Ο κατασκευαστής ηλεκτρικών φορτηγών Rivian έχει σημειώσει άνοδο χάρη στη στήριξη της Volkswagen, αλλά το δύσκολο έργο της μείωσης του κόστους μόλις ξεκίνησε.
Η Rivian Automotive έχει αποδείξει την αξία της ως ψηφιακή τεχνολογική εταιρεία. Ωστόσο, ως κατασκευαστής σε μεγάλη κλίμακα – ο άλλος απαραίτητος ρόλος για τις εταιρείες ηλεκτρικών οχημάτων – η απόδειξη θα έρθει μόνο σε μερικά χρόνια.
O κατασκευαστής ηλεκτρικών φορτηγών πραγματοποίησε την Πέμπτη την πρώτη του ημέρα επενδυτών, μόλις δύο ημέρες μετά την ολοκλήρωση μιας συμφωνίας ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Volkswagen, η οποία απάντησε σε πολλές ερωτήσεις σχετικά με τις προκλήσεις χρηματοδότησης. Υπήρχαν πολλές λεπτομέρειες σχετικά με την προσέγγιση της Rivian σε ό,τι αφορά την ηλεκτρονική των οχημάτων και το λογισμικό – το μυστικό που έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον του δεύτερου μεγαλύτερου κατασκευαστή αυτοκινήτων στον κόσμο. Εάν κάποιος είχε αμφιβολίες πριν από αυτή την εβδομάδα για την πειστική τεχνολογία EV της Rivian, δύσκολα θα τις έχει πλέον.
Οι αμφιβολίες παραμένουν ωστόσο για την ικανότητα της εταιρείας να παράγει ηλεκτρικά οχήματα με κέρδος σε μια τιμή που θα αποτρέψει τους Αμερικανούς καταναλωτές από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Αυτή είναι η διαρκής πρόκληση της τεχνολογίας εκτός Κίνας, που μέχρι στιγμής μόνο η Tesla έχει καταφέρει. Από την ίδρυσή της το 2009, η Rivian έχει ήδη συσσωρεύσει σημαντικά περισσότερες απώλειες από ό,τι η Tesla ποτέ.
Η Ημέρα Επενδυτών της Rivian – που πραγματοποιήθηκε στο εργοστάσιο στο Normal, Illinois, και όχι στο κεντρικό γραφείο στην Irvine, Καλιφόρνια – περιείχε ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς η εταιρεία προτίθεται να λύσει αυτό το πρόβλημα. Πρόσφατα, μεταφέρθηκε σε μια δεύτερη γενιά των flagship EVs, του R1S SUV και του R1T pickup truck. Αλλαγές στο σχεδιασμό, πτώση στις τιμές λιθίου και νέες συμφωνίες με προμηθευτές θα μειώσουν το κόστος των υλικών κατά περίπου 20% το τέταρτο τρίμηνο σε σύγκριση με τους πρώτους τρεις μήνες του έτους. Αυτό αποσκοπεί στο να καταστήσει την εταιρεία κερδοφόρα στο επίπεδο του μικτού περιθωρίου, κάτι που είναι σημαντικό, δεδομένου ότι τα σημερινά αρνητικά μικτά περιθώρια αυξάνουν τις ζημίες με κάθε επιπλέον EV που πουλάει η Rivian.
Το επόμενο όχημα της εταιρείας, το R2, θα επιφέρει περαιτέρω μείωση του κόστους υλικών κατά 45% σε σύγκριση με τη δεύτερη γενιά των R1. Το R2, το οποίο προγραμματίζεται για το 2026, αναμένεται να είναι ένα πιο προσιτό προϊόν που θα προσφέρεται για 45.000 δολάρια και θα ανταγωνίζεται άμεσα το Model Y της Tesla. Με την αυξανόμενη παραγωγή του R2, η Rivian εκτιμά ότι το 2027 θα είναι κερδοφόρα στη βάση του προσαρμοσμένου κέρδους προ τόκων, φόρων, αποσβέσεων και αμορτισίων.
Αυτός είναι ένας μακρύς, στενός δρόμος που απαιτεί την έντονη συγκέντρωση του Διευθύνοντος Συμβούλου RJ Scaringe. Δεδομένης της κακής απόδοσης της Rivian σε σχέση με τους στόχους που σκιαγραφήθηκαν κατά την αρχική δημόσια προσφορά το 2021 και της απρόβλεπτης φύσης σημαντικών παραμέτρων όπως η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα και οι τιμές των πρώτων υλών, οι επενδυτές μπορεί να του δείξουν ελάχιστη εμπιστοσύνη στους στόχους προτού δουν αποτελέσματα.
Αφότου η μετοχή έφτασε τα 78 δολάρια ΗΠΑ κατά την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο, έκλεισε την Πέμπτη στα 14,47 δολάρια ΗΠΑ, αύξηση 40% αυτήν την εβδομάδα. Η χρηματιστηριακή αξία των 14,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ αντιστοιχεί περίπου στο τριπλάσιο των αναμενόμενων εσόδων για φέτος, που είναι λιγότερο από το ήμισυ του πολλαπλασιαστή της Tesla, ο οποίος είναι 6,4. Από πολλές απόψεις, ο δρόμος της Rivian προς μια υψηλότερη αξιολόγηση, που απαιτεί αδιάκοπη εστίαση στο κόστος, φαίνεται λιγότερο επικίνδυνος από το μεγάλο στοίχημα της Tesla για την αδοκίμαστη τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης.
Οι κινέζικες μετοχές ηλεκτροκίνητων οχημάτων είναι περίπου στο μοναδικό επίπεδο του τζίρου, πολύ φθηνότερες, γεγονός που αντικατοπτρίζει τον έντονο ανταγωνισμό σε μια αγορά όπου η τεχνολογία έχει ήδη γίνει ευρέως αποδεκτή. Ωστόσο, η Rivian και άλλοι δυτικοί κατασκευαστές αυτοκινήτων θα μπορούσαν να μάθουν από την ταχύτητα με την οποία οι Κινέζοι συνάδελφοί τους βγάζουν νέα προϊόντα στην αγορά, γεγονός που τους έχει φέρει στην κορυφή της τεχνολογίας ηλεκτροκίνητων οχημάτων.
Μια νοοτροπία προσανατολισμένη στη κατασκευή στην Κίνα φαίνεται να είναι ένας λόγος. Ένας άλλος είναι η προθυμία να επιλυθούν προβλήματα μετά την κυκλοφορία με ενημερώσεις λογισμικού μέσω Over-the-Air – ακριβώς όπως μια εταιρεία λογισμικού από την Καλιφόρνια. Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα από τη συμβουλευτική εταιρεία AlixPartners αποκάλυψε ότι τα κινέζικα start-ups ηλεκτρικών οχημάτων χρησιμοποίησαν 20 φορές περισσότερες ενημερώσεις OTA μετά την κυκλοφορία σε σχέση με τους παραδοσιακούς δυτικούς κατασκευαστές αυτοκινήτων στους 12 μήνες μέχρι τον Φεβρουάριο του 2024.
Παρόλο που η Rivian αυτή την εβδομάδα ανέδειξε την τεχνογνωσία της στο λογισμικό, ακόμα κινείται με τον ρυθμό ενός παραδοσιακού κατασκευαστή αυτοκινήτων, προφανώς φρενάροντας από την κατασκευή. Όσο νωρίτερα διορθώσει αυτή την αδυναμία, τόσο το καλύτερο.
