गूगल और मेटा ने इंस्टाग्राम के लिए यू-ट्यूब पर किशोरों को लक्षित विज्ञापन दिखाने के लिए एक गुप्त समझौता किया है, जिससे ऑनलाइन नाबालिगों के प्रति गूगल की अपनी नीतियों का उल्लंघन किया जा सके। यह जानकारी दस्तावेजों से प्राप्त हुई है जो फाइनेंशियल टाइम्स के पास हैं, साथ ही उन व्यक्तियों के बयानों से जो इस मामले से परिचित हैं।
गूगल मेटा के लिए एक मार्केटिंग प्रोजेक्ट पर काम कर रहा था, जिसका उद्देश्य 13 से 17 वर्ष की आयु के यूट्यूब उपयोगकर्ताओं को प्रतिद्वंद्वी की फोटो और वीडियो ऐप के विज्ञापन से आकर्षित करना था। इस अभियान ने जानबूझकर एक उपयोगकर्ता समूह को लक्षित किया, जिसे गूगल के विज्ञापन प्रणाली में "अज्ञात" के रूप में चिह्नित किया गया था और जिसके बारे में गूगल को पता था कि वे मुख्य रूप से नाबालिग हैं। दस्तावेजों से संकेत मिलता है कि अभियान के वास्तविक उद्देश्य को छिपाने के लिए कदम उठाए गए थे।
यह दृष्टिकोण Google's स्वयं के नियमों का उल्लंघन करता था, जो 18 वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए व्यक्तिगत और लक्षित विज्ञापन को प्रतिबंधित करते हैं। इसमें यह भी शामिल है कि किसी भी विज्ञापन को जनसांख्यिकीय विशेषताओं के आधार पर नहीं चलाया जाएगा। Meta और Google ने फ्रांसीसी विज्ञापन दिग्गज Publicis की अमेरिकी सहायक कंपनी Spark Foundry के साथ मिलकर इस पायलट मार्केटिंग कार्यक्रम को फरवरी और अप्रैल 2023 के बीच कनाडा में शुरू किया। इसे सफलता की दृष्टि से मई में अमेरिका में परीक्षण किया गया और भविष्य में और अंतरराष्ट्रीय विस्तार करने की योजना है।
मेटा, जो कि तेजी से बढ़ रहे प्रतिद्वंद्वियों जैसे टिकटॉक के खिलाफ युवा उपयोगकर्ताओं को बनाए रखने की कोशिश कर रहा है, ने इस सहयोग में अपने लक्षित समूह का ध्यान आकर्षित करने का एक अवसर देखा। दूसरी ओर, गूगल अपने विज्ञापन राजस्व को बढ़ाने के तरीकों की तलाश कर रहा था। हालांकि, इस अपरंपरागत विधि ने डेटा गोपनीयता नियमों और नैतिक मानकों के पालन को लेकर चिंताओं को बढ़ा दिया।
आरोपों के सामने आने के बाद, गूगल ने जांच शुरू की और परियोजना को रद्द कर दिया गया। एक गूगल प्रवक्ता ने बताया: "हम 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए वैयक्तिकृत विज्ञापन पर रोक लगाते हैं। ये नीति कानूनी आवश्यकताओं से कहीं अधिक हैं और तकनीकी सुरक्षा उपायों द्वारा समर्थित हैं। हमने पुष्टि की है कि इन सुरक्षा उपायों ने यहां ठीक से काम किया है।
मेटा ने इस बात से इनकार किया कि 'अज्ञात' लक्ष्य समूह का चयन एक निजीकरण है या नियमों की अवहेलना है। एक प्रवक्ता ने कहा: "हमने अपने ऐप्स को युवा लोगों के लिए एक ऐसा स्थान बनाने के बारे में खुलकर बात की है, जहां वे दोस्तों से जुड़ सकें, समुदाय पा सकें और अपनी रुचियों की खोज कर सकें।
रहस्योद्घाटन ऐसे समय में आया है जब अमेरिकी सीनेट ने "किड्स ऑनलाइन सेफ्टी एक्ट" पारित किया है, जिसका उद्देश्य सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को बच्चों को हानिकारक ऑनलाइन सामग्री से बचाने के लिए बाध्य करना है। सीनेटर मार्शा ब्लैकबर्न ने फ़ाइनेंशियल टाइम्स से कहा: "बिग-टेक कंपनियों पर हमारे बच्चों की सुरक्षा के लिए भरोसा नहीं किया जा सकता। उन्हें फिर से हमारे बच्चों का शोषण करते हुए पकड़ा गया है, और इन सिलिकॉन वैली प्रबंधकों ने यह साबित कर दिया है कि वे हमेशा हमारे बच्चों की भलाई पर लाभ को प्राथमिकता देंगे।
यूट्यूब पर किशोरों के लक्षित विज्ञापनों के लिए गूगल और मेटा के बीच गुप्त समझौते ने बड़े पैमाने पर नैतिक और नियामक प्रश्न उठाए हैं। दोनों कंपनियां अब कड़ी निगरानी में हैं और उन्हें अपने कार्यों के परिणामों का सामना करना होगा।
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