सिलिकॉन वैली चिप निर्माता इंटेल ने यू.एस. अनुदानों में अरबों प्राप्त करते हुए 40 से अधिक चीनी स्टार्ट-अप्स में निवेश किया।

इंटेल की जोखिम पूंजी सहायक कंपनी, इंटेल कैपिटल, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और अर्धचालक क्षेत्र में चीनी स्टार्ट-अप्स में सबसे सक्रिय विदेशी निवेशकों में से एक के रूप में स्थापित हुई है। यह उस समय हो रहा है जब चिप निर्माता को अमेरिकी सरकार से प्रौद्योगिकी प्रतियोगिता में बीजिंग से मुकाबला करने के लिए 147 अरब डॉलर की वित्तीय मदद मिल रही है।

एफ़टी के एक विश्लेषण के अनुसार, इंटेल कैपिटल के पास चीन स्थित 43 प्रौद्योगिकी स्टार्टअप्स में हिस्सेदारी है। 1990 के दशक की शुरुआत में वेंचर फंड की स्थापना के बाद से, उसने 120 से अधिक चीनी कंपनियों में निवेश किया है, जैसा कि क्रंचबेस के डेटा से पता चलता है।

वे फंड्स जो चिप निर्माता की बैलेंस शीट से निवेश करते हैं, उभरते हुए चीनी कंपनियों का समर्थन जारी रख रहे हैं, भले ही उनके कई अमेरिकी सहयोगी अमेरिकी अधिकारियों के दबाव में बाजार छोड़ चुके हों। फरवरी में, इंटेल कैपिटल ने शेनझेन स्थित एआई-लिंक के लिए 20 मिलियन डॉलर की फंडिंग राउंड में निवेश किया, जो 5जी और क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए एक प्लेटफॉर्म है। पिछले साल, इसने शंघाई स्थित माइक्रोऑप्टिक हार्डवेयर निर्माता, नॉर्थ ओशन फोटोनिक्स के लिए 91 मिलियन डॉलर की फंडिंग राउंड की अगुवाई की।

वाशिंगटन और पेइचिंग के बीच बढ़ते भू-राजनीतिक तनावों ने दोनों आर्थिक महाशक्तियों के बीच निजी निवेश प्रवाह की जांच को बढ़ा दिया है, क्योंकि वे तकनीकी और सैन्य श्रेष्ठता के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। जून में, बाइडेन प्रशासन ने नियम प्रस्तुत किए ताकि अमेरिकी वित्तपोषण को उन चीनी तकनीकों तक सीमित किया जा सके, जिनका सैन्य उपयोग हो सकता है, जैसे कि एआई, क्वांटम कंप्यूटिंग और अर्धचालक। ये नियम इस वर्ष अंतिम रूप दिए जाएंगे।

एक अंदरूनी सूत्र ने कहा कि इंटेल कैपिटल के निवेश "पोस्टर उदाहरण" हैं, जिन्होंने नए निर्यात प्रतिबंधों के लिए सहमति बनाने में मदद की। चीन में कंपनी के वर्तमान निवेश में लगभग 16 एआई स्टार्ट-अप और 15 अर्धचालक क्षेत्र में निवेश शामिल हैं, साथ ही कंपनियां जो क्लाउड सेवाएं, इलेक्ट्रिक वाहन, दूरसंचार, वर्चुअल रियलिटी और बैटरियों का विकास करती हैं।

इंटेल कैपिटल को कुछ कंपनियों से अलग होने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है, जब अमेरिकी नियम लागू हो जाएंगे। हालांकि, अमेरिकी वित्त मंत्रालय कुछ उद्यम पूंजी लेन-देन के लिए छूट देने पर विचार कर रहा है।

पिछले 18 महीनों में, ITjuzi के डेटा के अनुसार, Intel Capital ने चीन में अपनी निवेश गतिविधियों को धीमा कर दिया है और 2023 की शुरुआत से केवल तीन सौदे किए हैं। निवेश नियंत्रण, चीनी अर्थव्यवस्था में मंदी और प्रौद्योगिकी कंपनियों के खिलाफ बीजिंग की सख्ती के निरंतर प्रभावों ने स्टार्टअप्स के मूल्यांकन और जीवंतता को प्रभावित किया है।

