ऋण सीमा: क्या यह कभी न भरने वाला गड्ढा है?

कल्पना कीजिए कि आपकी क्रेडिट कार्ड की सीमा 5,000 डॉलर है, लेकिन किसी कारणवश कंपनी 6,000 डॉलर खर्च करने की अनुमति देती है। जब आप पूछते हैं कि क्या सीमा बढ़ाई गई है, तो जवाब मिलता है: "नहीं, लेकिन हम इस पर विचार करेंगे।" फिर भी आपसे पूरी राशि की तुरंत भुगतान की मांग की जाती है। एक समान संतुलन की स्थिति अमेरिकी सरकार की ऋण सीमा, आसन्न शटडाउन और राजनीतिक संघर्षों के बीच हर कुछ महीनों में दिखाई देती है। अमेरिकी वित्त मंत्रालय निवेशकों के बाजार में बांड जारी करके वित्तीय अंतर को पाटता है। 1939 में 45 अरब डॉलर के साथ शुरू की गई ऋण सीमा के बाद से ऋण की स्थिति एक प्रभावशाली 36 ट्रिलियन डॉलर तक बढ़ गई है। और यह नई खर्च को स्वीकृत करने के लिए नहीं है, बल्कि पहले से ही मौजूद बिलों का भुगतान करने के लिए है। जॉन्स हॉपकिन्स के केरी बिजनेस स्कूल की कैथलीन डे जैसे विशेषज्ञ आलोचना करते हैं कि ऋण सीमा का अक्सर दुरुपयोग किया जाता है, ताकि उन राजनीतिक उद्देश्यों को पूरा किया जा सके, जो बजट प्रक्रिया में असफल हो गए हैं। वह चेतावनी देती हैं कि इस सीमा की गैर-वृद्धि देश की ऋण योग्यता को खतरे में डाल सकती है, जिससे आर्थिक आपदा के साथ-साथ ब्याज दरों में बड़े पैमाने पर वृद्धि हो सकती है। अमेरिकी लेखा कार्यालय सलाह देता है कि ऋण, खर्च और आय का एक साथ निर्णय लिया जाना चाहिए—और तत्काल आवश्यकताओं से ठीक पहले नहीं। पिछले वर्षों के राष्ट्रपतियों सहित कई प्रमुख आवाज़ें, यहां तक कि ऋण सीमा को समाप्त करने पर भी विचार कर रही हैं। राजनीतिक गतिरोध पहले ही "कंटिन्यूअलिंग रिज़ॉल्यूशन" जैसी अल्पकालिक समाधान संरचनाओं की ओर ले गया है, जो हालांकि केवल अस्थायी राहत प्रदान करती हैं। सबसे बड़ी चुनौती सिर्फ कार्य-उन्मुख बजट प्रबंधन में ही नहीं है, बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ऋण भार के वितरण में भी है, जिसमें जापान की सबसे बड़ी भूमिका है। इसलिए "जिम्मेदार" राष्ट्रीय वित्तीय प्रबंधन की भूमिका महत्वपूर्ण बनी रहती है, जैसा कि डे जोर देती हैं। ऋण का लाभ उठाकर आर्थिक वृद्धि को बढ़ावा देने में निवेश करना चाहिए और इसके मकसद से नहीं भटकना चाहिए।