सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात (UAE) इज़राइल और ईरान के बीच संघर्ष में अपना रुख तय करने के लिए बढ़ती हुई मजबूरी महसूस कर रहे हैं, एक ऐसा विकास जो उनके अब तक के भू-राजनीतिक संघर्षों में निष्पक्षता को चुनौती देता है। अपने क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी ईरान, उनके सबसे महत्वपूर्ण सुरक्षा साझेदार, अमेरिका, और इज़राइल के बीच संतुलन बनाने के लिए गहन प्रयासों के बावजूद, उन्हें जल्द ही कठिन निर्णयों का सामना करना पड़ सकता है।

पिछले सप्ताह सीरिया में हमले के लिए ईरानी प्रतिशोध ने उच्च स्तरीय ईरानी सैन्य अधिकारियों की मौत के बाद खाड़ी देशों की नाज़ुक स्थिति को स्पष्ट किया। सऊदी अरब और UAE ने ईरानी वायु हमले को सफलतापूर्वक विफल करने में टोही सहायता प्रदान की, परंतु उन्होंने अमेरिका और इसराइल को मिसाइलों को रोकने के लिए अपने वायुमंडल का उपयोग करने से मना कर दिया।

सऊदी अरब और ईरान के मध्य कूटनीतिक संबंध चीन द्वारा मध्यस्थता किए गए समझौते से एक वर्ष पूर्व तो फिर से बहाल कर लिए गए थे, परंतु हालिया प्रगतियाँ इस प्रगति के लिए खतरा हो सकती हैं। दमिश्क में ईरानी दूतावास पर हुए हमले के बाद, खाड़ी देशों को भय है कि ईरान क्षेत्र में इसराइली दूतावासों पर हमला कर सकता है।

अमेरिका ने घोषणा की है कि वह इज़राइली प्रतिशोध में भाग नहीं लेगा, जिससे खाड़ी देशों को मुश्किल स्थिति में डाल दिया गया है। यदि संघर्ष बढ़ता है और अमेरिका को शामिल करता है, तो सऊदी अरब और यूएई के लिए बिना ईरानी प्रतिशोध के जोखिम के तटस्थ रहना मुश्किल होगा।

संकट का प्रतिक्रिया कैसे की जाए, इस निर्णय को खाड़ी देशों के आंतरिक राजनीतिक उद्देश्यों द्वारा भी प्रभावित किया जाता है। उदाहरण के लिए, सऊदी अरब के क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान नहीं चाहते कि युद्ध उनकी महत्वाकांक्षी योजनाओं को, जो सऊदी अर्थव्यवस्था के रूपांतरण से संबंधित हैं, खतरे में डाले।

पिछले कुछ हफ्तों में, सऊदी अरब और यूएई के अधिकारियों ने इजरायल के साथ उनके विवाद को कम करने के लिए लेबनान के मिलिटेंट समूह हिजबुल्लाह के प्रतिनिधियों से भी मुलाकात की। यह खाड़ी देशों की आगे के तनाव को रोकने की कोशिश को दर्शाता है।

नवीनतम हमलों और उन पर प्रतिरक्षात्मक प्रतिक्रिया यह दर्शाती है कि अमेरिका के साथ निकट सहयोग खाड़ी देशों को उनकी संप्रभुता की रक्षा करने में सहायक हो सकता है, विशेषतः अमेरिका और उनके पड़ोसियों के साथ मिलकर कार्य करते हुए। लेकिन ईरानी आक्रमणों के प्रति अमेरिकी प्रतिक्रिया के इतिहास में पायी जाने वाली अपर्याप्तता ने खाड़ी देशों को अमेरिकी हितों के लिए क्रॉसफायर में समर्पित होने के प्रति सावधान कर दिया है।

संयुक्त अरब अमीरात में राजनीतिक विज्ञानी और विशेषज्ञ संघर्ष से दूरी बनाने और अपने राष्ट्रीय हितों और सुरक्षा पर ध्यान केंद्रित करने की वकालत करते हैं। यह रुख खुद की सुरक्षा व्यवस्था बनाने की बढ़ती आवश्यकता को दर्शाता है, क्योंकि अमेरिकी सुरक्षा ढाल में अधिक से अधिक कमियां सामने आ रही हैं।