अयोग्यता ने बेल्जियम ग्रां प्री परिणाम में उथल-पुथल मचाई

बेल्जियम ग्रां प्री की दौड़ भले ही चेकर झंडे के साथ समाप्त हो गई हो, लेकिन इसके प्रभाव फॉर्मूला 1 की ग्रीष्मकालीन अवकाश तक महसूस किए जाते रहेंगे। जॉर्ज रसेल और लुईस हैमिल्टन द्वारा फिनिश लाइन पार करते ही, मर्सिडीज ने शुरुआत में एक प्रभावशाली डबल जीत देखी। लेकिन दौड़ के बाद की तकनीकी जांच में पाया गया कि रसेल की कार का वजन मानक से कम था – जिसके चलते तुरंत ही उसे अयोग्य घोषित कर दिया गया। इस निर्णय से अन्य ड्राइवरों का स्थान ऊंचा हो गया, जिससे हैमिल्टन को विजेता घोषित किया गया, चार्ल्स लेक्लेर को तीसरा स्थान मिला, और डेनियल रिकियार्डो ने भी अंक हासिल किए। दूसरी स्थिति से शुरू करके दौड़ने वाले सर्जियो पेरेज़ के लिए दौड़ एक ठंडी प्रतिक्रिया के साथ समाप्त हुई, उन्हें टॉप 10 की निचली आधे हिस्से में स्थान प्राप्त हुआ। यह महत्वपूर्ण हो सकता है, क्योंकि रेड बुल ग्रीष्मकालीन अवकाश के दौरान अपने ड्राइवर संयोजन की समीक्षा करेगा। जबकि रेड बुल और मैक्स वेरस्टापेन दोनों चैंपियनशिप में अपनी बढ़त बनाए हुए हैं, प्रतिस्पर्धा के द्वारा वाहन डिजाइन में प्रगति के कारण अब दूरी कम हो रही है। रसेल की अयोग्यता विशेष रूप से उल्लेखनीय थी, क्योंकि मर्सिडीज ने इस दौड़ में एक अद्यतन वाहन फर्श पैकेज का परीक्षण किया था, जिसे जल्दी से पुरानी विनिर्देश पर वापस ले जाया गया – एक निर्णय जिसने अंततः प्रतिकूल प्रभाव डाला। हैमिल्टन ने कहा कि रविवार को कार का प्रदर्शन शुक्रवार की तुलना में काफी बेहतर महसूस हुआ: "यह वास्तविकता में जमीन और आसमान का अंतर था। शुक्रवार को यह विनाशकारी था, लेकिन आज कार असल में जीवंत हो गई थी।" उनकी पारंपरिक दो-स्टॉप योजना ने काम किया, जबकि रसेल ने एक साहसी एक-स्टॉप योजना का चुनाव किया – जो अंततः उनके लिए अयोग्यता का कारण बना। मैकलारेन के ऑस्कर पियास्त्री ने दूसरे स्थान पर अपनी पदोन्नति का जश्न मनाया और टीम की निरंतर क्षमता को फिर से प्रदर्शित किया, लगातार पोडियम पर आने की। यदि पियास्त्री लेक्लेर के पीछे फँसे नहीं होते, तो शायद वह जीत भी हासिल कर सकते थे। वेरस्टापेन, जो एक दंड के कारण 11वें स्थान से शुरू हुए थे, ने प्रभावशाली रूप से चौथे स्थान तक की प्रगति की। हालांकि वे दौड़ को हावी नहीं कर पाए, लेकिन उनके प्रदर्शन ने ड्राइवर चैंपियनशिप में उनकी स्थिति को और भी मजबूत कर दिया। फेरारी ने स्पा को मिश्रित भावनाओं के साथ छोड़ा: लेक्लेर ने पोल-पोजिशन से शुरुआत की, लेकिन दौड़ में गति की कमी थी। फिर भी, रसेल की अयोग्यता के बाद टीम ने तीसरे और छठे स्थान प्राप्त किए। रेड बुल में संभावित ड्राइवर स्विच के बारे में अफवाहें अभी भी गर्म हैं, विशेष रूप से पेरेज़ के प्रदर्शन को लेकर, जो हाल ही में संतोषजनक नहीं रहे हैं। रिकियार्डो, जिनका प्रदर्शन लगातार सुधार रहा है, पेरेज़ की सीट के लिए एक गंभीर उम्मीदवार बन सकते हैं। पहले सीजन हाफ को समाप्त करने के साथ, यह स्पष्ट हो गया कि ड्राइवर और कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप दोनों में अभी भी सभी कुछ संभव है। ग्रीष्मकालीन अवकाश के बाद आने वाली दौड़ें शीर्ष पर संघर्ष में रोमांचक विकास का वादा कर रही हैं।