Η Samsung Electronics ζήτησε δημόσια συγγνώμη την Τρίτη και παραδέχτηκε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε «κρίση». Αυτό ακολουθεί τη δημοσίευση απογοητευτικών προβλέψεων κερδών για το τρίτο τρίμηνο, κατά το οποίο ο γίγαντας των τσιπ ανέφερε λειτουργικό κέρδος 9,1 τρισεκατομμυρίων γουόν (6,8 δισεκατομμύρια δολάρια) – σημαντικά χαμηλότερο από τις προσδοκίες της αγοράς των 10,3 τρισεκατομμυρίων γουόν σύμφωνα με τις LSEG SmartEstimates.
Αν και τα λειτουργικά κέρδη σχεδόν τριπλασιάστηκαν σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος λόγω της αύξησης των τιμών των τσιπ μνήμης, σημείωσαν πτώση σχεδόν 13 τοις εκατό σε σύγκριση με το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους. Αυτά τα μικτά αποτελέσματα έχουν κλονίσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών, κάτι που αντικατοπτρίζεται σε πτώση σχεδόν 30 τοις εκατό της μετοχής της Samsung τους τελευταίους έξι μήνες. Η ανησυχία εστιάζεται κυρίως στην ανταγωνιστικότητα της Samsung στον τομέα των εξελιγμένων τσιπ για συστήματα τεχνητής νοημοσύνης.
Γιάνγκ Χιουν Τζουν, επικεφαλής της διεύθυνσης chip της Samsung, παραδέχθηκε σε επιστολή προς πελάτες, επενδυτές και εργαζομένους την Τρίτη την απογοητευτική επίδοση: «Προφανώς δεν καταφέρνουμε να φτάσουμε σε όλους. Πρέπει να κάνουμε ακόμη περισσότερα για να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη των ηγετών των ταχυδρομείων.» (Σημείωση: Υπάρχει φαινομενικά κάποιο λάθος – η αναφορά στους "ταχυδρομικούς διαχειριστές" ανήκει σε άλλο πλαίσιο.)
Οι αδύναμες προβλέψεις υπογραμμίζουν τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τις επιδεινούμενες συνθήκες της αγοράς για μνήμες και την πιθανή επιβράδυνση των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. Ο αναλυτής Kim Hyun-tae από την Shinhan Securities δήλωσε: «Οι ανησυχίες μεγαλώνουν, καθώς η ζήτηση για legacy μνήμες μειώνεται και η ζήτηση για smartphone είναι πιο αδύναμη από το αναμενόμενο, ενώ η είσοδος στην αγορά HBM καθυστερεί».
Επιπλέον, οι συνθήκες στην αγορά έχουν επιδεινωθεί μετά την πρόβλεψη της Morgan Stanley για επικείμενη ύφεση στην αγορά τσιπ μνήμης, λόγω της μειούμενης ζήτησης για συμβατική μνήμη DRAM και πιθανές υπερβάσεις δυναμικότητας στον τομέα HBM. Οι αναλυτές της Macquarie προειδοποίησαν για πιθανή υπερπαραγωγή τσιπ DRAM λόγω της μειούμενης ζήτησης από τον τομέα κινητών και υπολογιστών, κάτι που θα μπορούσε να κοστίσει στη Samsung την ηγετική της θέση στην αγορά.
Ο ανταγωνιστικός πιεσμός ενισχύεται από τις προόδους ανταγωνιστών όπως η SK Hynix, η οποία πρόσφατα ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή των HBM3E-τσιπ – της πιο προηγμένης έκδοσης στην αγορά. Αντιθέτως, τα HBM3E-τσιπ της Samsung δεν έχουν ακόμη περάσει τους τεστ ποιότητας της Nvidia, ενός ηγετικού πελάτη στον τομέα των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης. Αναλυτές, όπως οι Daniel Kim και Jayden Son από τη Macquarie, τόνισαν: «Η καθυστερημένη είσοδος στην αγορά των HBM3E κοστίζει στη Samsung μια μεγάλη αγορά ευκαιριών. Η αύξηση της απόδοσης παραγωγής παραμένει μια πρόκληση, ακόμη και μετά την πιστοποίηση του προϊόντος.»
Εκτός από τις προκλήσεις στον τομέα των μικροκυκλωμάτων, η Samsung αντιμετωπίζει επίσης αυξημένο ανταγωνισμό στην αγορά των high-end smartphones. Η Huawei παρουσίασε πρόσφατα ένα πτυσσόμενο τηλέφωνο των 2.800 δολαρίων για να ανταγωνιστεί άμεσα τη Samsung, ενώ η Apple υπόσχεται μια συνεχή εισαγωγή λειτουργιών γενετικής τεχνητής νοημοσύνης με το νέο iPhone 16.
Παράλληλα, η Samsung μειώνει το προσωπικό της εκτός Κορέας από 147.000 υπαλλήλους και αντιμετωπίζει αυξανόμενη δυσαρέσκεια μεταξύ των εργαζομένων στο εσωτερικό. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι οι ξένες θυγατρικές της θα πραγματοποιήσουν «συνήθεις μέτρα προσωπικού για τη βελτίωση της λειτουργικής αποδοτικότητας».
Ο Jun τόνισε στην επιστολή του προς το προσωπικό: «Η κύρια εστίασή μας είναι να βελτιώσουμε τη βασική τεχνολογική μας ανταγωνιστικότητα. Θα επανεξετάσουμε την οργανωτική μας κουλτούρα και τις διαδικασίες μας και θα λάβουμε άμεσα μέτρα για την αντιμετώπιση όλων των τομέων βελτίωσης.»
