Η παγκόσμια αγορά των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, που διεκδικείται έντονα, έχει σφραγιστεί τα τελευταία χρόνια κυρίως από κινεζικές εταιρείες, όπως η BYD που υποστηρίζεται από τον διάσημο επενδυτή Warren Buffett, η οποία κατάφερε μάλιστα το τελευταίο τρίμηνο να ξεπεράσει τον αμερικανικό κατασκευαστή ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla, αναδειχθεί σε παγκόσμιο ηγέτη. Ωστόσο, οι δραστηριότητες των ανταγωνιστών δεν περιορίζονται μόνο στην κινεζική αγορά, αλλά επιθυμούν επίσης να εδραιωθούν στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ.

Η Κίνα στο επίκεντρο του διευθυντή της Tesla, Elon Musk. Κατά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων της Tesla, εξέφρασε ανησυχίες για τους κινεζικούς ανταγωνιστές και ακόμη και ζήτησε την επιβολή εμπορικών φραγμών για την προστασία των εγχώριων αυτοκινητοβιομηχανιών. Ο Musk βλέπει στις κινεζικές εισαγωγές μια ύπαρξιακή απειλή για την Tesla και άλλες παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες.

Η Alliance for American Manufacturing (AAM), μια μη κερδοσκοπική εταιρική σχέση κορυφαίων αμερικανικών κατασκευαστών και των United Steelworkers, εκφράζει ανησυχίες για την επιθετική στρατηγική των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών. Στην έκθεσή της "Σε πορεία σύγκρουσης: Η ύπαρξιακή απειλή της Κίνας για την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία και η διαδρομή της μέσω του Μεξικού" περιγράφει η AAM τον κίνδυνο που αντιπροσωπεύουν οι κινεζικές εισαγωγές μέσω του Μεξικού στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με την έκθεση, οι κινεζικοί αυτοκινητοβιομηχανίες εντείνουν την πίεση στο Μεξικό για να κατασκευάσουν μεγάλα συναρμολογητήρια εκεί. Μια ανάλυση του Economic Policy Institute δείχνει ότι οι ξένες άμεσες επενδύσεις της Κίνας στο Μεξικό αυξήθηκαν κατά 126 τοις εκατό μεταξύ του 2018 και του 2022, με την πλειοψηφία να κατευθύνεται στον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα. Το Μεξικό είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας κινεζικών αυτοκινήτων, αλλά τα περισσότερα από αυτά είναι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ.

Το Μεξικό είναι μέρος της συμφωνίας που διαδέχτηκε τη NAFTA, της USMCA, η οποία παρέχει καθεστώς ατελών για τα οχήματα από το Μεξικό και τις ΗΠΑ, εφόσον πληρούνται συγκεκριμένες απαιτήσεις. Έτσι, οι κινέζικοι κατασκευαστές αυτοκινήτων που χτίζουν εργοστάσια στο Μεξικό, μπορούν να λάβουν έμμεση πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ μέσω του χώρου της NAFTA.

Η AAM προειδοποιεί ότι οι κινεζικοί αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν λάβει χρηματοοικονομική και ρυθμιστική υποστήριξη επί σειρά ετών, κατέχοντας έτσι υπερβάλλουσα παραγωγική ικανότητα και μεγάλα χρηματικά αποθέματα. Αυτό αποτελεί σημαντική απειλή για την εγχώρια αυτοκινητοβιομηχανία, που μπορεί να οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας και μειώσεις της παραγωγικής δυναμικότητας, εάν δε ληφθούν αντίμετρα.

Ο Οργανισμός συνιστά επομένως στους πολιτικούς φορείς λήψης αποφάσεων σε ομοσπονδιακό επίπεδο να λάβουν μέτρα για την προστασία της εγχώριας αυτοκινητοβιομηχανίας. Αυτό περιλαμβάνει μεταξύ άλλων την αύξηση των δασμών στις κινεζικές εισαγωγές αυτοκινήτων και την αυστηροποίηση των κανόνων προέλευσης στο πλαίσιο της προσεχούς αναθεώρησης της Συμφωνίας USMCA το έτος 2026. Επιπλέον, θα πρέπει να ληφθούν επιπρόσθετα μέτρα κατά της αναγκαστικής εργασίας στην κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία. Η AAM είναι της γνώμης ότι το Ουάσινγκτον θα έπρεπε να δράσει για να προστατεύσει την εγχώρια αυτοκινητοβιομηχανία από την απειλή του κινεζικού ανταγωνισμού στις εισαγωγές.