आर्सेनल ने नॉर्थ लंदन डर्बी में टॉटेनहम हॉटस्पर को हराया

पिछले रविवार को एक कमजोर आर्सेनल-टीम ने टोटेनहम हॉटस्पर के खिलाफ एक निर्णायक जीत हासिल की। पहले हाफ में तीव्र मैदानी झगड़ों और कुल सात पीले कार्डों का बोलबाला रहा, जो एक पहला हाफ का प्रीमियर-लीग रिकॉर्ड है। गेब्रियल मार्टिनेली के पास आर्सेनल के लिए सबसे अच्छी मौका थी, परंतु वह टोटेनहम के असुरक्षित गोलकीपर गुइलियेरमो विकारियो को नहीं हरा सके। दूसरे हाफ के बीच में टोटेनहम टूट गया, और गेब्रियल ने बिना किसी चुनौती के चार मीटर की दूरी से हेडर मारकर आर्सेनल को 1-0 की बढ़त दिला दी। इसके बाद स्पर्स के दबाव के बावजूद मिकेल आर्टेटा की टीम ने अपनी बढ़त को अंतिम सीटी तक बचाकर रखा और तीन महत्वपूर्ण अंक तथा लगातार तीसरी जीत अर्चरिवाल के स्टेडियम में सुरक्षित की। मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ आगामी मैच के मद्देनजर, यह जीत आर्सेनल के लिए अत्यधिक महत्वपूर्ण थी, क्योंकि हारने पर अंतर सात अंकों तक बढ़ जाता – जो कि तालिका के शीर्ष के लिए महत्वपूर्ण दूरी होती। विशेष रूप से प्रभावशाली थी टीम की प्रतिरोधक क्षमता, जिसने टोटेनहम के हमलों को नाकाम किया और मिडफील्ड में कई प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के बावजूद एक मजबूत प्रदर्शन दिखाया। वहीं टोटेनहम ने पहले हाफ के मध्य से उत्साह खो दिया और उसे कभी वापस नहीं पा सका। स्पर्स का खेल निष्प्रभ रहा, जिसमें जेम्स मैडिसन की निराशाजनक सेंटरिंग भी थी। दुर्भाग्यवश, फिर से स्टैंडर्ड सेट पीसेस में रक्षात्मक कमजोरियों के कारण हार हुई, विशेषकर क्रिस्टियन रोमरो की गलती के कारण। कोच एंगे पोस्टेकोग्लू के तहत टोटेनहम ने भले ही सुधार दिखाया हो, लेकिन इस मैच के बाद उनकी टीम ने पिछले चार मैचों में केवल चार अंक जुटाए हैं। न्यूकैसल और आर्सेनल के खिलाफ मिली हारें दिखाती हैं कि स्पर्स को शीर्ष टीमों के साथ प्रतियोगिता में बने रहने के लिए और मेहनत करनी होगी। उम्मीद है कि पोस्टेकोग्लू की युवा टीम इन कठिन पाठों से सीख लेगी। खबरों के अनुसार, रियाल मैड्रिड ने क्रिस्टियन रोमरो और विलियम सलीबा के प्रदर्शन का निरिक्षण करने के लिए एक स्काउट भेजा था। लेकिन जहां सलीबा ने अच्छा प्रदर्शन किया, वहीं रोमरो ने फिर से कमजोरियां दिखाई। यह अंततः टोटेनहम के संभावित ट्रांसफर में फायदे का सौदा हो सकता है। यह स्पष्ट था कि खेल हिंसक होगा, और जुरियन टिम्बर इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे थे। पहले कुछ मिनटों में ही उनका ब्रेनन जॉनसन के साथ टकराव हुआ, और बाद में उन्होंने एक बड़ी झड़प शुरू कर दी जब क्रिस्टियन रोमरो ने उन्हें और अपने ही टीम के साथी देजान कुलुसेवस्की को गिरा दिया। खेल ने एक बार फिर नॉर्थ-लंदन डर्बी की विशिष्ट नाटकीयता प्रदान की। आर्सेनल की रणनीतिक अनुशासन भी प्रभावशाली थी। 4-4-2 सिस्टम के साथ उन्होंने टोटेनहम के गतिशील हमलों को निरस्त करने और जगहों को संकुचित करने में सफलता पाई। डेविड राया को सिर्फ एक बार गंभीरता से हस्तक्षेप करना पड़ा और उन्होंने इस हलचल भरे दूसरे हाफ में शून्य को बनाए रखा। अतः आर्सेनल ने एक महत्वपूर्ण खेल जीतकर मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ अगले मुकाबले के लिए खुद को मजबूत किया।