ब्रिटिश बुकी समूह एंटेन और प्रतिद्वंद्वी फ्लटर के शेयरों में सोमवार को गिरावट, आगामी बजट में जुआ कंपनियों के लिए संभावित कर वृद्धि की अफवाहों के बाद।
रिपोर्टों के कारण अनिश्चितता उत्पन्न हुई, जिनके अनुसार चांसलर रेचेल रीव्स जुआ उद्योग पर 3 बिलियन पाउंड तक के संभावित कर वृद्धि पर विचार कर रही हैं। ये योजनाएँ थिंक टैंक जैसे कि इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी रिसर्च (IPPR) के प्रस्तावों पर आधारित हैं, जो स्थायी बुकमेकरों के लिए लेवी को 30% तक दोगुना करने और ऑनलाइन कैसीनो करों को 21% से बढ़ाकर 50% करने का सुझाव देते हैं। IPPR इसे जुए से होने वाले बढ़ते नुकसान के कारण उचित ठहराता है, जो गैम्बलिंग कमीशन के एक अध्ययन के अनुसार ब्रिटेन की वयस्क जनसंख्या के 2.5% पर हैं - जो पहले अनुमानित 0.3% से काफी अधिक है।
गिरते शेयर बाजार के बावजूद, रीव्स ने आशंकाओं को दूर करने की कोशिश की। उन्होंने लंदन में एक अंतरराष्ट्रीय निवेश शिखर सम्मेलन में कहा, "हम उन कंपनियों पर गर्व करते हैं जो ब्रिटेन में निवेश करने और रोजगार सृजित करने का निर्णय लेती हैं।" उन्होंने प्रतिस्पर्धात्मक कर प्रणाली की आवश्यकता पर जोर दिया और उल्लेख किया कि स्काई बेट जैसी कंपनियां उचित वेतन देती हैं और रोजगार प्रदान करती हैं।
निवेशकों ने कर वृद्धि पर संदेहजनक प्रतिक्रिया दी। इन्वेस्टेक की विश्लेषक रोबेर्टा चियाचा ने IPPR के प्रस्तावों को "अवास्तविक" बताया, क्योंकि वे ऑपरेटरों की लाभप्रदता को काफी प्रभावित करेंगे। चियाचा ने कहा, "इस तरह की मजबूत कर वृद्धि अधिकांश बड़े ऑपरेटरों की लाभ मार्जिन को नष्ट कर देगी, जो ऑनलाइन लगभग 20–25% और भौतिक सट्टेबाजी कार्यालयों से 15–20% अर्जित करते हैं।
सोशल मार्केट फाउंडेशन (SMF) ने ऑनलाइन कैसीनो करों को 42% तक बढ़ाने की मांग की, जो उनके अनुमान के अनुसार राजकोष के लिए अतिरिक्त 900 मिलियन पाउंड राजस्व ला सकता है। थिंक-टैंक का तर्क है कि ऑनलाइन कैसीनो अन्य जुआ रूपों की तुलना में अधिक नुकसान से जुड़े होते हैं और ऑनलाइन स्लॉट्स में समस्या खिलाड़ी की उच्च प्रचलन दर की ओर इशारा करता है।
साथ ही, शोर कैपिटल विश्लेषक ग्रेग जॉनसन ने उद्योग पर कर वृद्धि के नकारात्मक प्रभावों के बारे में चेतावनी दी। उन्होंने कहा, "एक बड़ी कर वृद्धि से कर राजस्व में गिरावट आ सकती है, यदि कई सट्टेबाजी कार्यालयों और ऑनलाइन गेमिंग साइटों को बंद करना पड़े।" इसके अलावा, यह खतरा भी है कि खिलाड़ी गैरकानूनी अपतटीय प्रदाताओं की ओर रुख कर सकते हैं, जो कर नहीं देते।
सरकार वर्तमान में ऑनलाइन जुआ के लिए कड़े नियमों के कार्यान्वयन के चरण में है, जिसमें affordability और जमा सीमाओं के उपाय शामिल हैं, जैसा कि पिछले वर्ष पूर्ववर्ती रूढ़िवादी सरकार द्वारा घोषणा की गई थी। इन नियामक उपायों का उद्देश्य बाज़ार को पहले से ही चुनौतीपूर्ण बनाना है और आगे कर समायोजन की आवश्यकता को स्पष्ट करना है।
