άρχισαν να επιβαρύνουν τη ζήτηση στην Κίνα. Τους τελευταίους μήνες, οι οικονομικοί δείκτες ήταν αδύναμοι, με την αύξηση του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος και τις λιανικές πωλήσεις να υστερούν των προσδοκιών. Η εμπιστοσύνη των καταναλωτών υποχώρησε περαιτέρω.
Ακριβές μάρκες έχουν τη φήμη ότι πωλούν στους υπερπλούσιους, αλλά εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από αγοραστές που βρίσκονται χαμηλότερα στην κλίμακα εισοδήματος. Περισσότερες από τις μισές αγορές πολυτελείας παγκοσμίως πραγματοποιούνται από άτομα που ξοδεύουν λιγότερο από 2.000 ευρώ ετησίως για υψηλής ποιότητας τσάντες, ρούχα και κοσμήματα, σύμφωνα με την Boston Consulting Group.
Ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ και εκατοντάδες υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του Κομμουνιστικού Κόμματος συναντήθηκαν την περασμένη εβδομάδα στο Πεκίνο για να σχεδιάσουν την οικονομική αναζωογόνηση της χώρας. Το σχέδιο που δημοσιεύθηκε την Κυριακή σηματοδοτεί την πρόθεση να ενισχυθεί η ανάπτυξη τους επόμενους μήνες. Οι αξιωματούχοι υποσχέθηκαν επίσης να παραμείνουν στο κυβερνητικό στόχο ενός ρυθμού ανάπτυξης 5% για φέτος – ένας στόχος που μερικοί οικονομολόγοι θεωρούν προκλητικό.
Παρόλα αυτά, το έγγραφο προσέφερε λίγα νέα για ορισμένα από τα πιο δύσκολα θέματα, προκαλώντας ανησυχίες σε κάποιους οικονομολόγους σχετικά με τις μακροπρόθεσμες προοπτικές της χώρας.
Μερικοί μάνατζερ πολυτελείας λένε ότι οι δομικές αδυναμίες της οικονομίας πιθανότατα θα παραμείνουν, οδηγώντας τους καταναλωτές από τις πολυτελείς μάρκες σε φθηνότερες και αυξάνοντας την πίεση στους μεγάλους παίκτες του κλάδου όπως η Louis Vuitton και η Gucci.
Άλλοι διευθυντές πολυτελείας είναι ωστόσο αισιόδοξοι ότι οι τάσεις θα βελτιωθούν, επικαλούμενοι το υψηλό ποσοστό αποταμίευσης των Κινέζων καταναλωτών. Πιστεύουν ότι, εάν οι πρωτοβουλίες του Κομμουνιστικού Κόμματος επιτύχουν και ενισχυθεί η καταναλωτική εμπιστοσύνη, θα μπορούσε να ακολουθήσει μια ταχεία και ισχυρή ανάκαμψη της ζήτησης.
Πολλοί καταναλωτές περιμένουν, είπε ο Guiony, και εξοικονομούν για ταξίδια στην Ιαπωνία. Οι τιμές εκεί παραμένουν κατά μέσο όρο σημαντικά χαμηλότερες από ό,τι στην Κίνα, είπε ο Guiony τον Απρίλιο. Είπε τότε, ότι τα είδη πολυτελείας στην Ιαπωνία πωλούνται με προσαύξηση περίπου 10 % στις ευρωπαϊκές τιμές, ενώ στην Κίνα πωλούνται με προσαύξηση από 20 % έως 22 %.
«Πραγματικά έχουμε μια μεγάλη μετατόπιση των επιχειρήσεων από την Ασία προς την Ιαπωνία», είπε.