फरवरी में एक अमेरिकी समिति की रिपोर्ट ने दिखाया कि अमेरिकी वेंचर कैपिटल कंपनियों ने उन कंपनियों में अरबों डॉलर का निवेश किया है जो चीन के "सैन्य निगरानी राज्य और उइगरों के नरसंहार" को समर्थन देती हैं। इसमें एआई कंपनियों में 1.9 अरब डॉलर का निवेश और अर्धचालकों में 1.2 अरब डॉलर का निवेश शामिल है।

रिपोर्ट में पांच अमेरिकी वेंचर फर्मों का उल्लेख किया गया — Sequoia, GGV, GSR Ventures, Qualcomm Ventures और Walden International — लेकिन Intel Capital का उल्लेख नहीं किया, हालांकि यह फंड चीन में सबसे बड़े अमेरिकी निवेशकों में से एक है, जब कुछ इसके प्रतिद्वंद्वी बाजार छोड़ चुके हैं।

इंटेल कैपिटल चीन में क्वालकॉम के वेंचर आर्म की तुलना में "काफी अधिक सक्रिय" है, एक बड़े अमेरिकी फंड के प्रमुख ने कहा, जिसके पास चीन व्यवसाय का लंबा इतिहास है। "इंटेल हर चीज में सक्रिय है।

जॉन मोलनार, प्रतिनिधि सभा की चीन समिति के रिपब्लिकन अध्यक्ष, ने कहा कि यह मामला कड़ी नियमन की आवश्यकता को रेखांकित करता है। "चीनी कम्युनिस्ट पार्टी को पुरानी कम्युनिस्ट कहावत याद है कि 'पूंजीपति हमें वह रस्सी बेचेंगे जिससे हम उन्हें फांसी देंगे'", मोलनार ने कहा। "हमें मजबूत पूंजी प्रवाह प्रतिबंधों की आवश्यकता है ताकि अमेरिकी कंपनियां उन कंपनियों में निवेश न करें जो चीनी कम्युनिस्ट पार्टी की सशस्त्र बलों से निकटता से जुड़ी हैं।

इंटेल कैपिटल ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

सेक्वोया कैपिटल और जीजीवी कैपिटल, चीन में दो सबसे बड़े अमेरिकी वेंचर निवेशकों ने बढ़ते राजनीतिक दबाव के कारण पिछले साल अपने चीनी व्यवसायों को अलग कर दिया। क्वालकॉम, वाल्डेन और जीएसआर चीनी स्टार्ट-अप्स में निवेश करना जारी रखे हुए हैं।

मार्च में, इंटेल को अमेरिकी सरकार से अपनी सेमीकंडक्टर फैक्टरियों के विस्तार के लिए लगभग 20 अरब डॉलर की अनुदान और ऋण प्राप्त हुए। यह 2022 में सरकार द्वारा पारित "चिप्स एंड साइंस एक्ट" के तहत सबसे बड़ा पुरस्कार था, जिसका उद्देश्य घरेलू चिप उद्योग को मजबूत करना है। इस पैकेज से उन्नत चिप निर्माण संयंत्रों के लिए इंटेल की 100 अरब डॉलर से अधिक की अमेरिकी निवेश का समर्थन होगा, जिसमें ओहायो और एरिजोना में मेगा-फैक्टरियों का निर्माण भी शामिल है।

नैस्डैक में सूचीबद्ध इंटेल निगम का चीन में बड़ा व्यापार है, जहां वह लगभग 12,000 कर्मचारियों को रोजगार देता है और 2023 में अपने वैश्विक राजस्व का 27 प्रतिशत प्राप्त किया। चीनी कंपनी लेनोवो उसके चिप्स के तीन सबसे बड़े ग्राहकों में से एक है, डेल और एचपी के साथ, और वह वैश्विक राजस्व का 11 प्रतिशत उत्पन्न करती है। पिछले महीने, इंटेल की चीन विभाग ने शेनझेन स्थित दूरसंचार उपकरण निर्माता लक्सशेयर में 3 प्रतिशत की हिस्सेदारी का अधिग्रहण किया।

