स्वीडिश बैटरी निर्माता नॉर्थवोल्ट बड़े पुनर्गठन का सामना कर रहा है। उत्पादन समस्याओं और यूरोप में इलेक्ट्रिक वाहनों की धीमी मांग के कारण, कंपनी नौकरियों में कटौती करने और कुछ व्यावसायिक क्षेत्रों को बेचने या साझेदारी करने की योजना बना रही है। नॉर्थवोल्ट, जो अग्रणी यूरोपीय बैटरी उम्मीद के रूप में माना जाता है, लंबे समय तक सफलता सुनिश्चित करने के लिए उत्तरी स्वीडन के स्केलेफ्टीओ में अपने गीगाफैक्टरी को स्केल करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहता है।
15 अरब अमेरिकी डॉलर की पूंजी जुटाने के बावजूद, निवेशकों जैसे वोक्सवैगन, गोल्डमैन सैक्स, बीएमडब्ल्यू, सीमेंस और ब्लैकरॉक द्वारा समर्थित, कंपनी अपनी पहली गीगाफैक्ट्री में उत्पादन में देरी का सामना कर रही है। इसके अतिरिक्त, यूरोपीय ऑटोमोबाइल उद्योग की अनिश्चितताएं, जो आंशिक रूप से इलेक्ट्रिक वाहनों पर स्विच करने की अपनी योजनाओं को पुनर्विचार कर रहे हैं। इसी कारण बीएमडब्ल्यू ने हाल ही में नॉर्थवोल्ट के साथ 2 अरब डॉलर के अनुबंध को रद्द कर दिया और इसे दक्षिण कोरिया की सैमसंग एसडीआई को दे दिया।
Northvolt ने सोमवार को घोषणा की कि वह कैथोड सामग्री का उत्पादन बंद कर देगा और इसके बजाय चीन या कोरिया से आपूर्तियाँ प्राप्त करेगा। इसके अलावा, ऊर्जा भंडारण डिवीजन को ग्दान्स्क, पोलैंड में बेचा जाएगा या इसके लिए एक साझेदार खोजा जाएगा। कंपनी को यह भी स्वीकार करना पड़ा कि जर्मनी, कनाडा और स्वीडन में और अधिक योजनाबद्ध गीगाफैक्ट्रियों का निर्माण विलंबित हो जाएगा।
पीटर कार्लसन, नॉर्थवोल्ट के सह-संस्थापक और सीईओ, ने कहा: "शुरू से एक बैटरी कंपनी खड़ी करना एक पूंजी-गहन और चुनौतीपूर्ण कार्य है। अब समय आ गया है कि हम अपने मुख्य व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित करें, ताकि हम अपने ग्राहकों की अपेक्षाओं को पूरा कर सकें और यूरोप को एक स्थायी बैटरी पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण में मदद कर सकें।
प्रारंभिक सफलताओं के बावजूद – नॉर्थवोल्ट 2021 में घरेलू गीगाफैक्ट्री में इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए बैटरी सेल का उत्पादन करने वाली पहली यूरोपीय कंपनी बनी – कंपनी अब तक उत्पादन को योजनाबद्ध स्तर तक बढ़ाने में असमर्थ रही है। स्कैलेफ्टियो में क्षमता 16 गीगावाट घंटे वार्षिक है, लेकिन वर्तमान में वास्तविक उत्पादन एक गीगावाट से कम है।
आर्थिक चुनौतियों ने कंपनी को योजनाबद्ध निवेशों में कटौती करने पर मजबूर किया है। हालांकि, कार्लसन ने बल देकर कहा कि दीर्घकालिक में मुख्य व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित करना भविष्य की वृद्धि के लिए एक मजबूत आधार बनाएगा। नॉर्थवोल्ट वर्तमान में एक रणनीतिक समीक्षा कर रहा है, जो उसके पुनर्चक्रण और सामग्री विभागों के भविष्य पर भी सवाल उठाती है।
सामयिक लागत में कमी के उपायों के अतिरिक्त, कंपनी सोडियम-आयन बैटरी विकसित करने के लिए अपनी अनुसंधान गतिविधियों को जारी रखने पर विचार कर रही है - एक ऐसी प्रौद्योगिकी जिसमें लिथियम, कोबाल्ट, या निकल का उपयोग नहीं होता - लेकिन यह साझेदार कंपनियों के साथ सहयोग करके किया जाएगा।
