BP, Shell, BAE Systems और अन्य प्रमुख ब्रिटिश कंपनियाँ अपने लॉबिंग प्रयासों को बढ़ा रही हैं ताकि शेयरधारक रजिस्टर को पूरी तरह से डिजिटल किया जा सके। उन्हें डर है कि नियोजित बदलाव पर्याप्त नहीं होंगे और लंदन प्रतिस्पर्धी स्टॉक एक्सचेंजों के पीछे रह सकता है।

बड़ी कंपनियाँ लंबे समय से यह तर्क दे रही हैं कि ब्रिटेन की शेयर स्वामित्व प्रणाली अन्य देशों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती और उन्हें लाखों पाउंड के अनावश्यक खर्चों का बोझ उठाना पड़ता है। भौतिक शेयर प्रमाणपत्रों का उन्मूलन ब्रिटेन की सूचीबद्ध कंपनियों और उनके शेयरधारकों के बीच संचार को आधुनिक बनाने की दिशा में पहला कदम माना जा रहा है। हर दिन लंदन में सूचीबद्ध कंपनियों द्वारा अनुमानित दो टन कागज डिपॉजिटरी बैंकों को भेजा जाता है, जिनमें से अधिकांश कचरे में चला जाता है।

दसियों हज़ार सबसे बड़े ब्रिटिश सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध कंपनियों के शेयरधारक अभी भी कागज़ी शेयर रखते हैं, जिसमें कुछ कंपनियाँ वार्षिक आम बैठकों की जानकारी भेजने के लिए 5,00,000 से अधिक कागज़ी पत्र भेजती हैं। यह प्रथा कंपनियों को सालाना करोड़ों पाउंड का खर्च कराती है, अधिग्रहण के लिए शेयरधारक मतदान के अतिरिक्त खर्च के साथ।

सर डगलस फ्लिंट, संपत्ति प्रबंधक अबर्डन के अध्यक्ष, को दो साल पहले मंत्रियों द्वारा ब्रिटिश पूंजी बाजारों को पुनर्जीवित करने के प्रयासों के तहत प्रणाली की समीक्षा करने का कार्य सौंपा गया था। इन बाजारों को उन कंपनियों की श्रृंखला द्वारा प्रभावित किया गया है जिन्होंने अपनी मुख्य सूचियों को विदेशों में स्थानांतरित कर लिया है।

लंदन में सूचीबद्ध अधिकांश कंपनियों के शेयर डिजिटल रूप से एक केंद्रीय डिपो, जिसे CREST के नाम से जाना जाता है, के माध्यम से रखे जाते हैं। हालांकि, कंपनियों को अभी भी उन अल्पसंख्यक निवेशकों के लिए एक अलग रजिस्टर बनाना होता है, जिनके पास अभी भी कागज़ी शेयर प्रमाणपत्र हैं।

पिछले वर्ष फ्लिंट ने अस्थायी रूप से पूरी तरह से डिजिटलीकरण के संक्रमण की सिफारिश की, जिसमें सभी शेयरों को डिपो के माध्यम से रखा जाना चाहिए। इस प्रस्ताव का समर्थन कई बड़े सार्वजनिक सूचीबद्ध कंपनियों जैसे शेल, उद्योग समूहों जैसे TheCityUK और UK Finance, और FTSE 100 कंपनी सचिवों के GC100 समूह ने किया।

अंतिम हफ्तों में, फ़्लिन्ट ने गुप्त बैठकों में संकेत दिया है कि वह संभवतः अपने अंतिम रिपोर्ट में, जो कि संभवतः पतझड़ में प्रकाशित होगी, कम व्यापक सिफारिश दे सकता है। इससे कुछ कंपनियों और बैंकों में चिंता उत्पन्न हुई है।

ऐसा आशंका है कि एक कमजोर सुधार कुछ कंपनियों को अपने मौजूदा कागजी प्रणाली को CREST के साथ-साथ डिजिटल रूप में भी दोहराने के लिए मजबूर कर सकता है, जिसका मतलब है कि उन्हें दो रजिस्टरों को बनाए रखने की लागत चुकानी पड़ेगी।

बीपी, शेल, बीएई सिस्टम्स और नेशनल ग्रिड हाल ही में जीसी100 समूह के चर्चा में शामिल हुए, एक "अपरिवर्तनीय" पूर्ण डिजिटलकरण के लिए एक नए प्रयास को शुरू करने के लिए।

TheCityUK, UK Finance और Association for Financial Markets in Europe जैसी लॉबी समूह भी फ़्लिंट को एक पत्र पर चर्चा में शामिल हुईं, जिससे उसे अपने मूल प्रस्ताव पर कायम रहने का अनुरोध किया गया।

इस विषय पर विवाद लंदन की प्रतिष्ठा को प्रमुख अंतरराष्ट्रीय कंपनियों के लिए स्टॉक एक्सचेंज हब के रूप में बहाल करने के प्रयासों को कमजोर कर सकता है, जिसमें इस महीने लागू होने वाले ब्रिटिश स्टॉक लिस्टिंग नियमों का पुनर्गठन भी शामिल है।

लंदन सिटी के नियमों के आधुनिकीकरण पर वर्षों से बातचीत में शामिल एक अंदरूनी सूत्र ने कहा कि ब्रिटेन के शेयर रजिस्टरों के डिजिटलीकरण पर बहस जारी रखना "पागलपन" होगा। "लंदन का बाजार इन विचित्रताओं को बर्दाश्त नहीं कर सकता – भले ही वह इसे अतीत में बर्दाश्त कर सकता था – जो अन्य जगहों पर मौजूद नहीं हैं," एक अन्य अंदरूनी सूत्र ने कहा।

हालांकि, फ्लिंट को उन समूहों ने कड़ा विरोध किया, जो पूर्ण डिजिटलीकरण के खिलाफ हैं, जिनमें रजिस्ट्रार शामिल हैं, जो वर्तमान प्रणाली के प्रबंधन से लाखों पाउंड कमाते हैं। उनका तर्क है कि CREST का प्रयोग करने की बाध्यता व्यक्तिगत निवेशकों को सीधे शेयर रखने की संभावना से वंचित करेगी, बजाय किसी नामधारी के माध्यम से।

परिवर्तनों से यह भी बचना चाहिए कि लंदन को अंतर्राष्ट्रीय कंपनियों के लिए विदेशी दोहरी सूचीबद्धता के मामले में कम आकर्षक बनाया जाए।

फ्लिंट की पूर्ण डिजिटलकरण की अस्थायी सिफारिश विदेशी शाखाओं के लिए अलग शेयरधारक रजिस्टर वाली कंपनियों के लिए समस्याएं पैदा कर सकती है। कुछ सबसे बड़ी ब्रिटिश कंपनियों के पास हांगकांग में शाखा रजिस्टर हैं, जिनमें बैंक HSBC और स्टैंडर्ड चार्टर्ड तथा बीमा कंपनी प्रूडेंशियल शामिल हैं।

फ्लिंट, द सिटीयूके, यूके फाइनेंस, शेल, नेशनल ग्रिड और बीएई ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। बीपी ने टिप्पणी के लिए अनुरोध का जवाब नहीं दिया।