स्वायत्त सड़क से पीछे हटना: जनरल मोटर्स ने रोबोटैक्सी अभियान समाप्त किया।

अमेरिका की प्रसिद्ध ऑटोमोबाइल निर्माता कंपनी जनरल मोटर्स ने रोबोटैक्सी व्यवसाय से अप्रत्याशित रूप से बाहर निकलने की घोषणा की है, जिससे इसकी क्रूज़-डिवीजन की महत्वाकांक्षी स्वायत्त परिवहन सेवा योजनाओं का अंत होता है। 2016 में क्रूज़ का अधिग्रहण करने के बाद से कंपनी ने 10 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया था। इससे पीछे हटने के कई कारण बताए गए हैं, जिनमें तीव्र प्रतिस्पर्धा, उच्च पूंजी आवश्यकताएँ और लाभप्रदता तक लंबी समयावधि शामिल हैं। भविष्य में, जनरल मोटर्स अपने निजी वाहनों में स्वायत्त ड्राइविंग टेक्नोलॉजी का एकीकरण करने पर ध्यान केंद्रित करेगा, जिसके लिए वह क्रूज़ संचालन को जीएम की तकनीकी टीमों के साथ मिलाएगा। इस पुनर्गठन से एक साल में एक अरब डॉलर तक की बचत का अनुमान है और अगले वर्ष की पहली छमाही तक यह कार्य पूरा हो जाएगा। यह निर्णय क्रूज़ के कई गंभीर झटकों के बाद आया, जिनमें नियामक समीक्षाएँ और सुरक्षा चिंताएँ शामिल थीं। अक्टूबर 2023 में सैन फ्रांसिस्को में एक पैदल यात्री के साथ एक दुर्घटना के बाद क्रूज़ को अपनी ड्राइवरलेस ऑपरेशंस को निलंबित करना पड़ा और इसे नेशनल हाइवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा 1.5 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया। फीनिक्स में निगरानी वाले स्वायत्त संचालन को पुनः प्रारंभ करने और इसे डलास और ह्यूस्टन जैसे शहरों में विस्तारित करने के प्रयासों के बावजूद, जीएम का क्रूज़ की भविष्य को लेकर विश्वास घट गया। पहले ही जुलाई में, कंपनी ने घोषणा की थी कि वह अपने ओरिजिन स्वायत्त वाहनों के उत्पादन को अनिश्चित काल के लिए टाल देगी। रोबोटैक्सियों का बाजार वर्तमान में देखने योग्य सबसे आकर्षक तकनीकी क्षेत्रों में से एक है। MarketsandMarkets के अनुसार, यह उम्मीद की जाती है कि वैश्विक बाजार 2023 में 400 मिलियन डॉलर से बढ़कर 2030 तक 45.7 बिलियन डॉलर हो जाएगा, जिसमें 91.8% की प्रभावशाली वार्षिक वृद्धि दर होगी। अकेले उत्तरी अमेरिका 2023-2030 की अवधि में 97.6% की वार्षिक वृद्धि दर के साथ दशक के अंत तक बाजार का 13.3 बिलियन डॉलर हिस्सा बनाएगा। इस विशाल क्षमता को देखते हुए, कंपनियाँ इस बदलावकारी क्षेत्र में प्रमुखता के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। हालांकि, सफलता का मार्ग चुनौतियों से भरा है। उच्च विकास लागत, कड़े नियम और सार्वजनिक सुरक्षा चिंताएँ व्यापक स्वीकृति में बाधा डालती हैं। जीएम का पुनःपदर्शन इस बात को रेखांकित करता है कि किसी स्थापित ऑटोमोबाइल निर्माता के लिए बड़े पैमाने पर रोबोटैक्सी व्यवसाय को खड़ा करना कितना कठिन है। जैसे-जैसे बाजार परिपक्व होगा, संभवतः बड़ी वित्तीय क्षमता, मजबूत तकनीकी योग्यता और रणनीतिक साझेदारियों वाली कंपनियाँ विजेता बनकर उभरेंगी। अल्फाबेट की वेमो स्पष्ट रूप से अमेरिकी रोबोटैक्सी क्षेत्र में अग्रणी प्रदाता है। Google की मूल कंपनी अल्फाबेट की सहायक कंपनी के रूप में, वेमो ने स्वायत्त वाहनों के क्षेत्र में महत्वपूर्ण मील के पत्थर हासिल किए हैं। सैन फ्रांसिस्को, फीनिक्स और लॉस एंजिल्स जैसे महत्वपूर्ण महानगरों में एक वाणिज्यिक रोबोटैक्सी सेवा के संचालन के साथ, वेमो अपने प्रतिस्पर्धियों से कोसों आगे है। हाल ही में, कंपनी ने 5.6 बिलियन डॉलर के वित्तीय राउंड को सुरक्षित किया - अब तक का सबसे बड़ा - जिससे कुल जुटाई गई पूंजी 11 बिलियन डॉलर से अधिक हो गई।