कास्पियन सागर के पास, बकू में हो रहे COP29 जलवायु सम्मेलन से मात्र 30 मील दूर, एक अदृश्य लेकिन घातक गैस बिना किसी रोक-टोक के वातावरण में फैल रही है: मीथेन, जो वैश्विक तापन का दूसरा सबसे बड़ा कारण है। जिसे "छुपा हुआ" जलवायु विष कहा जाता है, वह अक्सर सार्वजनिक चेतना से बचा रहता है, भले ही उसके ग्रीनहाउस प्रभाव पर प्रभाव नाटकीय हो। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के एक सेंसर द्वारा जुटाए गए नए डेटा को पहली बार Eulerpool ने रिपोर्ट किया, जिसमें अज़रबैजान में छह विशाल मीथेन प्ल्यूम दिखाए गए हैं - और यह तब है जब ठीक यहीं पर दुनिया के लोग जलवायु संकट के खिलाफ बैठक कर रहे हैं।

ऑर्गनाइजेशन कार्बन मैपर ने डेटा का विश्लेषण किया और पुष्टि की: ये सभी उत्सर्जन बाकू के निकट तेल क्षेत्रों से उत्पन्न होते हैं। विशाल साङ्गाचल टर्मिनल पर अन्य मिथेन बादलों का पता चला। मिथेन, जिसे तेल और गैस उत्पादन के उप-उत्पाद के रूप में अक्सर छोड़ा या जलाया जाता है, आमतौर पर अदृश्य रहता है। लेकिन प्रभावित आबादी के लिए यह बिलकुल भी हानिरहित नहीं है: विषैली गैसों के बादल में मिथेन के अलावा कार्सिनोजेन्स और अन्य खतरनाक रासायनिक पदार्थ होते हैं।

Methan: Der gefährlich unterschätzte Klimatreiber

मीथेन को अक्सर कार्बन डाइऑक्साइड के द्वारा छुपा दिया जाता है, जबकि इसकी जलवायु हानिकारक प्रभाव विनाशकारी होती है। 20 सालों के भीतर यह CO₂ की तुलना में लगभग 80 गुना अधिक शक्तिशाली होता है, और औद्योगिकीकरण के बाद से यह वैश्विक ऊष्मीकरण में लगभग 30 प्रतिशत का योगदान करता है। इसके अलावा, मीथेन सतह के नजदीक ओज़ोन का निर्माण करता है, जिससे सांस की बीमारियों और विषाक्त पर्यावरणीय प्रभाव के कारण प्रति वर्ष विश्वभर में लगभग एक मिलियन लोगों की मृत्यु होती है। कृषि और कचरा स्थानों के अलावा, जीवाश्म ईंधन उद्योग को इन उत्सर्जनों का मुख्य कारण माना जाता है।

Absicht oder Zufall? Die versteckten Tricks der Energiekonzerne

तेल और गैस कंपनियां वैश्विक स्तर पर अपने मिथेन उत्सर्जन को छुपाने के लिए विभिन्न तरीकों का सहारा ले रही हैं। ऊर्जा क्षेत्र के मिथेन उत्सर्जन 2023 में रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गए - यह एक चिंताजनक तथ्य है, क्योंकि मिथेन की कटौती को जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई में सबसे तेज और किफायती उपाय माना जाता है।

नए उपग्रह, जो विस्तृत उत्सर्जन मानचित्र प्रदान करते हैं, कार्बन मैपर जैसी कंपनियों द्वारा मीथेन का पता लगाने के लिए उपयोग किए जाते हैं। पहले की तकनीकों के विपरीत, जो जमीन आधारित मापनों पर निर्भर थीं, वर्तमान उपग्रह तकनीक वैश्विक निगरानी और मीथेन स्रोतों की सटीक पहचान को सक्षम बनाती है। फिर भी, इस नई पारदर्शिता के बावजूद, उद्योग अपनी उत्सर्जन छिपाने के लिए अच्छी तरह से तैयार है।

कप्टेरियो के सीईओ मार्क डेविस बताते हैं कि निकाले गए गैस का लगभग सात प्रतिशत रिसाव या आपात फ्लेरिंग के कारण खो जाता है। यदि इन "हानियों" को पकड़ा और बेचा जाए, तो यह न केवल 6.8 अरब टन CO₂ समकक्ष उत्सर्जन को कम कर सकता है, बल्कि उद्योग को प्रतिवर्ष 50 अरब डॉलर की आय भी प्रदान कर सकता है।

Fackeln im Dunkeln: Routine oder "Notfall"?

