ट्रैक्टर सप्लाई के विविधता प्रयासों का 6 जून को अचानक अंत हुआ।
कुछ ही घंटों में ट्रैक्टर सप्लाई के प्रबंधन ने विवाद को काबू में कैसे किया जा सकता है, इस पर विचार करना शुरू कर दिया। तीन सप्ताह बाद कंपनी ने सभी विविधता, समानता और समावेशन (DEI) पहलों और अपनी कुछ पर्यावरणीय लक्ष्यों को रोकने का निर्णय लिया।
स्टारबक्स अभियान की प्रभावशीलता और ट्रैक्टर सप्लाई की तेज प्रतिक्रिया दिखाती है कि अमेरिकी कंपनियों में DEI प्रयासों के खिलाफ माहौल कितना बदल गया है। चार साल पहले कई कंपनियाँ इन उपायों को आवश्यक मानती थीं, लेकिन आज वे बहुत जोखिमपूर्ण माने जाते हैं।
ब्रेंटवुड, टेनेसी में स्थित कंपनी ऐसे हमलों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील है क्योंकि इसकी ग्राहक आधार ज्यादातर पुरुष और ग्रामीण क्षेत्रों से है और यह रूढ़िवादी राजनीतिक उम्मीदवारों का समर्थन करती है। जब स्टारबक्स पर सोशल मीडिया हमलों ने जोर पकड़ा, तो ट्रैक्टर सप्लाई के अधिकारियों ने देखा कि संदेश उनके सबसे वफादार ग्राहकों के बीच लोकप्रिय हो रहा था।
स्टारबक द्वारा 6 जून को पहली पोस्ट ऑनलाइन डालने के बाद, ऑनलाइन आलोचना तेजी से बढ़ने लगी। शुरुआत में कुछ प्रबंधक उम्मीद कर रहे थे कि रुचि जल्दी ही कम हो जाएगी। लेकिन इसका उल्टा हुआ: स्टारबक लगातार नए पोस्ट प्रकाशित करने लगा, जिसमें उन्होंने कंपनी की नीति के विभिन्न पहलुओं की आलोचना की। अंततः ग्राहकों और कर्मचारियों की शिकायतें बढ़ने लगीं।
Starbuck ने अपनी जानकारी मुख्य रूप से उपलब्ध सार्वजनिक वीडियो और दस्तावेज़ों से प्राप्त की, जिनमें कंपनी की गतिविधियों, जैसे कि कार्यकारी अधिकारियों की तस्वीरें और उनकी राजनीतिक संबद्धता, तथा Tractor Supply की DEI प्रयासों से जुड़ी कंपनी वीडियो शामिल हैं। 24 जून की एक पोस्ट में, Starbuck ने CEO Hal Lawton का एक वीडियो दिखाया, जिसमें उन्होंने विविधता और समावेशिता के महत्व पर जोर दिया।
दो दिन बाद, स्टारबक ने ट्रैक्टर सप्लाई के पर्सनल प्रमुख की लिंक्डइन पोस्टों के स्क्रीनशॉट पोस्ट किए, जो 10,000 डॉलर की एलजीबीटीक्यू कार्यक्रम को दान और स्टोनवॉल विद्रोह की वर्षगांठ की मान्यता को उजागर कर रहे थे। "क्या यह है कि आप चाहते हैं कि आपका पैसा ऐसे उपयोग हो?" स्टारबक ने लिखा।
ट्रैक्टर सप्लाई का DEI पहलों से पीछे हटने का निर्णय उल्लेखनीय है। कई कंपनियों ने इसी तरह की आलोचना का सामना किया है और अपने DEI कार्यक्रमों को व्यापक रूप से बनाए रखा है। ब्रिज पार्टनर्स के 2023 के एक सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग 70% कंपनियां अपने DEI कार्यक्रमों का विस्तार करने की योजना बना रही हैं।
कुछ कंपनियां कानूनी चुनौतियों से बचने के लिए सूक्ष्म परिवर्तन कर रही हैं। कई कंपनियां DEI (विविधता, समावेशन और संबंध) पहल जारी रखती हैं क्योंकि उनका लक्ष्य उदार उपभोक्ता और उदार कॉलेजों में रिक्रूट कर रहे उम्मीदवार हैं। डेविड ग्लासगो, मेल्टज़र सेंटर फॉर डाइवर्सिटी, इंक्लूजन एंड बिलॉन्गिंग के कार्यकारी निदेशक, ट्रैक्टर सप्लाई के निर्णय को "दो अमेरिकाओं का चित्रण" मानते हैं।
ट्रैक्टर सप्लाई, जो अमेरिका में लगभग 2,200 शाखाएं संचालित करता है, ने महामारी के दौरान मजबूत बिक्री देखी, क्योंकि अधिक शहरवासी ग्रामीण क्षेत्रों में चले गए। 2020 में मैसीज से कंपनी में आए सीईओ हल लॉटन ने नए और पुराने दोनों ग्राहकों को संतुष्ट करने के लिए शाखाओं के आधुनिकीकरण और उत्पाद श्रेणी के विस्तार पर ध्यान केंद्रित किया।
अन्य कंपनियों जैसे बुड़लाइट और टारगेट को समान आलोचना झेलनी पड़ी और उनकी बिक्री पर असर पड़ा, इस कारण कंपनी ने DEI पहलों को रोकने का निर्णय लिया। पिछले सप्ताह की शुरुआत में Tractor Supply के अधिकारियों ने यह तय किया कि वे इस विवाद को बड़े रूढ़िवादी मीडिया प्लेटफार्मों तक नहीं फैलने देंगे।
„हमने ग्राहकों से सुना है कि हमने उन्हें निराश किया है“, ट्रैक्टर सप्लाई ने एक बयान में कहा, जो प्लेटफॉर्म X पर भी प्रकाशित हुआ था। कंपनी ने घोषणा की कि वह सभी DEI पदों को समाप्त करेगी, CO2 उत्सर्जन में कटौती के लक्ष्यों को वापस लेगी और प्राइड फेस्टिवल और चुनाव अभियानों के समर्थन को बंद करेगी।
शुक्रवार तक कंपनी ने अपनी वेबसाइट से पहले के DEI और उत्सर्जन लक्ष्यों के कई उल्लेख हटा दिए थे।
