कासेट टेप्स की सफलता के 50 से अधिक वर्षों बाद, जापानी TDK स्मार्टफोन बैटरियों के क्षेत्र में एक प्रमुख खिलाड़ी बन गई है और अब कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) बाजार में एक महत्वपूर्ण भूमिका की ओर बढ़ रही है।

जबकि संग्राहक अब भी टीडीके के अब न बनने वाले कैसेट के लिए ऊँची राशि का भुगतान कर रहे हैं, कंपनी ने खुद को उपभोक्ताओं की दृष्टि से काफी हद तक हटा लिया है। "जब से हमने कैसेट व्यवसाय को छोड़ दिया है, आम उपभोक्ताओं के बीच हमारी ब्रांड की पहचान दुर्भाग्यवश कम हो गई है। लेकिन समाज में हमारा योगदान बढ़ गया है," सीईओ नोबोरू साइटो ने टोक्यो में फाइनेंशियल टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा। "यह एक विरोधाभास है, जिसे मैं गहराई से महसूस करता हूँ।

1935 में फेराइट कोर के निर्माता के रूप में स्थापित होने के बाद से, यह कंपनी 24 बिलियन अमेरिकी डॉलर की आय के साथ स्मार्टफोन बैटरी के वैश्विक अग्रणी आपूर्तिकर्ता के रूप में विकसित हुई है और ऑटो सेंसर तथा ऊर्जा भंडारण जैसे क्षेत्रों में भी एक महत्वपूर्ण स्थान रखती है।

2022 में सीईओ बने सैटो के लिए अब सवाल यह है कि TDK आगे कैसे विकास करेगा। आने वाले वर्षों में स्मार्टफोन की मांग में अपेक्षित गिरावट को देखते हुए, TDK को अपने राजस्व और मुनाफे को Nvidia और Tesla जैसे नए ग्राहकों के माध्यम से बढ़ाना होगा।

विश्लेषकों का मानना है कि आक्रामक अधिग्रहण के जरिए बनाई गई विविध कॉर्पोरेट संस्कृति TDK को ठोस-राज्य बैटरियों, एआई चिप्स और इलेक्ट्रिक वाहनों जैसे नए क्षेत्रों में अपनी तकनीकी श्रेष्ठता का उपयोग करने में सक्षम बनाएगी। "TDK के पास एक मजबूत तकनीकी आधार और एक लचीली कॉर्पोरेट संस्कृति है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता और अन्य नई तकनीकों के क्षेत्र में अवसरों का लाभ उठाने की अनुमति देती है," नोमुरा के विश्लेषक मनाबू अकिज़ुकी ने कहा।

इस लचीलापन का मतलब है कि TDK के प्रभाव का विश्वव्यापी बैटरी आपूर्ति पर प्रभाव कंपनी से परे जाता है। 2011 में, एटीएल और इसके संस्थापक रॉबिन ज़ेंग ने एक कंपनी को विभाजित किया, जिसे आज CATL के नाम से जाना जाता है और यह इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी का विश्व का सबसे बड़ा निर्माता है। दोनों कंपनियां एक क्रॉस-लाइसेंस समझौते की देखभाल करती हैं और संयुक्त बैटरी परियोजनाओं का संचालन करती हैं।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता के क्षेत्र में सैतो ने 'मजबूत वृद्धि' की भविष्यवाणी की।

TDK ने हांगकांग स्थित ATL के माध्यम से पहले ही पतली, उच्च घनत्व वाली लिथियम-आयन बैटरियों की बिक्री शुरू कर दी है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता संचालित फोन और लैपटॉप को शक्ति प्रदान कर सकती हैं। हालांकि कंपनी ऊर्जा घनत्व में 40 प्रतिशत तक सुधार करने का लक्ष्य रखती है, साइटो ने चेतावनी दी कि दो अंकों की प्रतिशत वृद्धि भी समय लेगी।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता पहल के अलावा, TDK टेस्ला जैसे वाहन निर्माताओं के लिए कैपेसिटर और सेंसर जैसी मौजूदा व्यावसायिक क्षेत्रों में साथ ही ऊर्जा भंडारण और ड्रोन के लिए मध्यम आकार की बैटरियों की बिक्री बढ़ाने की योजना बना रहा है।

