Η Shell έχει διακόψει προσωρινά την κατασκευή ενός από τα μεγαλύτερα ενεργειακά της έργα μετατροπής, μιας τεράστιας μονάδας στο Ρότερνταμ για τη μετατροπή αποβλήτων σε καύσιμα αεροπλάνων και βιοντίζελ. Η μονάδα, η οποία έλαβε το πράσινο φως το 2021, είχε ήδη καθυστερήσει λόγω τεχνικών δυσκολιών. Αρχικά η παραγωγή ήταν προγραμματισμένη να ξεκινήσει τον Απρίλιο, αλλά η Shell είχε ανακοινώσει στις αρχές του έτους ότι η μονάδα θα ήταν έτοιμη για λειτουργία "στο μεταγενέστερο μέρος της δεκαετίας".

Την Τρίτη η Shell δήλωσε ότι πρέπει να «σταματήσει προσωρινά τις εργασίες» για να «βελτιστοποιήσει την εκτέλεση του έργου και να διασφαλίσει τη μελλοντική ανταγωνιστικότητα ενόψει των σημερινών συνθηκών της αγοράς». Η εταιρεία αρνήθηκε να κάνει δηλώσεις σχετικά με τη διάρκεια της καθυστέρησης.

Ο Wael Sawan, Διευθύνων Σύμβουλος της Shell, τόνισε την ανάγκη να γίνει η Shell πιο πειθαρχημένη και προσανατολισμένη στην αξία. Η εταιρεία θα πραγματοποιήσει έλεγχο απομείωσης για το έργο και θα δώσει μια ενημέρωση στα αποτελέσματα του τριμήνου τον Ιούλιο.

Οι ευρωπαϊκές αγορές βιοκαυσίμων βρίσκονται υπό πίεση λόγω πλεονάσματος, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να παράγουν καύσιμα που θα είναι σημαντικά κατά τη διάρκεια της ενεργειακής μετάβασης, παρόλο που η ζήτηση δεν έχει αυξηθεί σημαντικά. Οι μετοχές της φινλανδικής εταιρείας βιοκαυσίμων Neste έχουν πέσει σχεδόν στο μισό φέτος.

„Η προσωρινή παύση των εργασιών στο εργοτάξιο μας επιτρέπει να αξιολογήσουμε την πιο οικονομικά αποδοτική προσέγγιση για το έργο“, δήλωσε ο Huibert Vigeveno, Διευθυντής για τις Δραστηριότητες Κατάντη, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ενεργειακά συστήματα στη Shell. Τα βιώσιμα καύσιμα παρέμειναν ένα «ουσιαστικό μέρος» της στρατηγικής της Shell, πρόσθεσε, αλλά η εταιρεία θα επενδύσει με έναν «συνετό και πειθαρχημένο τρόπο».

Η Shell ανέθεσε στην αυστραλιανή εταιρεία μηχανικών Worley τον σχεδιασμό του έργου και ανέθεσε στην κινεζική εταιρεία Shanghai Yanda Engineering την κατασκευή των μονάδων της εγκατάστασης στο εργοστάσιό τους στην επαρχία Jiangsu.

Τα βιοκαύσιμα θεωρούνται πιο βιώσιμα από τα καύσιμα που εξευγενίζονται από αργό πετρέλαιο, καθώς το διοξείδιο του άνθρακα που εκλύεται κατά την καύση τους αντισταθμίζεται από το διοξείδιο του άνθρακα που απορροφούν τα φυτά κατά την ανάπτυξή τους.

Η εγκατάσταση στο Ρότερνταμ, στο διυλιστήριο Shell Pernis, ήταν σχεδιασμένη για την παραγωγή περίπου 820.000 τόνων βιοκαυσίμων ετησίως, κατανεμημένων σε βιώσιμο αεροπορικό καύσιμο και βιοντίζελ, παραγόμενο από χρησιμοποιημένα μαγειρικά έλαια και ζωικά λίπη. Είναι πιθανό ότι η Shell θα συμπλήρωνε την εγκατάσταση και με πιστοποιημένα βιώσιμα φυτικά έλαια.

Κατά την ανακοίνωση, η Shell δήλωσε ότι η εγκατάσταση θα παράγει αρκετό βιοντίζελ για να μειώσει τις εκπομπές κατά 2,8 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ανά έτος, ποσό που ισοδυναμεί με την απόσυρση ενός εκατομμυρίου αυτοκινήτων από τους δρόμους.