Η Disney εμφάνισε μικτά αποτελέσματα για το δεύτερο τρίμηνο του επιχειρησιακού έτους, λίγο καιρό αφότου αναχαίτισε μια εξέγερση των μετόχων υπό την ηγεσία του γνωστού επενδυτή Νέλσον Πελτζ, ο οποίος είχε επικρίνει έντονα την απόδοση της εταιρείας τελευταία. Τα αποτελέσματα περιλάμβαναν αρκετές θετικές πτυχές, μεταξύ αυτών ένα ξαφνικό πρώτο λειτουργικό κέρδος στον τομέα ψυχαγωγίας του τμήματος streaming και μια αύξηση της ανάπτυξης του τζίρου στην εγχώρια αγορά του ESPN.
Παρά ταύτα, η Disney προέβλεψε στην ανακοίνωση των κερδών της, ότι το λειτουργικό αποτέλεσμα του τμήματος Experiences, που αποτελείται κυρίως από θεματικά πάρκα, θα παραμείνει στάσιμο στο τρίμηνο του Ιουνίου. Αυτό απογοήτευσε τους αναλυτές, οι οποίοι σύμφωνα με τις εκτιμήσεις συναίνεσης του FactSet είχαν προβλέψει αύξηση κατά 12% σε ετήσια βάση για αυτό το τμήμα. Ο CFO της Disney, Hugh Johnston, απέδωσε "σε μια νορμαλοποίηση της ζήτησης μετά την Covid" ως έναν παράγοντα για την πρόβλεψη.
Αυτή η θέα στα πάρκα εγείρει ανησυχίες για μειώνοντα ενδιαφέρον σε μια επιχειρηματική περιοχή που η Disney πρέπει επειγόντως να διατηρήσει ισχυρή. Η μείωση των καλωδιακών συμβολαίων έχει συρρικνώσει το αυτοκρατορία της καλωδιακής τηλεόρασης της εταιρείας, ενώ ο κλάδος των κινηματογραφικών ταινιών αντιμετωπίζει μια σειρά προκλήσεων από τις επιπτώσεις των παραλυτικών απεργιών του Χόλιγουντ του προηγούμενου έτους έως την εξασθένιση των πολύτιμων φρανσίζ της Marvel και του "Star Wars". Επίσης, η μετάβαση στην ροή εικόνας (streaming) ήταν δαπανηρή, με το τμήμα "Direct-to-Consumer" να καταγράφει λειτουργικές ζημίες πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ στη διάρκεια των τελευταίων δώδεκα μηνών, παρά το έκπληκτο κέρδος του τελευταίου τριμήνου.
Τα Θεματικά Πάρκα αποτελούν πλέον μία ουσιαστική πηγή σταθερών εσόδων και συμβάλλουν σημαντικά στα αποτελέσματα της Disney. Επωφελήθηκαν έντονα από την αύξηση της ζήτησης στα τέλη του 2021, όταν χαλάρωσαν οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί της εποχής του Covid και οι καταναλωτές είχαν στη διάθεσή τους επιπρόσθετα χρήματα για δαπάνες. Τα συνδυασμένα έσοδα από τα εγχώρια και διεθνή θεματικά πάρκα αντιστοιχούσαν στο 52% του λειτουργικού κέρδους της εταιρείας για την περίοδο των δώδεκα μηνών έως το τρίμηνο του Μαρτίου, αν και συνέβαλλαν μόνο ένα τρίτο στον τζίρο της εταιρείας κατά την ίδια περίοδο.
Ανησυχίες για θεματικά πάρκα βαραίνουν έτσι σημαντικά για τους επενδυτές της Disney. Η πτώση της μετοχής της Τρίτης διαγράφεται ως η χειρότερη απώλεια μονού ημέρας από τον Νοέμβριο του 2022, όταν ένας καταστροφικός ανακοίνωση κερδών οδήγησε σε μια πτώση της μετοχής πάνω από 13% και τελικά συνέβαλε στο να χάσει τη θέση του ο τότε CEO Bob Chapek. Απογοητευτικά αποτελέσματα από τα θεματικά πάρκα έπαιξαν επίσης ρόλο σε αυτήν την ανακοίνωση· τα λειτουργικά κέρδη για τα πάρκα απέτυχαν να πετύχουν τους στόχους της Wall Street κατά 27%.
Ο επιστρέφων CEO Bob Iger τόνισε στην πρώτη του κλήση κερδών τρεις μήνες αργότερα: "Είμαι πολύ αισιόδοξος για τα πάρκα μας, και όχι μόνο λόγω της ανάκαμψης από τον COVID." Αργότερα, η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για κεφαλαιουχικές δαπάνες ύψους 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων για πάρκα, κρουαζιερόπλοια και θέρετρα για την επόμενη δεκαετία. Αυτές οι επενδύσεις θα είναι επίκαιρες· η Universal θα ανοίξει του χρόνου ένα μεγάλο νέο θεματικό πάρκο κοντά στην κυρίαρχη ιδιοκτησία της Disney στην Φλόριντα.
Ο Ίγκερ δήλωσε την Τρίτη ότι οι μεμονωμένες δαπάνες, όπως τα έξοδα προετοιμασίας για τα νέα κρουαζιερόπλοια Disney Treasure και Adventure, αποτελούν τον μεγαλύτερο παράγοντα που επιβαρύνει τα βραχυπρόθεσμα κέρδη του τομέα των πάρκων, παρά το γεγονός ότι οι κρατήσεις δείχνουν ένα «υγιές ανάπτυξη στον τομέα». Ωστόσο, η μετοχή της Disney κατέγραψε μια αύξηση κερδών για το έτος που έφτασε το 29%, κάτι που ήταν πολύ πάνω από το αντίστοιχο ποσοστό των ανταγωνιστών της, συμπεριλαμβανομένου του Netflix. Η ισχυρή απόδοση της μετοχής βοήθησε την εταιρεία να αποκρούσει την κριτική του Πελτζ, αλλά άφησε επίσης λίγο περιθώριο για σφάλματα στα τελευταία αποτελέσματα.