अतिरिक्त गैस का जलाना - जिसे फ्लेयरिंग भी कहा जाता है - उद्योग में एक सामान्य प्रथा है। विश्व बैंक का अनुमान है कि प्रतिवर्ष जलाए जाने वाली गैस की मात्रा उप-सहारा अफ्रीका को ऊर्जा प्रदान करने के लिए पर्याप्त होगी। हालांकि, COP28 शिखर सम्मेलन में 50 कंपनियों ने 2030 तक नियमित रूप से जलाने की प्रक्रिया को समाप्त करने का संकल्प लिया, लेकिन तब तक "आपात स्थिति" की परिभाषा व्यापक और अक्सर असंगत बनी रहती है। आलोचकों का मानना है कि कुछ कंपनियां अपनी उत्सर्जन को छुपाने के लिए नियमित रूप से जलाने की प्रक्रिया को "आपातकालीन उपाय" के रूप में घोषित करती हैं।

क्लीन एयर टास्क फोर्स के वैश्विक निदेशक जोनाथन बैंक्‍स ने जोर दिया: "बड़े अंतरराष्ट्रीय तेल निगम आवश्यक कटौती से बहुत दूर हैं।" मानकीकृत नियमों की कमी और स्वैच्छिक आधार पर आधारित विनियमन उद्योग को यहां काफी छूट देता है।

Die Rolle der Technik: Satelliten im Wettlauf gegen die Methan-Krise

पिछले दो वर्षों में कम से कम 13 उपग्रहों को मीथेन उत्सर्जन की निगरानी के लिए कक्षा में स्थापित किया गया है। ये निजी और सरकारी उपग्रह न केवल वैश्विक मीथेन सांद्रता को रिकॉर्ड करते हैं, बल्कि वे व्यक्तिगत उत्सर्जनों को उन जिम्मेदार उत्पादन केंद्रों तक ट्रैक कर सकते हैं। कार्बन मैपर ने हाल ही में अपने उपग्रह टेनेजर-1 के माध्यम से सीरिया, लीबिया और टेक्सास में तेल और गैस स्रोतों से उत्पन्न होने वाली मीथेन प्लूम्स की पहचान की।

लेकिन, खोजी गई उत्सर्जन को पर्याप्त तेजी से नियंत्रित किया जा सकता है या नहीं, यह अभी भी एक चुनौती बनी हुई है। हाल ही में, यूएनईपी की मीथेन निगरानी प्रणाली ने अर्जेंटीना सरकार को एक उपग्रह रिसाव के बारे में सूचित किया, जिसे तुरंत ठीक कर लिया गया। हालांकि, अन्य मामलों में त्वरित प्रतिक्रिया की कमी है।

Fehlende Strukturen: Ein regulatorischer Wettlauf mit der Zeit

हाल ही में, यूरोपीय संघ ने व्यापक मीथेन नियम लागू किए, जो ऊर्जा कंपनियों को लीकेज की नियमित निगरानी, पहचान और मरम्मत के लिए बाध्य करते हैं. 2027 से यूरोपीय संघ के बाहर की कंपनियों, जो यूरोप में निर्यात करना चाहती हैं, पर भी सख्त शर्तें लागू होंगी. अमेरिका में, बाइडन प्रशासन 2024 में 900 डॉलर प्रति टन की मीथेन कर योजना बना रही है, जो 2026 तक 1,500 डॉलर तक बढ़ सकती है.

लेकिन नियामक योजनाएँ अस्थिर हैं: विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि अमेरिका में सरकार परिवर्तन इन प्रगति को फिर से शून्य कर सकता है। राष्ट्रपति क्लिंटन के तहत व्हाइट हाउस में जलवायु सलाहकार पॉल ब्लीडसो का कहना है: "बाइडन प्रशासन के नियम, जो गहरी कटौती को बढ़ावा देने के लिए हैं, उनको रद्द किए जाने का जोखिम है।

चीन और अन्य बड़े उत्सर्जकों की सहभागिता भी महत्वपूर्ण बनी रहेगी। "बड़े उत्सर्जकों की स्पष्ट मीथेन रणनीति के बिना, पृथ्वी के तापमान को 1.5°C तक सीमित करने की उम्मीद कम ही है," ग्लोबल मीथेन हब के मार्सेलो मीना ने कहा।

Der Kampf gegen Methan: Ein Rennen gegen die Zeit

मिथेन अदृश्य और गंधहीन हो सकता है, लेकिन इसके प्रभाव अनदेखे नहीं किए जा सकते। प्रौद्योगिकी की वर्तमान स्थिति धीरे-धीरे समस्या के वास्तविक पैमाने का खुलासा कर रही है। सवाल यह है कि क्या अंतरराष्ट्रीय समुदाय और उद्योग आवश्यक कदम समय पर उठाने के लिए तैयार हैं।