सऊदी अरामको, जो विश्व की सबसे बड़ी तेल कंपनी है, इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियों के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण धातु की आपूर्ति श्रृंखला बनाने हेतु 2027 तक सरकारी खनन कंपनी मादन के साथ मिलकर वाणिज्यिक उत्पादन की योजना बना रही है।
इस साझेदारी का उद्देश्य अपस्ट्रीम क्षेत्र में विश्व स्तरीय विशेषज्ञता का उपयोग करके राज्य और संभवतः दुनिया की अपेक्षित लिथियम मांग को पूरा करना है," सउदी आरामको में अन्वेषण और उत्पादन के अध्यक्ष नासेर अल-नईमी ने कहा।
सऊदी अरब में लिथियम की मांग 2030 तक 20 गुना बढ़ने की उम्मीद है। यह वृद्धि 500,000 इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियों के नियोजित उत्पादन और 110 गीगावाट नवीकरणीय ऊर्जा के विकास के कारण है।
वर्तमान में वैश्विक लिथियम बाजार पर चीन का दबदबा है, जो लगभग दो-तिहाई प्रसंस्करण क्षमताओं को नियंत्रित करता है। हालांकि, पश्चिमी और निकट पूर्वी कंपनियां, जिनमें सऊदी अरामको शामिल हैं, स्वतंत्र आपूर्ति श्रृंखला स्थापित करने के लिए क्षेत्र में तेजी से आगे बढ़ रही हैं।
पिछले महीने ही सऊदी अरब ने एक पायलट प्रोजेक्ट में तेल क्षेत्र के ब्राइन से सफलतापूर्वक लिथियम निकाला। हालांकि यह तकनीक, डायरेक्ट लिथियम एक्सट्रैक्शन (डीएलई) के नाम से जानी जाती है, अभी विकसित होने के चरण में है और इसे बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक रूप से लागू नहीं किया गया है।
सऊदी सरकार अपनी अर्थव्यवस्था के विविधीकरण में भारी निवेश कर रही है और किंग अब्दुल्ला इकोनॉमिक सिटी में एक इलेक्ट्रिक वाहन केंद्र बना रही है। पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (PIF) के बहुमत स्वामित्व वाली, लूसीड मोटर्स ने 2023 में देश में वाहन असेंबली शुरू की। PIF अपनी खुद की ईवी ब्रांड स्थापित करने की योजना बना रहा है और इसके लिए क्षेत्र में एक संयंत्र के निर्माण के लिए हुंडई के साथ समझौता किया है।
दो लिथियम प्रसंस्करण संयंत्र योजना चरण में हैं। यूरोपियन लिथियम ने 2023 में घोषणा की थी कि ओबेकन इन्वेस्टमेंट ग्रुप के साथ मिलकर ऑस्ट्रियाई अयस्क से प्रसंस्कृत लिथियम हाइड्रॉक्साइड के उत्पादन हेतु एक संयंत्र का निर्माण किया जाएगा। इसके अलावा, ईवी मेटल्स ग्रुप प्राइवेट-इक्विटी फर्म आरसीएफ द्वारा समर्थित यानबू इंडस्ट्रियल सिटी में एक कारखाने की योजना बना रही है।
अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, 2040 तक लिथियम की वैश्विक मांग में सात गुना वृद्धि की संभावना है, जिसे इलेक्ट्रिक वाहनों के उछाल द्वारा प्रेरित किया जा रहा है। सऊदी अरब कच्चे माल और नई प्रौद्योगिकियों पर अपनी रणनीतिक दिशा-निर्देश के साथ इस विकासशील बाजार में एक प्रमुख भूमिका निभाना चाहता है।
