शिकागो कबस: एमएलबी सत्र में उम्मीदें और चुनौतियाँ

शिकागो कब्स ने एक मिश्रित बेसबॉल सीज़न देखा, जिसमें विशेषकर शोटा इमानागा, जस्टिन स्टील और जेम्सन टेलोन की शुरूआती पिचरों की ठोस प्रदर्शन ने एक स्थिर नींव बनाई। यह टीम को आखिरी स्थान पर फिसलने से बचाता है और अधिक की उम्मीदें जगाता है। व्रिगली फील्ड में 37,613 दर्शकों के सामने सेंट लुइस कार्डिनल्स के खिलाफ हालिया 6-3 जीत यह दर्शाती है कि कब्स अभी भी प्लेऑफ़ की दौड़ में बने हुए हैं। लेकिन वर्तमान सीज़न रिकॉर्ड 54-58 और पोस्टसीजन की सीमित संभावनाओं को देखते हुए भविष्य अनिश्चित है। ऑफसीज़न चर्चाएँ और रणनीति-बैठकें यह स्पष्ट करेंगी कि एक बड़े बाजार में होने के बावजूद फ्रैंचाइज़ अपेक्षाओं से पीछे क्यों रह गई। यह मान लेना नासमझी होगी कि अगले साल रोटेशन इसी तरह प्रभावशाली काम करेगी। अध्यक्ष जेड होयर ने याद दिलाया कि कब्स ने पिछले सीज़न में अधिकांश अन्य टीमों की तुलना में अधिक रन बनाए थे। यही तर्क टीम में परखे हुए खिलाड़ियों को बनाए रखने के निर्णय तक पहुंचा। फिर भी, आक्रमण अक्सर फीका और अनुप्रभावी रहा। इस सीज़न में रोटेशन में छठे सबसे अच्छे ERA के साथ, कब्स अच्छी स्थिति में हैं। फिर भी, इसे झूठी सुरक्षा नहीं मानना चाहिए। संगठन को संभावित मजबूती पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, चाहे वह ट्रेड के माध्यम से हो – जैसे शिकागो वाइट सॉक्स के साथ गैरेट क्रोचेट पर – या फ्री-एजेंट मार्केट से, जिसमें कॉर्बिन बर्न्स, मैक्स फ्राइड, ब्लेक स्नेल, जैक फ्लेहेर्टी, जस्टिन वर्लैंडर, मैक्स शेरजर, रोबी रे और रोकी सासाकी जैसे नाम शामिल हो सकते हैं। इमानागा का प्रभावशाली रूकी वर्ष यह दर्शाता है कि चोटें या प्रदर्शन में उतार-चढ़ाव ने टीम को काफी प्रभावित कर दिया होता। स्टील अब तीन साल की खिड़की के करीब है, जिसमें उसका भविष्य का प्रदर्शन बेहतर प्रकट होगा। अंत में, ट्रेड-डेडलाइन पर टेलोन का बने रहना यह संकेत देता है कि कब्स आगामी सीजन में भी प्रतिस्पर्धी रहना चाहते हैं। "हमारे पास एक अच्छी टीम है और हमने टीम को ध्यानपूर्वक मजबूत किया है," पारेडेस-ट्रेड के बाद टेलोन ने कहा। उन्होंने स्पष्ट किया कि भले ही इस साल सफलता न मिले, कब्स भविष्य के लिए अच्छी स्थिति में हैं। कब्स अब भी जॉर्डन विक्स, बेन ब्राउन और हेडन वेस्नेकी जैसे प्रतिभाओं की स्वास्थ्यवापसी और वापसी की उम्मीद करेंगे। कब्स-प्रबंधक क्रेग काउंसेल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि इस सीज़न में ये तीनों फिर से मेजर-लीग मैदान में दिखेंगे। विशेष रूप से विक्स जल्द ही माइनर-लीग पुनर्वास के लिए तैयार हैं। प्रबंधक काउंसेल के लिए, कब्स का पिचिंग-प्रतिभा आधार आशाजनक बना हुआ है, भले ही अनिवार्य चोटें हों। जेवियर असद और केड होर्टन का विकास भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि अगले 50 सीजन खेलों को अवसर के रूप में उपयोग करना महत्वपूर्ण है, यह देखने के लिए कि कौन उम्मीदवार तैयार है और भविष्य के कार्यों के लिए तैयार है। "ऐसी स्थितियाँ बेसबॉल में बार-बार आती हैं," स्टील ने कहा। "किसी भी खराब चीज़ से कुछ अच्छा उत्पन्न हो सकता है। जब 2021 में ट्रेड-ऑफ हुआ, मुझे रोटेशन में खुद को साबित करने का मौका मिला। ये अवसर महत्वपूर्ण हैं।