Ο αθλητικός κολοσσός Nike με έδρα το Όρεγκον υπέστη πλήγμα, αφού δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έκανε δεκτή την καταγγελία του Γερμανού αντιπάλου Puma. Η Nike ήθελε να καταχωρήσει το κεφαλαιοποιημένο λεκτικό «Footware» ως εμπορικό σήμα για προϊόντα που σχετίζονται με την τεχνολογία.

Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το δεύτερο υψηλότερο δικαστήριο του μπλοκ, απέρριψε την αίτηση σήματος της Nike και διέταξε τον μεγαλύτερο κατασκευαστή υποδημάτων στον κόσμο να χρεωθεί τα δικαστικά έξοδα υπέρ της Puma.

Η Nike μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του δικαστηρίου στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ. Η αμερικανική εταιρεία δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Μια εκπρόσωπος της Puma δήλωσε ότι η εταιρεία χαιρετίζει την απόφαση, καθώς η Puma υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι τουλάχιστον κάποιοι καταναλωτές παρεξηγούν τον όρο "Footware" ως "Footwear" και "ως εκ τούτου βλέπουν το σήμα ‘Footware’ μόνο ως περιγραφική πληροφορία", που δεν μπορεί να είναι εμπορικό σήμα.

Η γιγαντιαία αθλητική εταιρεία από το Όρεγκον ήθελε να χρησιμοποιήσει το "Footware", ένα λογοπαίγνιο μεταξύ των λέξεων "Foot" και "Software" ή "Hardware", για μια σειρά τεχνολογικά συναφών προϊόντων.

Η απόφαση του δικαστηρίου ακολουθεί μια σειρά νομικών διαμαχών με ανταγωνιστές κατασκευαστές αθλητικών ενδυμάτων, αφού η Nike υπέβαλε αιτήσεις εμπορικών σημάτων για τον όρο στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη το 2019.

Στα μέσα του 2021, η Nike είχε κερδίσει την Puma, αφού το Βρετανικό Ανώτατο Δικαστήριο ενέκρινε την καταχώριση του εμπορικού σήματος παρά την διαμαρτυρία της Puma ότι το «Footware» θα μπορούσε να παραπλανήσει ορισμένους καταναλωτές. Ο Γερμανός κατασκευαστής αθλητικών ειδών είχε υποστηρίξει ότι η ετικέτα θα θεωρηθεί από το κοινό ως λανθασμένη γραφή της λέξης «Footwear» και όχι ως ανεξάρτητο όνομα προϊόντος.

Αρχές του έτους το Διοικητικό Δικαστήριο Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ σταμάτησε την προσπάθεια της Nike να καταχωρήσει ένα εμπορικό σήμα.

Η απόφαση ακολούθησε μια καταγγελία του αμερικανικού κατασκευαστή sneakers San Antonio Shoemakers, ο οποίος υποστήριξε ότι ο όρος είναι απλά περιγραφικός, καθώς οι λέξεις «Footware» και «Footwear» χρησιμοποιούνται συχνά εναλλάξιμα για να αναφέρονται σε παπούτσια.