Ο πρώην επόπτης ποιότητας της Boeing, Τζον Μπάρνετ, ο οποίος πρόσφατα κατέθεσε στο δικαστήριο και επέκρινε σφοδρά τον πρώην εργοδότη του, βρέθηκε νεκρός. Σύμφωνα με αναφορές του BBC, ο Μπάρνετ είχε εργαστεί για την εταιρεία για 32 χρόνια πριν αποχωρήσει το έτος 2017. Το γραφείο του ιατροδικαστή της Charleston County στη Νότια Καρολίνα επιβεβαίωσε ότι ο 62χρονος φαίνεται πως αυτοκτόνησε. Η αστυνομία στο Charleston ξεκίνησε μια έρευνα αλλά δεν έδωσε περαιτέρω λεπτομέρειες.
Σε μια δήλωση, η Boeing εξέφρασε τη λύπη της για τον θάνατο του κυρίου Barnett και τόνισε την συμπαράστασή της προς την οικογένεια και τους φίλους του. Ο δικηγόρος του κυρίου Barnett, Brian Knowles, αρνήθηκε να τοποθετηθεί, αλλά δήλωσε στην έκδοση "Corporate Crime Reporter" ότι ο πελάτης του είχε υποστεί ανάκριση την προηγούμενη μέρα στο πλαίσιο μιας διαδικασίας για whistleblower που σχετίζεται με την παραγωγή του 787 Dreamliner. Βρισκόταν στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια μιας πολύωρης ανάκρισης και ήταν να εμφανιστεί ξανά την επόμενη μέρα. Αντί γι' αυτό, το σώμα του βρέθηκε στο ξενοδοχείο.
Ο Barnett είχε απευθυνθεί στα ΜΜΕ μετά το περιστατικό της 5ης Ιανουαρίου, κατά το οποίο ένα τμήμα αποκολλήθηκε από την καρίνα ενός 737 Max 9 κατά τη διάρκεια πτήσης. Είχε προηγουμένως εργαστεί για χρόνια στην παραγωγή του 787 Dreamliner και ανέφερε ότι συνάντησε προβλήματα με τη διεύθυνση στο εργοστάσιο του Charleston. Η κύρια κριτική του ήταν ότι "άρχισαν να παρακάμπτουν διαδικασίες, να είναι επιπόλαιοι στον έλεγχο της διαμόρφωσης των αεροσκαφών και στα μέρη που δεν ήταν σύμφωνα με τις προδιαγραφές - όλα αυτά μόνο για να παραδώσουν τα αεροσκάφη ταχύτερα και να κερδίσουν περισσότερα χρήματα."
Η Boeing αντιμετωπίζει εδώ και καιρό προβλήματα εμπιστοσύνης και ποιότητας και η κατάσταση έχει από τότε επιδεινωθεί. Η παραγωγή έχει περιοριστεί από τις αμερικανικές αρχές, προκαλώντας καθυστερήσεις σε ολόκληρη την αεροπορική και αεροδιαστημική βιομηχανία. Δεν φαίνεται να υπάρχει βελτίωση στον ορίζοντα. Την περασμένη Τρίτη, η "New York Times" ανέφερε ότι η Boeing απέτυχε σε περισσότερο από ένα τρίτο των εκτενών ασφαλειακών ελέγχων της αμερικανικής αεροπορικής αρχής FAA. Από συνολικά 89 ερευνών που σχετίζονταν με το μοντέλο 737 Max, η Boeing δεν πέρασε τις 33.
