यूरोपीय आयोग ने घोषणा की है कि उसने माइक्रोसॉफ्ट की 13 अरब डॉलर की निवेश की संभावित कार्टेल जांच पर विचार करने का निर्णय लिया है, जो OpenAI में की गई है, जबकि कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) में सबसे महत्वपूर्ण गठबंधन के लिए कोई विलय समीक्षा नहीं करने का निर्णय लिया है।
यूरोपीय संघ की कार्यकारी प्राधिकरण ने जनवरी में विलय नियंत्रण नियमों के तहत समीक्षा पर विचार किया था, लेकिन शुक्रवार को घोषणा की कि ओपनएआई पर माइक्रोसॉफ्ट के नियंत्रण के सबूतों की कमी के कारण वह आगे नहीं बढ़ेगा।
हालांकि, आयोग ने कहा कि अब वह यह जांचने के लिए एक पारंपरिक कार्टेल जांच की संभावना पर विचार कर रहा है कि क्या दुनिया की सबसे मूल्यवान सूचीबद्ध कंपनी और सर्वश्रेष्ठ वित्त पोषित एआई स्टार्ट-अप के बीच सहयोग तेजी से बढ़ते बाजार में प्रतिस्पर्धा को प्रभावित करता है।
इसके अलावा, आयोग ने Google की सैमसंग के साथ समझौते पर प्रश्न पूछे, जिसमे दक्षिण कोरियाई निर्माता के स्मार्टफोन्स पर इसके जेमिनी-एआई सिस्टम के संशोधित संस्करण को स्थापित करने की बात की गई थी।
मार्ग्रेथे वेस्टागेर, यूरोपीय संघ की प्रतिस्पर्धा आयुक्त, ने शुक्रवार को एक भाषण में कहा: "फैसला करने वाला सवाल यह था कि क्या माइक्रोसॉफ्ट ने स्थायी रूप से ओपनएआई पर नियंत्रण कर लिया है। गहन जांच के बाद हमने निष्कर्ष निकाला कि ऐसा नहीं हुआ था। हम इस अध्याय को समाप्त कर रहे हैं, लेकिन कहानी अभी खत्म नहीं हुई है।
उन्होंने कहा कि यूरोपीय संघ ने माइक्रोसॉफ्ट और ओपनएआई के बीच समझौते में "विशिष्ट विशेषाधिकार शर्तों" को समझने के लिए एक नई श्रृंखला के सवाल भेजे हैं, ताकि यह पता चल सके कि इसका प्रतिस्पर्धियों पर कोई नकारात्मक प्रभाव तो नहीं पड़ रहा है। इस कदम को औपचारिक रूप से एकाधिकार जांच की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता है।
वेस्टेगर ने कहा कि ईयू ने मार्च में पहले ही Microsoft और अन्य प्रौद्योगिकी कंपनियों को प्रश्न भेजे थे, ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या एआई क्षेत्र में बाजार एकाग्रता संभावित रूप से नए उद्यमों को बाजार में प्रवेश से रोक सकती है।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा: "हम यूरोपीय आयोग की विस्तृत समीक्षा और इस निष्कर्ष के लिए आभार व्यक्त करते हैं कि माइक्रोसॉफ्ट का निवेश और ओपनएआई के साथ साझेदारी माइक्रोसॉफ्ट को कंपनी पर नियंत्रण नहीं देती है।
ब्रुसेल्स ने नवंबर 2023 में ओपनएआई के बोर्ड द्वारा सीईओ सैम ऑल्टमैन को अचानक हटाने और कुछ दिनों बाद फिर से नियुक्त करने के बाद माइक्रोसॉफ्ट के चैटजीपीटी निर्माता के साथ संबंधों की जांच शुरू की। वह एक नई एआई अनुसंधान इकाई के प्रमुख के रूप में थोड़े समय के लिए माइक्रोसॉफ्ट में शामिल हो गए, जिसने दोनों कंपनियों के बीच निकट संबंध को उजागर किया।
संयुक्त राज्य अमेरिका और ब्रिटेन में नियामक प्राधिकरण भी गठबंधन की जांच कर रहे हैं। माइक्रोसॉफ्ट ओपनएआई का सबसे बड़ा समर्थक है, हालांकि जनवरी 2023 में बढ़ाई गई इसकी 13 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक की निवेश राशि, स्टार्ट-अप की असामान्य कंपनी संरचना के कारण पारंपरिक शेयर अधिग्रहण को शामिल नहीं करती है। माइक्रोसॉफ्ट ओपनएआई की वाणिज्यिक सहायक कंपनी में अल्पांश हिस्सेदारी रखता है, जिसे एक गैर-लाभकारी संगठन द्वारा नियंत्रित किया जाता है।
कार्टेल जाँच सामान्यतः वर्षों तक चलती है, जबकि विलय जांच की अवधि इसकी तुलना में कहीं कम होती है, और यह उन व्यवहारों पर केंद्रित होती हैं जो प्रतिस्पर्धियों को कमजोर कर सकते हैं। जो कंपनियाँ अंततः अवैध पाई जाती हैं, जैसे कि उत्पाद संकुलन या प्रतिस्पर्धियों को प्रमुख प्रौद्योगिकियों तक पहुँचने से रोकना, वे उच्च जुर्माने और अपने व्यवहार को बदलने के कानूनी दायित्व के जोखिम में रहती हैं।
वेस्टैगर ने कहा, यूरोपीय संघ उन प्रथाओं की जांच कर रहा है जो किसी कंपनी को एआई बाजार में बड़ी हिस्सेदारी नियंत्रित करने का मौका दे सकती हैं। उन्होंने 'एक्वि-हायर' नामक एक प्रथा का उल्लेख किया, जिसमें एक कंपनी मुख्य रूप से प्रतिभाओं को हासिल करने के लिए दूसरी कंपनी को खरीदती है। इसी तरीके से माइक्रोसॉफ्ट ने हाल ही में एआई स्टार्ट-अप इंफ्लेक्शन के शीर्ष कर्मचारियों की नियुक्ति के लिए समझौता किया, जिसमें उन्होंने पहले निवेश किया था। हालांकि, इंफ्लेक्शन एक स्वतंत्र कंपनी बनी रहती है, जिससे पारंपरिक विलय की जांच जटिल हो जाती है।
यूरोपीय संघ की प्रतिस्पर्धा आयुक्त ने आगे बताया कि नियामक यह भी जांच करेंगे कि बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियाँ छोटे एआई मॉडल को उपयोगकर्ताओं तक पहुँचने से कैसे रोक सकती हैं।
„इसी कारण से हम जानकारी के अनुरोध भी भेज रहे हैं ताकि यह बेहतर तरीके से समझ सकें कि कुछ सैमसंग उपकरणों पर छोटे मॉडल 'Gemini nano' को पूर्व-स्थापित करने के लिए गूगल और सैमसंग के समझौते का क्या प्रभाव होगा," वेस्टाजर ने कहा।
जोनाथन कान्टर, अमेरिका के सर्वोच्च एंटीट्रस्ट अधिकारी, ने इस महीने की शुरुआत में फाइनेंशियल टाइम्स को बताया कि वे भी "एकाधिकार संबंधी बाधाओं और प्रतिस्पर्धात्मक परिदृश्य" में एआई क्षेत्र की जांच कर रहे हैं। ब्रिटेन की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण ने दिसंबर में घोषणा की कि उन्होंने "Microsoft-OpenAI लेनदेन की जांच करने का निर्णय लिया है," जब उन्होंने ग्राहकों और प्रतिस्पर्धियों से टिप्पणियाँ प्राप्त कीं।