इंटेल कैपिटल का चीन व्यवसाय तियानलिन वांग द्वारा संचालित किया जाता है, जो इंटेल के एक लंबे समय से कर्मचारी हैं और 2017 से विभाग के प्रमुख हैं। देश में छह और निवेश निदेशक हैं। विश्व स्तर पर, इंटेल कैपिटल ने 1990 के दशक की शुरुआत से अब तक 20 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया है और इसका संचालन सैन फ्रांसिस्को में एंथोनी लिन द्वारा किया जाता है।

2015 से, इंटेल कैपिटल ने चीनी स्टार्ट-अप्स के 1.4 बिलियन डॉलर मूल्य के डील्स में हिस्सा लिया है, जैसा कि पिचबुक के आंकड़ों से पता चलता है। यह संख्या डील्स के कुल मूल्य को दर्शाती है, न कि इंटेल कैपिटल के व्यक्तिगत योगदान को, जिसे कंपनी सार्वजनिक नहीं करती।

पहले ही 2014 में, Intel Capital ने घोषणा की थी कि उसने 110 से अधिक चीनी प्रौद्योगिकी कंपनियों में 670 मिलियन डॉलर का निवेश किया था। केवल 2015 में ही, 67 मिलियन डॉलर आठ चीनी प्रौद्योगिकी कंपनियों को दिए गए थे। उसके बाद से Intel Capital ने चीन में अपने निवेश के विस्तार की जानकारी सार्वजनिक रूप से साझा नहीं की है।

अमेरिकी सुरक्षा और उभरती प्रौद्योगिकी केंद्र की एक रिपोर्ट, जो एक डीसी थिंक-टैंक है, ने यूएस निवेशों के चीनी एआई कंपनियों से जुड़े राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिमों पर प्रकाश डाला, और पाया कि 2015 से 2021 के बीच इंटेल कैपिटल ऐसे 11 सौदों में सम्मिलित था। एक व्यक्ति जो इंटेल के निकट है, ने कहा कि इस अवधि में केवल चार एआई सौदे हुए थे।

कुछ मामलों में अमेरिकी कोष को निदेशक मंडल में स्थान मिला, जैसे कि चिप निर्माता Horizon Robotics और Eeasy Tech, जो चेहरे की पहचान के लिए एआई चिप्स विकसित करते हैं और जिन्हें झुहाई प्रांत सरकार द्वारा भी समर्थन प्राप्त है।

रिपोर्ट में कहा गया, "इंटेल कैपिटल द्वारा चीनी एआई कंपनियों में किए गए निवेश ने रणनीतिक सहयोग के निर्माण का नेतृत्व किया है, जो चीनी कंपनियों को इस प्रकार लाभान्वित कर सकता है जिससे चीनी सरकार की रणनीतियों को समर्थन मिल सके।”

एक मामले में Intel Capital ने एक चीनी कंपनी की स्थापना के वित्तपोषण में सहायता की, जिसे बाद में अमेरिका द्वारा प्रतिबंधित कर दिया गया। फंड iFlytek नामक AI-स्पीच रिकग्निशन समूह में सबसे पहले निवेश करने वालों में से एक था और उसने 2002 में 3 प्रतिशत हिस्सेदारी अर्जित की, जिसे उसने दो साल बाद बेच दिया। कंपनी उन छह चीनी कंपनियों में से एक थी, जिन्हें 2019 में शिनजियांग में कथित मानवाधिकार हनन में उनकी भूमिका के कारण अमेरिका द्वारा प्रतिबंधित किया गया था।

एक प्रतिद्वंद्वी चीनी वेंचर कंपनी के प्रमुख ने कहा, जिसने इंटेल कैपिटल के साथ मिलकर निवेश किया है, 'केआई-युग में पिछड़ने का डर इंटेल कैपिटल के लिए तात्कालिकता की भावना पैदा कर रहा है। अमेरिका में इंटेल को केआई में इतना तीव्र प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है कि वह पीछे नहीं रह सकता, इसलिए उसे केआई में निवेश करने के अवसरों की विश्वभर में तलाश करनी होगी, और चीन कुछ गिने-चुने विकल्पों में से एक है।'