हॉलीवुड पटकथा की तरह: बढ़ते तापमान के प्रभाव में शार्क का विकास

परिदृश्य ऐसा लगता है जैसे यह किसी हॉलीवुड पटकथा से लिया गया हो, लेकिन यह वैज्ञानिक आधार पर है: शार्क विकास के शोधकर्ताओं का दावा है कि 100 मिलियन साल से अधिक पहले समुद्री तापमान में वृद्धि होने के कारण शार्क बड़े और तेज हो गए और इस प्रकार वे शक्तिशाली शिकारी बन गए जिन्हें हम आज जानते हैं। विज्ञान पत्रिका करंट बायोलॉजी में पिछले महीने प्रकाशित एक लेख में वैज्ञानिकों ने बताया कि उन्होंने 500 विलुप्त और जीवित शार्क की पंख और शरीर की लंबाई मापी और इन आंकड़ों की तुलना शार्क के विकासात्मक वंशवृक्ष से की। उनके परिणाम संकेत देते हैं कि लगभग 122 मिलियन साल पहले कुछ शार्क ने समुद्री जीवाश्म युग के दौरान समुद्र तल छोड़ दिया और खुले समुद्र में चले गए। यह आरोहण उनकी पंख और शरीर संरचना को बदल सकता था, जिससे उनकी आकार और तैराकी क्षमता में परिवर्तन हुआ। यह एक गलतफहमी है कि सभी शार्क "जॉज़" (या यहां तक कि "शार्कनैडो" में दिखाए गए जैसे तूफानों और शहर की सड़कों में) की खून कीप्यासी, शक्तिशाली और हवाई से दिखते हैं। अधिकांश शार्क हमेशा से बेंथिक रहे हैं, यानि वे समुद्र तल पर रहते हैं। उनके मुक्त स्रोत जल शार्क रिश्तेदारों के विपरीत बेंथिक शार्क को सांस लेने के लिए लगातार तैरने की आवश्यकता नहीं होती है; वे समुद्र तल पर आराम कर सकते हैं। सांस लेने की आवश्यकता शायद वह निर्णायक कारण थी जिसने कुछ शार्क को जल स्तंभ में ऊपर उठने के लिए प्रेरित किया। शोधकर्ता मानते हैं कि कुछ क्षेत्रों में जीवाश्म काल के समुद्र तल ऑक्सीजन की कमी के कारण अस्वास्थ्यकर हो गए। कई आधुनिक शार्क के पूर्वजों के लिए, यह समय था समुद्र तल को छोड़ देने और जीवित रहने और पनपने के लिए। इस निवास स्थान परिवर्तन और कौन सी प्रजाति किस पर्यावरण में आदान-प्रदान कर सकी, इसके संकेत पुराने मुक्त जल और बेंथिक शार्क के परिवर्तित होने वाले पिंड के पंखों में देखे जा सकते हैं। "अधिकांश मुक्त जल शार्क के पंख लंबे होते हैं जबकि बेंथिक शार्क के पंख छोटे और मजबूत होते हैं," कैलिफोर्निया के क्लेरामोंट मैककेना कॉलेज में जैविकी के प्रोफेसर और लेख के सह-लेखक लार्स शमिट्ज ने कहा। कैलिफोर्निया बेस्ड शार्क शोधकर्ता और सह-लेखक फिलिप स्‍टीरन्स ने पंखों की तुलना विमान के पंखों से की। "लंबे, संकरे पंख" - जैसे एक यात्री विमान के - "तुम्हारा लिफ्ट-टू-ड्रैग अनुपात सुधरते हैं और तुम्हारा ईंधन खपत कम करते हैं," उन्होंने कहा। इसके विपरीत, "लड़ाई विमानों के छोटे, ठोस पंख लंबी दूरी के यात्रा के लिए उपयुक्त नहीं होते लेकिन वे तुरंत मुड़ सकते हैं।" वही शार्क पर भी लागू होता है: लंबी पट्टी वाले पंखों ने बड़े शार्क के लिए तैरने को अधिक सक्षम बनाया, एक महत्वपूर्ण अनुकूलन श्वसन के लिए लगातार तैराकी की आवश्यकता वाले प्रजातियों के लिए। इसके साथ ही, क्रेटेशियस युग के महासागरों की गर्मी लगभग 28 डिग्री सेल्सियस रहने से शार्क की गति पर भी असर पड़ा हो सकता है। तुलना के लिए आज का औसत 20 डिग्री सेल्सियस है। शार्क और अन्य मछलियाँ, अधिकांश जानवरों की तरह, उनके मांसपेशियों की क्रिया में मूलतः तापमान पर निर्भर होती हैं। "जब आपकी मांसपेशियाँ गर्म हो जाती हैं, वे तेजी से संकुचन के लिए सक्षम हो जाती हैं," यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, रिवरसाइड के प्रोफेसर और सह-लेखक टिमोथी हाईएम ने कहा। इससे गति बढ़ने से शार्क खुले जल क्षेत्र में तेजी से तैरने वाली शिकार को पकड़ने और अन्य, अब विलुप्त समुद्री शिकारीयों से बचने के लिए उतर सकते थे। ये अनुकूलन फायदेमंद प्रतीत होते हैं। लेकिन आज के विश्वव्यापी गर्मी के संदर्भ में सवाल उठता है कि क्या ऐसी परिवर्तन आज की शार्क में भी हो सकती हैं। क्या वे भी बड़े और तेज हो सकते हैं? हाईएम ने जोर दिया कि लाखों साल पहले की ग्लोबल वार्मिंग ने कुछ शार्क में महत्वपूर्ण विकासात्मक अनुकूलन लाए, लेकिन आज की तीव्र जलवायु परिवर्तन महासागरों में जीवन के लिए अधिक नुकसानकारी संभावना है। "अन्य जानवर, नॉन-शार्क जीव, पूरी तरह से तबाह हो गए थे," उन्होंने कहा। जब कुछ शार्क क्रेटेशियस युग के महासागरों के लिए अनुकूल हो गए, तो इससे कई अन्य प्रजातियों का विलुप्त होना भी हुआ। कैलिफोर्निया स्टेट पॉलिटेक्निक यूनिवर्सिटी, हंबोल्ट की फैकल्टी सदस्य एलिसन ब्रॉन्सन, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थीं, सहमत थीं। "समुद्री ऑक्सीजन कम क्षेत्रों और जलवायु परिवर्तनों का विस्तार, अक्सर महासागर अम्लीकरण के साथ, इतिहास में सबसे भयानक मास एक्सटिंक्शन में योगदान करने वाले कारक बने हैं," उन्होंने कहा और जोड़ा कि "आज परिवर्तनों की गति वास्तव में अभूतपूर्व है।