Ο πολυετής σύγκρουση μεταξύ της Walt Disney και του κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, επιλύθηκε. Η αμερικανική εταιρεία μέσων ενημέρωσης και ο ρεπουμπλικανός πολιτικός συμφώνησαν σε μια 15ετή συμφωνία, που ανοίγει το δρόμο για επενδύσεις έως 17 δισεκατομμύρια δολάρια στο θέρετρο του Ορλάντο.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Disney σχεδιάζει να επενδύσει έως και 17 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ την επόμενη δεκαετία για την περαιτέρω ανάπτυξη του Walt Disney World. Το σχέδιο περιλαμβάνει την επέκταση των υφιστάμενων υποδομών καθώς και την κατασκευή νέων ατραξιόν και ξενοδοχειακών μονάδων στην έκταση των 24.000 στρεμμάτων.

Η Κεντρική Υπηρεσία Εποπτείας Τουρισμού της Φλόριντα, που επιβλέπει την έκταση και τις υποδομές του θέρετρου, ενέκρινε ομόφωνα τη συμφωνία. Το διοικητικό συμβούλιο αυτού του τομέα επιλέχθηκε προσωπικά από τον Κυβερνήτη ΝτεΣάντις.

Τον Μάρτιο, η Disney έληξε τη νομική της διαμάχη με τον DeSantis σχετικά με τον έλεγχο της γης στην οποία βρίσκεται η Disney World, δίνοντας στον κυβερνήτη περισσότερο έλεγχο στις δραστηριότητες της εταιρείας στη Φλόριντα. Στο πλαίσιο του διακανονισμού του Μαρτίου, η Disney συμφώνησε να ακυρώσει ένα 30ετές σχέδιο ανάπτυξης που εγκρίθηκε εσπευσμένα το 2023 για να παρακάμψει το διοικητικό συμβούλιο που υποστηρίζεται από τον DeSantis.

Η Disney μπορεί πλέον να επεκτείνεται τα επόμενα 15 χρόνια και να δημιουργεί νέες ατραξιόν καθώς και ξενοδοχειακά ακίνητα στον χώρο του θερέτρου. Επί του παρόντος, η Ντίσνεϋλαντ αποτελείται από τέσσερα θεματικά πάρκα και πάνω από δύο ντουζίνες ξενοδοχειακά θέρετρα.

Μπράιαν Όγκστ Τζούνιορ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της περιοχής, δήλωσε στη συνεδρίαση της Τετάρτης ότι η συμφωνία θα εξασφαλίσει στη Φλόριντα ένα βιώσιμο και ευημερούν μέλλον. „Ο κόσμος της Ντίσνεϊ είναι αναπόσπαστο μέρος του ιστού της Φλόριντα, και η επιτυχία του κόσμου της Ντίσνεϊ είναι η επιτυχία της Κεντρικής Φλόριντα και αντίστροφα», είπε.

Τόσο η Disney όσο και το γραφείο του κυβερνήτη επαίνεσαν τη συμφωνία, τονίζοντας ότι θα τονώσει την οικονομία της Φλόριντα. Ο Jeff Vahle, πρόεδρος της Walt Disney World, δήλωσε ότι η συμφωνία ανοίγει τον δρόμο για την επέκταση του παγκόσμιου προορισμού και θα προσφέρει στους επισκέπτες ακόμη πιο αξέχαστες εμπειρίες. Ο Bryan Griffin, εκπρόσωπος του DeSantis, πρόσθεσε ότι η Disney και η πολιτεία της Φλόριντα συνεργάστηκαν καλά υπό τη νέα δομή της εποπτικής περιφέρειας. «Αυτή η συμφωνία είναι μια μεγάλη νίκη για την κεντρική Φλόριντα και θα οδηγήσει σε πολυάριθμες θέσεις εργασίας», είπε.

Η σύγκρουση μεταξύ Disney και DeSantis ξεκίνησε στις αρχές του 2022, όταν η εταιρεία, κάτω από την πίεση LGBTQ εργαζομένων και οργανισμών, πήρε δημόσια θέση ενάντια στο νομοσχέδιο της Φλόριντα για τα «Γονικά Δικαιώματα στην Εκπαίδευση», το οποίο απαγορεύει τη διδασκαλία για το φύλο και τη σεξουαλικότητα στα σχολεία. Αυτή η νομοθεσία, που υπογράφηκε από τον DeSantis τον Μάρτιο του 2022, ονομάστηκε από τους αντιπάλους «Don't Say Gay» νόμος.

Σε απάντηση στην αντίθεση της Disney, ο ΝτεΣάντις επιτέθηκε στην εταιρεία, χαρακτηρίζοντάς την ως «ξύπνιο οργανισμό» που δεν ανταποκρίνεται στα ζητήματα των οικογενειών της Φλόριντα. Η Disney είναι ένας από τους μεγαλύτερους ιδιωτικούς εργοδότες στη Φλόριντα με σχεδόν 80.000 υπαλλήλους.

Η αντιπαράθεση έφτασε στο αποκορύφωμά της πέρυσι, όταν το κοινοβούλιο της Φλόριντα, το οποίο ελεγχόταν από τους ρεπουμπλικάνους, ψήφισε έναν νόμο που αφαιρούσε από την Disney την εξουσία επί της Περιοχής Βελτίωσης του Reedy Creek, μιας ειδικά καθορισμένης φορολογικής περιοχής που έδινε στην Disney εκτεταμένο έλεγχο στη διαχείριση της γης και των υποδομών του Walt Disney World από τα τέλη της δεκαετίας του 1960.

Οι νομοθέτες μετονόμασαν την περιοχή και έδωσαν στον κυβερνήτη την αποκλειστική εξουσία να διορίζει το εποπτικό συμβούλιο, το οποίο γέμισε με πολιτικούς συμμάχους και δωρητές. Ορισμένοι από αυτούς επέκριναν την Disney, λέγοντας ότι η εταιρεία είχε για χρόνια ειδική μεταχείριση, που της παρείχε άδικα πλεονεκτήματα στον κλάδο του τουρισμού.

Τον Ιανουάριο, ένας δικαστής απέρριψε μια αγωγή που κατατέθηκε από την Disney, στην οποία ισχυριζόταν ότι ο DeSantis και οι σύμμαχοί του μεταχειρίστηκαν άδικα την εταιρεία λόγω της αντίθεσής της στον νόμο που περιορίζει τη διδασκαλία σχετικά με την έμφυλη ταυτότητα και τον σεξουαλικό προσανατολισμό.