अमेरिकी संघीय सरकार ने पिछले वर्षों में प्रमुख राष्ट्रीय सुरक्षा स्टार्ट-अप्स की प्रौद्योगिकी में 22 बिलियन अमेरिकी डॉलर का निवेश किया है, जो इन कंपनियों में वेंचर कैपिटल निवेश का आधा भी नहीं है।
सिलिकॉन वैली डिफेंस ग्रुप द्वारा प्रकाशित रिपोर्ट दर्शाती है कि रक्षा प्रौद्योगिकी में बढ़ते उद्यम पूंजी निवेश और स्टार्ट-अप्स के साथ सरकारी अनुबंधों पर खर्च के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर है। सिलिकॉन वैली डिफेंस ग्रुप, जो एक दशक पहले स्थापित हुई एक गैर-लाभकारी संगठन है, का उद्देश्य रक्षा मंत्रालय में अधिक स्टार्ट-अप नवाचार लाना है। रिपोर्ट के अनुसार, शीर्ष 100 राष्ट्रीय सुरक्षा स्टार्ट-अप्स ने कुल 53 बिलियन अमेरिकी डॉलर की निजी फंडिंग प्राप्त की है, जिसमें से 11 बिलियन अमेरिकी डॉलर केवल पिछले 12 महीनों में प्राप्त हुए हैं।
इसके मुकाबले, उन्हीं स्टार्टअप्स ने अपनी स्थापना के बाद से केवल 22 अरब अमेरिकी डॉलर के सरकारी अनुबंध प्राप्त किए हैं, जिनमें से 6 अरब अमेरिकी डॉलर रक्षा मंत्रालय से आए हैं। ये आंकड़े दिखाते हैं कि पारंपरिक रक्षा कंपनियों को हर साल सैकड़ों अरब के अनुबंध मिलते हैं, जबकि स्टार्टअप्स को इसका केवल एक अंश मिलता है।
ब्यूरोक्रेटिक बाधाओं का प्रभाव
रक्षा मंत्रालय ने बार-बार जोर दिया है कि वह वाणिज्यिक प्रौद्योगिकियों को तेजी से और जोखिम उठाने के लिए तत्परता से अपनाना चाहता है। विधायकों ने मंत्रालय को नवाचार को और बढ़ावा देने के लिए प्रेरित किया है। फिर भी, अक्सर नौकरशाही ढांचा एक बाधा बना रहता है। सिलिकॉन वैली डिफेंस ग्रुप की रिपोर्ट दर्शाती है कि अध्ययन किए गए स्टार्ट-अप्स की औसत स्थापना अवधि सात साल है और दर्ज किए गए सरकारी अनुबंध केवल गैर-वर्गीकृत अनुबंधों को शामिल करते हैं।
रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा कि निजी वित्तपोषण और सरकारी खर्चों के बीच अंतर उतना बड़ा नहीं है जितना कि रिपोर्ट में दर्शाया गया है, क्योंकि वर्गीकृत आदेशों को ध्यान में नहीं रखा गया था। उन्होंने यह भी जोड़ा कि मंत्रालय नई तकनीकों में तेजी से अपनाने के लिए अरबों डॉलर का निवेश कर रहा है।
चुनौतियाँ और अवसर
रिपोर्ट में उल्लिखित कई स्टार्ट-अप अपनी तकनीकों को व्यावसायिक ग्राहकों को भी बेचते हैं, जिसकी आय रिपोर्ट में शामिल नहीं की गई है। उदाहरण के लिए, सेल्फ-ड्राइविंग ट्रकिंग स्टार्ट-अप कोडिएक रोबोटिक्स को 2022 में सेना के लिए स्वचालित भूमि वाहनों पर काम करने के लिए 50 मिलियन अमेरिकी डॉलर का दो साल का अनुबंध प्राप्त हुआ। हालाँकि परियोजना अच्छी तरह से चल रही है, भविष्य के अनुबंधों की कोई गारंटी नहीं है, जिससे स्टार्ट-अप के लिए अनिश्चितता बढ़ जाती है।
कुछ स्टार्ट-अप्स ने स्वायत्त विमानों की आपूर्ति, ड्रोन-रोधी प्रणालियों, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी जैसे क्षेत्रों में सफलता हासिल की है। सबसे बड़ी सफलता एलोन मस्क की स्पेसएक्स रही है, जिसने जोखिम पूंजी कंपनियों के लिए सरकारी निधि का 81% और रक्षा मंत्रालय की कुल निधि का 65% प्राप्त किया है। स्पेसएक्स के अनुबंधों के बिना, रिपोर्ट में शामिल शेष 99 स्टार्ट-अप्स में से प्रत्येक को केवल 4 अरब अमेरिकी डॉलर से थोड़ा अधिक सरकारी राजस्व प्राप्त होता है।
भविष्य की संभावनाएँ और सकारात्मक विकास
हालांकि आलोचकों के अनुसार रक्षा मंत्रालय सीमित प्रगति कर रहा है, लेकिन आशावाद के लिए कारण हैं। कांग्रेस का मंत्रालय पर अधिक स्टार्ट-अप तकनीक अपनाने का दबाव और नवोन्मेषण कार्यक्रमों के लिए बड़े बजट सकारात्मक परिवर्तन ला सकते हैं।
रक्षा मंत्रालय ज्यादा प्रगति नहीं कर रहा है," सिलिकॉन वैली डिफेंस ग्रुप के संस्थापक जेम्स क्रॉस ने कहा, "लेकिन मुझे लगता है कि हम एक सकारात्मक दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।
