रियो टिंटो की जोखिम भरी चाल: तूफानी समय में अर्काडिум-लिथियम का अधिग्रहण

एक वैश्विक खिलाड़ी जैसे कि रियो टिंटो को कार्रवाई में देखना तनावपूर्ण शतरंज के खेल जैसा है: एक अनिश्चित बाजार के माहौल में रणनीतिक कदम सावधानीपूर्वक उठाए जाने चाहिए। लिथियम, जो इलेक्ट्रिक वाहनों में बैटरियों के लिए एक अत्यधिक वांछनीय संसाधन है, की कीमत में 80 प्रतिशत से अधिक की ऐतिहासिक गिरावट के बावजूद, रियो ने बहादुरी से कदम उठाया और आर्केडियम लिथियम को 6.7 अरब डॉलर में खरीदा - जो कि आम सहमति के अनुसार, विशेष रूप से सस्ता सौदा नहीं है। यह रणनीति जोखिमों से मुक्त नहीं है। 2007 में एल्कन के महंगे अधिग्रहण की यादें अभी भी ताजा हैं, जब रियो टिंटो ने एल्युमिनियम बूम के चरम पर 38 अरब डॉलर में इसे खरीदा था। फिर भी, श्री स्टॉसहोम, रियो के सीईओ, भविष्य पर विश्वास करते हुए दांव लगा रहे हैं: इस विश्वास में कि वर्तमान लिथियम की प्रचुरता दशक के अंत तक बीते समय की बात हो सकती है। कंपनी पहले से ही लिथियम व्यवसाय में सक्रिय है, अर्जेंटीना में रिनकॉन जैसे उत्पादन संयंत्रों के साथ। आर्केडियम लगभग 75,000 टन लिथियम कार्बोनेट के वार्षिक उत्पादन के साथ एक महत्वपूर्ण योगदान देगा। और 2028 तक क्षमता को दोगुना करने की महत्वाकांक्षी योजनाएं पहले से ही तैयार हैं। लेकिन अधिग्रहण की अपनी कीमत है: प्रति शेयर प्रस्तावित मूल्य आर्केडियम के तीन महीने के औसत से दोगुना से भी अधिक है। यहां तक कि 2024 के लिए पूर्वानुमानों के मुकाबले भी यह मूल्यांकन सवाल खड़े करता है, जिसमें कंपनी मूल्य/EBITDA गुणक लगभग 18 है, जबकि एलबमर्ल जैसी उद्योग की दिग्गज कंपनियां 15 से कम पर कारोबार कर रही हैं। जबकि कुछ निवेशक अधिक मूल्य की उम्मीद कर रहे हैं, वे इस प्रस्ताव की आलोचनात्मक समीक्षा करना चाहते हैं। फिर भी, लिथियम क्षेत्र में हर अधिग्रहण एक अनिश्चित परिणाम के साथ जोखिम भरा खेल है, क्योंकि कई ऑटोमोबाइल निर्माताओं ने हाल ही में अपने इलेक्ट्रिक वाहन योजनाओं में कटौती की है। रियो टिंटो एक लिथियम क्षेत्र में प्रवेश कर रहा है, जो अनिश्चितताओं से भरा हुआ है। निस्संदेह, समय पहले से कहीं अधिक असुरक्षित हैं, और रणनीतिक रूप से आगे बढ़ने की रियो की लालसा खेल के मैदान में नए जोखिम जोड़ रही है।