TDK की औद्योगिक सामग्रियों के विकास में लंबी इतिहास है, जिसकी शुरुआत 1930 में टोक्यो विश्वविद्यालय के दो प्रोफेसरों द्वारा आविष्कार किए गए फेराइट के पेटेंट को संस्थापक केन्ज़ो साइटो द्वारा अधिग्रहित करने से होती है। वर्तमान सीईओ से संबंधित नहीं, केन्ज़ो साइटो ने फेराइट को प्रस्तुत किया जिसने रेडियो की ध्वनि और टेलीविज़न के रिसीविंग क्वालिटी को सुधारने में मदद की और कैसेट्स पर रिकॉर्डिंग के लिए आधार तैयार किया। आज भी फेराइट ट्रांसफार्मर जैसी उत्पादों के व्यापार के लिए एक महत्वपूर्ण घटक है।

विश्लेषकों और निवेशकों ने सैटो की प्रशंसा की है कि उन्होंने मुफ्त नकदी प्रवाह और प्रतिफल लक्ष्यों को बढ़ाया और व्यावसायिक पोर्टफोलियो को सुव्यवस्थित करने की योजना बनाई। इस साल शेयर की कीमत 45 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई है।

हालांकि, जोखिम बने रहते हैं, विशेष रूप से यह कि आय अभी भी रिचार्जेबल बैटरियों पर बहुत हद तक निर्भर है। "TDK को निवेशकों को दिखाना होगा कि वह अपनी योजनाओं को लागू कर सकता है, स्मार्टफोन बैटरियों पर अपनी निर्भरता कम कर सकता है और अपने लक्ष्यों को प्राप्त कर सकता है," ने कहा Ryosuke Katsura, सीनियर एनालिस्ट, SMBC निक्को।

आज वार्षिक राजस्व के 90 प्रतिशत, जोकि 2.1 ट्रिलियन येन (13 अरब अमेरिकी डॉलर) हैं, विदेशों से आते हैं, क्योंकि कंपनी भारत जैसे देशों में अपनी स्थिति का विस्तार कर रही है, जहां यह Apple के लिए बैटरी सेल बनाती है।

कंपनी अभी भी भू-राजनीतिक जोखिमों के अधीन है, क्योंकि उसके राजस्व का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अभी भी चीन में उत्पन्न होता है, जहां पर कच्चे माल पर कड़ी पकड़ है। "भू-राजनीति एक ऐसा मुद्दा है जिसे हम नियंत्रित नहीं कर सकते," सैटो ने कहा और यह भी जोड़ा कि कंपनी साझेदारियों या लंबी अवधि के अनुबंधों के माध्यम से कच्चे माल की कमी से निपटने की कोशिश कर रही है।

साइटो और कंपनी के लिए अगला चरण इस बात पर निर्भर करेगा कि वे ठोस स्थिति बैटरियों जैसे नए उत्पादों में तकनीकी प्रगति कितनी हद तक हासिल कर सकते हैं। पिछले सप्ताह, कंपनी ने छोटे ठोस स्थिति बैटरियों के लिए सामग्री में प्रगति की घोषणा करके निवेशकों को चौंका दिया, जो ऊर्जा घनत्व को काफी बढ़ा सकती हैं और स्मार्टवॉच जैसी उपकरणों के प्रदर्शन में सुधार कर सकती हैं।

हालांकि, कंपनी ने चेतावनी दी कि सिरेमिक सामग्री बैटरियों को अधिक नाजुक बना सकती है, जिससे निकट भविष्य में स्मार्टफोन बैटरियों के निर्माण में तकनीकी चुनौती को पार करना मुश्किल रहेगा। "टीडीके स्वाभाविक रूप से अल्पकालिक व्यवसाय पर ध्यान देता है। लेकिन हम दीर्घकालिक मुद्दों में भी निवेश कर रहे हैं," सैतो ने कहा। "हमें संभावित विघटनकारी तकनीकों पर नज़र रखने की ज़रूरत है।