Το Spotify ξεπέρασε τις προσδοκίες της Wall Street και αναθεώρησε προς τα πάνω τις προβλέψεις κερδών του για το έτος αφού η εταιρεία κατέγραψε μια αύξηση των εσόδων κατά 20% στα 3,64 δισεκατομμύρια ευρώ για το πρώτο τρίμηνο. Αυτή η αύξηση ξεπέρασε σημαντικά τις εκτιμήσεις των αναλυτών, και το Spotify αναμένει τώρα επίσης για το δεύτερο τρίμηνο μια παρόμοια ισχυρή ανάπτυξη. Τα λειτουργικά κέρδη των 168 εκατομμυρίων ευρώ για το πρώτο τρίμηνο ήταν κατά 11% υψηλότερα από τους στόχους που είχαν τεθεί από τους αναλυτές, και για το δεύτερο τρίμηνο προβλέπεται ρεκόρ λειτουργικών κερδών 250 εκατομμυρίων ευρώ.

Αυτοί οι θετικοί αριθμοί σηματοδοτούν μια αξιοσημείωτη ανατροπή για το Spotify, το οποίο το προηγούμενο έτος είχε καταγράψει λειτουργικές ζημίες 403 εκατομμυρίων ευρώ στην ίδια περίοδο. Ο Jeff Wlodarczak από την Pivotal Research σχολίασε ότι η εμπορική αξιοποίηση του Spotify προχωράει ταχύτερα από ό,τι αναμενόταν. Οι αναλυτές είχαν προβλέψει πριν από την αναφορά για το σύνολο του έτους λειτουργικά έσοδα περίπου 819 εκατομμυρίων ευρώ, πράγμα που θα αποτελούσε σημαντική βελτίωση για μια εταιρεία που στην ιστορία της έχει σημειώσει μόνο μία φορά ετήσιο λειτουργικό κέρδος.

Παρά την εντυπωσιακή οικονομική επίδοση, η αύξηση των χρηστών παραμένει μία πρόκληση για το Spotify. Η εταιρεία κατάφερε να προσθέσει μόλις 3 εκατομμύρια πληρωτικούς συνδρομητές στο πρώτο τρίμηνο – την πιο μικρή αύξηση εδώ και δύο χρόνια – και ο αριθμός των ενεργών χρηστών μηνιαίως, 615 εκατομμύρια, απογοήτευσε σε σχέση με τις δικές της προβλέψεις. Ο CEO Daniel Ek απέδωσε αυτή την αδυναμία σε μία σημαντική μείωση των δαπανών για μάρκετινγκ, που το προηγούμενο τρίμηνο αντιστοιχούσαν σε λιγότερο από το 9% των εσόδων, σε σύγκριση με ένα μέσο όρο του 12% στα προηγούμενα 12 τρίμηνα.

Η Spotify σχεδιάζει να ενισχύσει την ανάπτυξη χρηστών στο άμεσο μέλλον, πράγμα που απαιτεί μια λεπτή ισορροπία μεταξύ της προσέλκυσης νέων χρηστών και της διασφάλισης μιας σταθερής και αυξανόμενης κερδοφορίας. Ενδιαφέρουσα είναι και η ανακοίνωση νέων συνδρομών για μουσική και ακουστικά βιβλία, τα οποία σύμφωνα με τον Έκ θα κυκλοφορήσουν σύντομα, αν και δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί λεπτομέρειες για τον χρόνο ή τις τιμές. Ο Mark Mahaney από την Evercore ISI εκτιμά ότι μια αύξηση τιμής κατά 1 δολάριο ανά μήνα θα μπορούσε να αυξήσει τα έσοδα κατά 1 δισεκατομμύριο δολάρια τον επόμενο χρόνο.

Η μετοχή του Spotify αυξήθηκε κατά 11% μετά την ανακοίνωση των τριμηνιαίων αποτελεσμάτων και συνέχισε με άνοδο 80% τους τελευταίους έξι μήνες, αποτελώντας περισσότερο από τετραπλασιασμό της αξίας της εταιρείας από τα τέλη του 2022. Τότε, μια αύξηση των δαπανών για αποκλειστικά, δημοφιλή podcasts, που δεν είχαν την ελπιζόμενη απήχηση, είχε οδηγήσει σε χαμηλό σημείο.

Συνολικά, το Spotify τώρα αντιμετωπίζει την πρόκληση να αξιοποιήσει την πρόσφατα αποδεδειγμένη ικανότητά του για αύξηση τιμών, χωρίς να αποξενώσει τις μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες, οι οποίες μπορεί να απαιτήσουν υψηλότερα τέλη αδειών χρήσης. Αυτά τα τέλη συνεχίζουν να καταβροχθίζουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της εταιρείας. Ωστόσο, η αυξανόμενη κλίμακα του Spotify προσφέρει επίσης μια σημαντική μοχλοβιομηχανία στις διαπραγματεύσεις με αυτές τις ετικέτες, πολλές από τις οποίες είναι ολοένα και περισσότερο εξαρτημένες από το μεγάλο ακροατήριο του Spotify. Ο Wlodarczak προβλέπει ότι το Spotify θα φτάσει τα 900 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες έως το 2028 - αύξηση κατά 46% σε σχέση με σήμερα και ένα κοινό που πρέπει να ικανοποιήσει τόσο το Spotify όσο και τη μουσική βιομηχανία.