हाइपरसोनिक दौड़: नासा और रॉकेट प्रयोगशालाएं शुरूआत में

हाइपरसोनिक गति, स्पीड रेसर की सांस रोक देने वाली रेसों की याद दिला सकती है, लेकिन यहाँ एक बिल्कुल अलग गति का तूफान उठ रहा है। ध्वनि की गति के पांच गुना तक पहुंचने वाली गति के साथ - लगभग 3,800 मील प्रति घंटे - हाइपरसोनिक तकनीक यहां तक कि टॉप-गन हीरो टॉम क्रूज़ को भी पीछे छोड़ देती है। न्यूयॉर्क से लॉस एंजेलेस तक की उड़ान लगभग 30 मिनट में पूरा करना इसके लिए एक खेल होगा। नासा इस तकनीक पर ध्यान केंद्रित कर रहा है ताकि बेतहाशा तेज बिंदु-से-बिंदु और अंतरिक्ष तक पहुंचने वाली शोध में नई अग्रणी सफलताएं हासिल की जा सकें। दीर्घकालिक में, नासा दोबारा उपयोग में आने योग्य हाइपरसोनिक वाहनों का विकास करने की योजना बना रहा है, जो कुशल इंजनों द्वारा नियमित रूप से विश्वभर में उड़ानें संचालित कर सके। यह दृष्टि, जो 2050 तक आकार ले सकती है, ऐसे वाहन को दो-स्तरीय अंतरिक्ष प्रणाली के पहले चरण के रूप में देखती है। 1949 में, अमेरिकन हाइट रिसर्च रॉकेट WAC कॉर्पोरल ने पहली बार हाइपरसोनिक गति प्राप्त की, हालांकि यह पुनः प्रवेश पर जल गई। 1961 में, मेजर रॉबर्ट व्हाइट ने अमेरिकी वायुसेना की सेवा में X-15 रॉकेट के साथ महत्वपूर्ण गति के रिकॉर्ड बनाए। हाल ही में, चीनी वैज्ञानिकों के एक परीक्षण उड़ान ने एक असामान्य रूप से डिज़ाइन किए गए हाइपरसोनिक विमान के साथ ध्यान आकर्षित किया। इस तरह का विकास पारंपरिक, पतली संरचनाओं से दूर जाता है और इसके बजाय मोटे, गोल धड़ और सिर पर ढक्कन जैसे पंखों का उपयोग करता है। रक्षा के क्षेत्र में भी हाइपरसोनिक तकनीकों की भूमिका है। जबकि जर्मन वैज्ञानिकों ने पहले ही 1930 के दशक में हाइपरसोनिक हथियार डिजाइन किए थे, रूस अब प्रभावी उपयोग की संभावनाएं देखता है और 2022 में यूक्रेन में आक्रमण के दौरान ऐसी मिसाइलों को क्रियान्वित किया। रॉकेट लैब यूएसए ने नवंबर में सफलतापूर्वक एक सबऑर्बिटल मिशन लॉन्च किया, ताकि अमेरिकी रक्षा मंत्रालय के लिए हाइपरसोनिक तकनीकों का परीक्षण किया जा सके और इस उच्च गति तकनीक के क्षेत्र में महत्वपूर्ण प्रगति प्राप्त की जा सके।